Donasjonen av Konstantin
Fresko fra 1200-tallet som skildrer donasjonen av Konstantin.
Universal Images Group/Hulton Fine Art/Getty Images
Donasjonen av Konstantin (Donatio Constantini, eller noen ganger bare Donatio) er en av de mest kjente forfalskningene i europeisk historie. Det er en middelaldersk dokument som utgir seg for å ha blitt skrevet tidlig på 400-tallet, og gir store landområder og relatert politisk makt, så vel som religiøs autoritet, til pave Sylvester I (med makten fra 314 – 335 e.Kr.) og hans etterfølgere. Den hadde en liten umiddelbar innvirkning etter å ha blitt skrevet, men vokste til å bli sterkt innflytelsesrik etter hvert som tiden gikk.
Opprinnelsen til donasjonen
Vi er ikke sikre på hvem som forfalsket donasjonen, men den ser ut til å ha blitt skrevet rundt 750-800 e.Kr. på latin. Det kan være knyttet til kroningen av Pippin den korte i 754 e.Kr., eller den store keiserlige kroningen av Karl den Store i 800 e.Kr., men kunne lett vært for å hjelpe pavelige forsøk på å utfordre Bysants åndelige og sekulære interesser i Italia. Et av de mer populære synspunktene er at donasjonen ble opprettet på midten av 800-tallet på oppdrag fra pave Stephen II, for å hjelpe hans forhandlinger med Pepin. Tanken var at paven godkjente overføringen av den store sentraleuropeiske kronen fra det merovingerske dynastiet til karolingerne, og til gjengjeld ville Pepin ikke bare gi pavedømmet rettighetene til italienske landområder, men faktisk «gjenopprette» det som var gitt. lenge før av Konstantin. Det ser ut til at ryktet om en donasjon eller noe lignende hadde reist rundt i de relevante delene av Europa siden det sjette århundre, og at den som opprettet den, produserte noe folk forventet å eksistere.
Innholdet i donasjonen
Donasjonen begynner med en fortelling: Sylvester jeg skulle ha kurert Romerske keiseren Konstantin av spedalskhet før sistnevnte ga sin støtte til Roma og paven som kirkens hjerte. Den går deretter over til å gi rettigheter, en 'donasjon' til kirken: Paven blir gjort til den øverste religiøse herskeren over mange store hovedsteder – inkludert det nylig utvidede Konstantinopel – og gitt kontroll over alle landområdene som er gitt til kirken gjennom hele Konstantins imperium . Paven får også keiserpalasset i Roma og det vestlige imperiet, og muligheten til å utnevne alle konger og keisere som regjerer der. Hva dette betydde, hvis det hadde vært sant, var at pavedømmet hadde lovlig rett til å styre et stort område av Italia på en sekulær måte, noe det gjorde i middelalderen.
Donasjonens historie
Til tross for at det inneholdt en så enorm fordel for pavedømmet, ser det ut til at dokumentet har blitt glemt i det niende og tiende århundre, da kampene mellom Roma og Konstantinopel raste om hvem som var overlegen, og når donasjonen ville ha vært nyttig. Det var ikke før Leo IX på midten av det ellevte århundre at donasjonen ble sitert som bevis, og fra da av ble den et vanlig våpen i kampen mellom kirken og sekulære herskere for å skape makt. Dens legitimitet ble sjelden stilt spørsmål ved, selv om det var uenige stemmer.
Renessansen ødelegger donasjonen
I 1440 f.Kr Renessansehumanist kalt Valla publiserte et verk som brøt ned donasjonen og undersøkte den: 'Diskursen om forfalskning av den påståtte donasjonen av Konstantin.' Valla brukte tekstkritikken og interessen for historie og klassikere som ble så fremtredende i Renessanse for å vise, blant mange kritikker og i en angripende stil vi kanskje ikke anser som akademisk i disse dager, at donasjonen ikke ble skrevet i det fjerde århundre. Når Valla hadde publisert beviset sitt, ble donasjonen i økende grad sett på som en forfalskning, og kirken kunne ikke stole på den. Vallas angrep på donasjonen bidro til å fremme humanistiske studier og bidro på en liten måte til å føre til Reformasjon .