Sosiologiens historie er forankret i antikken

Justin Norris/Flickr/CC BY 2.0

Selv om sosiologi har sine røtter i verkene til filosofer som Platon, Aristoteles og Konfucius, er det en relativt ny akademisk disiplin. Det dukket opp på begynnelsen av 1800-tallet som svar på modernitetens utfordringer. Økende mobilitet og teknologiske fremskritt resulterte i økende eksponering av mennesker for kulturer og samfunn annerledes enn deres egne. Virkningen av denne eksponeringen var variert, men for noen mennesker inkluderte den sammenbruddet av tradisjonelle normer og skikker og garanterte en revidert forståelse av hvordan verden fungerer. Sosiologer reagerte på disse endringene ved å prøve å forstå hva som holder sosiale grupper sammen og også å utforske mulige løsninger på sammenbruddet av sosial solidaritet.

Tenkere fra opplysningstiden på 1700-tallet var også med på å sette scenen for sosiologene som skulle følge etter. Denne perioden var første gang i historien at tenkere prøvde å gi generelle forklaringer på den sosiale verden. De var i stand til å løsrive seg, i det minste i prinsippet, fra å forklare noen eksisterende ideologi og å forsøke å legge ned generelle prinsipper som forklarte det sosiale livet.

Sosiologiens fødsel som en disiplin

Begrepet sosiologi ble laget av en fransk filosof Auguste Comte i 1838, som av denne grunn er kjent som sosiologiens far. Comte mente at vitenskapen kunne brukes til å studere den sosiale verden. Akkurat som det er testbare fakta angående gravitasjon og andre naturlover, mente Comte at vitenskapelige analyser også kunne oppdage lovene som styrer våre sosiale liv. Det var i dennekontekstat Comte introduserte konseptet positivisme til sosiologi - en måte å forstå den sosiale verden på basert på vitenskapelige fakta. Han mente at med denne nye forståelsen kunne folk bygge en bedre fremtid. Han så for seg en sosial endringsprosess der sosiologer spilte avgjørende roller i å veilede samfunnet.

Andre hendelser i den tidsperioden påvirket også utviklingen av sosiologi . 1800- og 1900-tallet var tider med mange sosiale omveltninger og endringer i samfunnsordenen som interesserte de tidlige sosiologene. De politiske revolusjonene som feide over Europa i løpet av 1700- og 1800-tallet førte til et fokus på sosial endring og etablering av sosial orden som fortsatt angår sosiologer i dag. Mange tidlige sosiologer var også opptatt av den industrielle revolusjonen og fremveksten av kapitalisme og sosialisme. I tillegg forårsaket veksten av byer og religiøse transformasjoner mange endringer i folks liv.

Andre klassiske sosiologiteoretikere fra slutten av 1800- og begynnelsen av 1900-tallet inkluderer Karl Marx, Emile Durkheim, Max Weber, W.E.B. DuBois og Harriet Martineau. Som pionerer innen sosiologi ble de fleste av de tidlige sosiologiske tenkerne opplært i andre akademiske disipliner, inkludert historie, filosofi og økonomi. Mangfoldet i opplæringen deres gjenspeiles i emnene de forsket på, inkludert religion, utdanning, økonomi, ulikhet, psykologi, etikk, filosofi og teologi.

Disse pionerene innen sosiologi hadde alle en visjon om å bruke sosiologi til å vekke oppmerksomhet til sosiale bekymringer og få til sosial endring. I Europa, for eksempel, gikk Karl Marx sammen med den velstående industrimannen Friedrich Engels for å ta opp klasseulikhet. Da de skrev under den industrielle revolusjonen, da mange fabrikkeiere var overdådig velstående og mange fabrikkarbeidere fortvilet fattige, angrep de dagens utbredte ulikheter og fokuserte på rollen til kapitalistiske økonomiske strukturer for å opprettholde disse ulikhetene. I Tyskland var Max Weber aktiv i politikk mens Emile Durkheim i Frankrike tok til orde for utdanningsreform. I Storbritannia tok Harriet Martineau til orde for rettighetene til jenter og kvinner, og i USA tok W.E.B. DuBois fokuserte på problemet med Rasisme .

Sosiologiens moderne historie

Veksten av sosiologi som en akademisk disiplin i USA falt sammen med etableringen og oppgraderingen av mange universiteter som inkluderte et nytt fokus på doktorgradsavdelinger og læreplaner for moderne fag. I 1876 underviste William Graham Sumner fra Yale University det første kurset identifisert som sosiologi i USA. University of Chicago etablerte den første graduate-avdelingen for sosiologi i USA i 1892, og innen 1910 tilbød de fleste høyskoler og universiteter sosiologikurs. Tretti år senere hadde de fleste av disse skolene etablert sosiologiske avdelinger. Sosiologi ble først undervist på videregående skoler i 1911.

Sosiologi vokste også i Tyskland og Frankrike i denne perioden. Men i Europa fikk disiplinen store tilbakeslag som følge av første og andre verdenskrig. Mange sosiologer ble drept eller flyktet fra Tyskland og Frankrike mellom 1933 og slutten av andre verdenskrig. Etter andre verdenskrig vendte sosiologer tilbake til Tyskland påvirket av studiene i Amerika. Resultatet var at amerikanske sosiologer ble verdensledende innen teori og forskning i mange år.

Sosiologi har vokst til en mangfoldig og dynamisk disiplin, og har opplevd en spredning av spesialitetsområder. American Sociological Association (ASA) ble dannet i 1905 med 115 medlemmer. Ved utgangen av 2004 hadde den vokst til nesten 14 000 medlemmer og mer enn 40 seksjoner som dekker spesifikke interesseområder. Mange andre land har også store nasjonale sosiologiorganisasjoner. Den internasjonale sosiologiske foreningen (ISA) hadde mer enn 3300 medlemmer i 2004 fra 91 forskjellige land. ISA sponset forskningskomiteer som dekker mer enn 50 forskjellige interesseområder, som dekker så forskjellige temaer som barn, aldring, familier, juss, følelser, seksualitet, religion, mental helse, fred og krig og arbeid.

Kilder

'Om ASA.' American Sociological Association, 2019.

'Statutter for International Sociological Association.' Internasjonal sosiologisk forening.