Ekte seler

Vitenskapelig navn: Phocidae

Grønlandssel - Pagophilus greenlandicus. Foto Kevin Schafer / Getty Images.

ekte sel (Phocidae) er store sjøpattedyr som har en rund, fusiform kropp med små forvipper og større bakvipper. Ekte sel har et kort hår og et tykt lag med spekk under huden som gir dem enestående isolasjon. De har webbing mellom sifrene som de bruker mens de svømmer ved å spre sifrene fra hverandre. Dette bidrar til å skape skyvekraft og kontroll når de beveger seg gjennom vannet. Når de er på land, beveger ekte sel seg ved å krype på magen. I vann bruker de de bakre svømmeføtter til å drive seg gjennom vannet. Ekte sel har ikke noe ytre øre, og følgelig er hodet mer strømlinjeformet for bevegelse i vann.

De fleste ekte sel lever på den nordlige halvkule, selv om noen arter forekommer sør for ekvator. De fleste arter er sirkumpolare, men det finnes en rekke arter som gråsel, steinkobbe og elefantsel, som bor i tempererte områder. Munkesel, hvorav det er tre arter, bor i tropiske eller subtropiske områder, inkludert Det karibiske hav, Middelhavet og Stillehavet. Når det gjelder habitat, bor ekte sel i grunt og dypt hav, så vel som åpent vann med drivende isflak, øyer og strender på fastlandet.

Dietten til ekte sel varierer mellom arter. Det varierer også sesongmessig som svar på tilgjengeligheten eller knappheten på matressurser. Diettene til ekte sel inkluderer krabber, krill, fisk, blekksprut, blekksprut, virvelløse dyr og til og med fugler som pingviner. Ved fôring må mange ekte sel dykke til betydelige dyp for å få bytte. Noen arter, som elefantselen, kan oppholde seg under vann i lange perioder, mellom 20 og 60 minutter.

Ekte sel har en årlig parringssesong. Hannene bygger opp reserver av spekk før paringssesongen, slik at de har nok energi til å konkurrere om kompiser. Hunnene bygger også opp spekkreserver før avl, slik at de har nok energi til å produsere melk til ungene. I hekkesesongen er ekte sel avhengige av fettreservene sine fordi de ikke spiser så regelmessig som de gjør i ikke-hekkesesongen. Hunnene blir kjønnsmodne ved fire års alder, og deretter føder de en enkelt unge hvert år. Hannene blir kjønnsmodne noen år senere enn hunnene.

De fleste ekte sel er selskapelige dyr som danner kolonier i hekkesesongen. Mange arter gjennomgår migrasjoner mellom hekkeplasser og beiteområder, og hos noen arter er disse vandringene sesongbaserte og avhengig av dannelse eller tilbaketrekking av isdekke.

Av de 18 selartene som lever i dag, er to utrydningstruet, middelhavsmunkeselen og hawaiianske munkeselen. Den karibiske munkeselen ble utryddet en gang i løpet av de siste 100 årene på grunn av overjakt. Hovedfaktoren som har bidratt til nedgangen og utryddelsen av ekte selarter har vært jakt av mennesker. I tillegg har sykdom forårsaket massedødsfall i noen populasjoner. Ekte sel har blitt jaktet av mennesker i flere hundre år for sitt møte, olje og pels.

Artsmangfold

Omtrent 18 levende arter

Størrelse og vekt

Omtrent 3-15 fot lang og 100-5700 pund

Klassifisering

Ekte sel er klassifisert innenfor følgende taksonomiske hierarki:

Dyr > Chordates > Virveldyr > Tetrapoder > Fostervann > Pattedyr > Pinnipeds > Ekte sel

Ekte sel er delt inn i følgende taksonomiske grupper:

• Munkesel (Monachini) - Det er to arter av munkesel som lever i dag. Medlemmer av denne gruppen inkluderer den hawaiiske munkeselen og den middelhavsmunke selen.
• Selelefant (Miroungini) - Det er to arter av selelefanter som lever i dag. Medlemmer av denne gruppen inkluderer den nordlige elefantselen og den sørlige elefantselen.
• Leopardseler og slektninger (Lobodontini) - Det er tre arter av leopardsel og deres slektninger i live i dag. Medlemmer av denne gruppen inkluderer krabbeetersel, leopardsel og Weddell-sel.
• Skjeggsel og slektninger (Phocinae) - Det er 9 arter av skjeggsel og deres slektninger i live i dag. Skjeggselene og deres slektninger inkluderer steinkobbe, ringsel, grønlandssel, båndsel, klappmyss og andre.