Elefant med rett brom

The Straight-tusked Elephant (Wikimedia Commons).

Navn:

Rett-tusket elefant; også kjent som Palaeoloxodon og Elephas antiquus

Habitat:

Sletter i Vest-Europa

Historisk epoke:

Midt-sent pleistocen (1 million-50 000 år siden)

Størrelse og vekt:

Ca 12 fot høy og 2-3 tonn

Kosthold:

Planter

Kjennetegn:

Stor størrelse; lange, lett buede støttenner

Om den rettbromsede elefanten

Forståelse av den rettbrodde elefanten krever en rask grunning i moderne elefantklassifisering. Levende elefanter er representert av to slekter, Loxodonta og Elephas; førstnevnte omfatter to arter ( Afrikansk loxodonta og Loxodonta cyclotis ) av afrikanske elefanter, mens sistnevnte bare inneholder en enkelt art: Den største elefanten , den asiatiske elefanten. Lang historie kort, de fleste paleontologer anser Straight-tusked elefanten for å være en utdødd art av Elephas, Elephas antiquus, selv om noen tildeler den til sin egen slekt, Palaeoloxodon antiquus. Som om det ikke er forvirrende nok, dette forhistorisk slektning av den asiatiske elefanten var hjemmehørende i Vest-Europa!

Bortsett fra klassifiseringsproblemer var den rettbromsede elefanten en av de største pachydermene i Pleistocen epoke, stående 12 fot høy og veie i nærheten av to til tre tonn. Som du kanskje forventer gitt navnet, var denne elefantens mest karakteristiske trekk dens eksepsjonelt lange, svakt buede støttenner, som den brukte sammen med sin uvanlig lange tunge og snabel for å fjerne bladene fra trærne. Etter fossile rester å dømme streifet den rettbromsede elefanten rundt de europeiske slettene i små flokker på et titalls individer, og ble til slutt utkonkurrert i sitt stadig mer iskalde økosystem av de godt isolerte Ullen mammut . (Forresten, noen eksperter mener at det var den rettbromsede elefanten som skapte Dverg elefanter av middelhavsbassenget.)