Virveldyr

Vitenskapelig navn: Vertebrata

1001slide / Getty Images

Virveldyr (Vertebrata) er en gruppe kordater som inkluderer fugler, pattedyr, fisker, lampreys, amfibier og krypdyr. Virveldyr har en vertebral kolonne der notokorden er erstattet av flere ryggvirvler som danner en ryggrad. Ryggvirvlene omgir og beskytter en nervesnor og gir dyret strukturell støtte. Virveldyr har et velutviklet hode, en tydelig hjerne som er beskyttet av en hodeskalle, og sammenkoblede sanseorganer. De har også et svært effektivt åndedrettssystem, en muskulær svelg med spalter og gjeller (hos landlevende virveldyr er spaltene og gjellene sterkt modifisert), en muskuløs tarm og et hjerte med kammer.

En annen bemerkelsesverdig karakter av virveldyr er endoskjelettet deres. Et endoskjelett er en intern samling av notokord, bein eller brusk som gir dyret strukturell støtte. Endoskjelettet vokser etter hvert som dyret vokser og gir et solid rammeverk som dyrets muskler festes til.

Virvelsøylen hos virveldyr er en av gruppens definerende kjennetegn. Hos de fleste virveldyr er en notokord tilstede tidlig i deres utvikling. Notokorden er en fleksibel, men likevel støttende stang som løper langs hele kroppen. Etter hvert som dyret utvikler seg, erstattes notokorden med en serie ryggvirvler som danner ryggvirvelsøylen.

Basalvirveldyr som bruskfisker og strålefinnede fisker puster ved hjelp av gjeller. Amfibier har ytre gjeller i larvestadiet av utviklingen og (hos de fleste arter) lunger som voksne. Høyere virveldyr - som krypdyr, fugler og pattedyr - har lunger i stedet for gjeller.

I mange år ble de tidligste virveldyrene antatt å være ostracodermene, en gruppe kjeveløse, bunnlevende, filtermatende marine dyr. Men i løpet av det siste tiåret har forskere oppdaget flere fossile virveldyr som er eldre enn ostracodermene. Disse nyoppdagede prøvene, som er rundt 530 millioner år gamle, inkluderer Myllokunmingia og Haikouichthys . Disse fossilene viser mange virveldyregenskaper som et hjerte, sammenkoblede øyne og primitive ryggvirvler.

Opprinnelsen til kjevene markerte et viktig punkt i virveldyrenes evolusjon. Kjevene gjorde det mulig for virveldyr å fange og konsumere større byttedyr enn deres kjeveløse forfedre. Forskere tror at kjevene oppsto gjennom modifikasjonen av den første eller andre gjellebuen. Denne tilpasningen antas først å ha vært en måte å øke gjelleventilasjonen på. Senere, ettersom muskulaturen utviklet seg og gjellebuene bøyd fremover, fungerte strukturen som kjever. Av alle levende virveldyr er det bare lampreyen som mangler kjever.

Nøkkelegenskaper

Nøkkelegenskapene til virveldyr inkluderer:

• virvelsøylen
• velutviklet hode
• distinkt hjerne
• sammenkoblede sanseorganer
• effektivt åndedrettssystem
• muskulær svelg med spalter og gjeller
• muskuløs tarm
• kammerhjerte
• endoskjelett

Artsmangfold

Omtrent 57 000 arter. Virveldyr står for omtrent 3 % av alle kjente arter på planeten vår. De andre 97 % av artene som lever i dag er virvelløse dyr.

Klassifisering

Virveldyr er klassifisert innenfor følgende taksonomiske hierarki:

Dyr > Chordates > Virveldyr

Virveldyr er delt inn i følgende taksonomiske grupper:

• Benete fisker (Osteichthyes) - Det er rundt 29 000 arter av beinfisk i live i dag. Medlemmer av denne gruppen inkluderer strålefinnede fisker og lobfinnede fisker. Benfisker heter det fordi de har et skjelett laget av ekte bein.
• Bruskfisk (Chondrichhyes) - Det er rundt 970 arter av bruskfisk i live i dag. Medlemmer av denne gruppen inkluderer haier, rokker, skøyter og kimærer. Bruskfisker har et skjelett som er laget av brusk i stedet for bein.
• Lampreys og Hagfishes (Agnatha) - Det er rundt 40 arter av lamprey i live i dag. Medlemmer av denne gruppen inkluderer lommerekker, chilenske lampreyer, australske lampreyer, nordrekker og andre. Lamprey er kjeveløse virveldyr som har en lang, smal kropp. De mangler skjell og har en sugeaktig munn.
• Tetrapoder (Tetrapoda) - Det er rundt 23 000 arter av tetrapoder i live i dag. Medlemmer av denne gruppen inkluderer fugler, pattedyr, amfibier og krypdyr. Tetrapoder er virveldyr med fire lemmer (eller hvis forfedre hadde fire lemmer).

Referanser

Hickman C, Roberts L, Keen S. Dyremangfold .... 6. utg. New York: McGraw Hill; 2012. 479 s.

Hickman C, Roberts L, Keen S, Larson A, l'Anson H, Eisenhour D. Integrerte prinsipper for zoologi 14. utg. Boston MA: McGraw-Hill; 2006. 910 s.