Den unge amerikanske marinen kjempet mot nordafrikanske pirater

Barbary Pirates krevde hyllest, Thomas Jefferson valgte å kjempe

Barbary-piratene , som hadde plyndret utenfor kysten av Afrika i århundrer, møtte en ny fiende på begynnelsen av 1800-tallet: den unge amerikanske marinen.

De nordafrikanske piratene hadde vært en trussel så lenge at på slutten av 1700-tallet hyllet de fleste nasjoner for å sikre at handelsfart kunne fortsette uten å bli voldelig angrepet.

I de første årene av 1800-tallet, USA, i retning av President Thomas Jefferson , bestemte seg for å stoppe utbetalingen av hyllest. En krig mellom den lille og skrappe amerikanske marinen og Barbary-piratene fulgte.

Et tiår senere avgjorde en annen krig problemet med amerikanske skip som ble angrepet av pirater. Spørsmålet om piratkopiering utenfor den afrikanske kysten ser ut til å forsvinne inn på historiens sider i to århundrer før de dukket opp igjen de siste årene da somaliske pirater kolliderte med den amerikanske marinen.

Bakgrunnen til Barbary Pirates

FPG/ Taxi// Getty Images

Barbary-piratene opererte utenfor kysten av Nord-Afrika så langt tilbake som korstogenes tid. I følge legenden seilte Barbary-piratene så langt som til Island, og angrep havner, grep fanger og gjorde dem til slaver, og plyndret handelsskip.

Ettersom de fleste sjøfartsnasjoner fant det lettere og billigere å bestikke piratene i stedet for å kjempe mot dem i en krig, utviklet det seg en tradisjon for å hylle for passasjen gjennom Middelhavet. Europeiske nasjoner utarbeidet ofte traktater med Barbary-piratene.

På begynnelsen av 1800-tallet ble piratene i hovedsak sponset av de arabiske herskerne i Marokko, Alger, Tunis og Tripoli.

Amerikanske skip ble beskyttet før uavhengighet

Før USA oppnådde uavhengighet fra Storbritannia, ble amerikanske handelsskip beskyttet på åpent hav av Storbritannias Royal Navy. Men da den unge nasjonen ble etablert, kunne skipsfarten ikke lenger regne med at britiske krigsskip holdt den trygg.

I mars 1786 møtte to fremtidige presidenter en ambassadør fra piratnasjonene i Nord-Afrika. Thomas Jefferson, som var USAs ambassadør i Frankrike, og John Adams , ambassadøren til Storbritannia, møtte ambassadøren fra Tripoli i London. De spurte hvorfor amerikanske handelsskip ble angrepet uten provokasjon.

Ambassadøren forklarte at muslimske pirater anså amerikanere for å være vantro og de mente de rett og slett hadde rett til å plyndre amerikanske skip.

Amerika hyllet mens de forberedte seg på krig

Forberedelse til WAR to Defend Commerce. med tillatelse New York Public Library Digital Collections

Den amerikanske regjeringen vedtok en politikk med i hovedsak å betale bestikkelser, høflig kjent som hyllest, til piratene. Jefferson protesterte mot politikken med å hylle på 1790-tallet. Etter å ha vært involvert i forhandlinger for å frigjøre amerikanere holdt av nordafrikanske pirater, mente han å betale hyllest bare inviterte til flere problemer.

Den unge amerikanske marinen forberedte seg på å håndtere problemet ved å bygge noen få skip som var bestemt til å kjempe mot piratene utenfor Afrika. Arbeidet med fregatten Philadelphia ble avbildet i et maleri med tittelen 'Forberedelse til krig for å forsvare handel.'

Philadelphia ble lansert i 1800 og så tjeneste i Karibia før den ble involvert i en sentral hendelse i den første krigen mot Barbary-piratene.

1801-1805: Den første Barbary-krigen

Fangst av Algerine Corsair. med tillatelse New York Public Library Digital Collections

Når Thomas Jefferson ble president, nektet han å betale mer hyllest til Barbary-piratene. Og i mai 1801, to måneder etter at han ble innviet, erklærte pashaen i Tripoli krig mot USA. Den amerikanske kongressen utstedte aldri en offisiell krigserklæring som svar, men Jefferson sendte en marineskvadron til kysten av Nord-Afrika for å håndtere piratene.

Den amerikanske marinens maktdemonstrasjon roet raskt situasjonen. Noen piratskip ble tatt til fange, og amerikanerne etablerte vellykkede blokader.

Men tidevannet snudde mot USA da fregatten Philadelphia gikk på grunn i havnen i Tripoli (i dagens Libya) og kapteinen og mannskapet ble tatt til fange.

Stephen Decatur ble en amerikansk sjøhelt

Stephen Decatur ombord på Philadelphia. med tillatelse New York Public Library Digital Collection

Erobringen av Philadelphia var en seier for piratene, men triumfen var kortvarig.

I februar 1804, Løytnant Stephen Decatur av den amerikanske marinen, som seilte et fanget skip, klarte å seile inn i havnen i Tripoli og gjenerobre Philadelphia. Han brente skipet så det ikke kunne brukes av piratene. Den vågale handlingen ble en marinelegende.

Stephen Decatur ble nasjonalhelt i USA og han ble forfremmet til kaptein.

Kapteinen på Philadelphia, som til slutt ble løslatt, var William Bainbridge. Senere gikk han videre til storhet i den amerikanske marinen. Tilfeldigvis var et av de amerikanske marineskipene som var involvert i aksjon mot pirater utenfor Afrika i april 2009 USS Bainbridge, som ble navngitt til hans ære.

Til bredden av Tripoli

I april 1805 startet den amerikanske marinen, sammen med amerikanske marinesoldater, en operasjon mot havnen i Tripoli. Målet var å installere en ny linjal.

Avdelingen av marinesoldater, under kommando av løytnant Presley O'Bannon, ledet et frontalangrep på et havnefort i slaget ved Derna. O'Bannon og hans lille styrke erobret fortet.

O'Bannon markerte den første amerikanske seieren på fremmed jord og heiste et amerikansk flagg over festningen. Omtalen av 'kysten av Tripoli' i 'Marine's Hymn' refererer til denne triumfen.

En ny pasha ble installert i Tripoli, og han ga O'Bannon et buet 'Mameluke'-sverd, som er oppkalt etter nordafrikanske krigere. Den dag i dag replikerer marine sverd sverdet gitt til O'Bannon.

En traktat avsluttet den første Barbary-krigen

Etter den amerikanske seieren ved Tripoli ble det arrangert en traktat som, selv om den ikke var helt tilfredsstillende for USA, effektivt avsluttet den første Barbary-krigen.

Et problem som forsinket ratifiseringen av traktaten av det amerikanske senatet var at løsepenger måtte betales for å frigjøre noen amerikanske fanger. Men traktaten ble til slutt signert, og da Jefferson rapporterte til kongressen i 1806, i den skriftlige ekvivalenten til presidentens State of the Union-adresse , sa han at Barbary-statene nå ville respektere amerikansk handel.

Spørsmålet om piratkopiering utenfor Afrika falt i bakgrunnen i omtrent et tiår. Problemer med at Storbritannia blandet seg inn i amerikansk handel tok forrang, og førte til slutt til Krigen i 1812 .

1815: Den andre Barbary-krigen

Stephen Decatur møter Dey of Alger. med tillatelse New York Public Library Digital Collections

I løpet av Krigen i 1812 Amerikanske handelsskip ble holdt utenfor Middelhavet av Storbritannias Royal Navy. Men problemer oppsto igjen med krigens slutt i 1815.

Da han følte at amerikanerne var blitt alvorlig svekket, erklærte en leder med tittelen Dey of Algiers krig mot USA. Den amerikanske marinen svarte med en flåte på ti skip, som ble kommandert av Stephen Decatur og William Bainbridge, begge veteraner fra den tidligere Barbary-krigen.

I juli 1815 hadde Decaturs skip erobret flere algeriske skip og tvunget Dey of Algiers til å forplikte seg til en traktat. Piratangrep på amerikanske handelsskip ble effektivt avsluttet på det tidspunktet.

Arven fra krigene mot Barbary-piratene

Trusselen fra Barbary-piratene bleknet inn i historien, spesielt ettersom imperialismens tidsalder betydde at de afrikanske statene som støttet piratkopiering kom under kontroll av europeiske makter. Og pirater ble hovedsakelig funnet i eventyrhistorier inntil hendelser utenfor kysten av Somalia skapte overskrifter våren 2009.

Barbary-krigene var relativt små engasjementer, spesielt sammenlignet med europeiske kriger i perioden. Likevel ga de helter og spennende historier om patriotisme til USA som en ung nasjon. Og kampene i fjerne land kan sies å ha formet den unge nasjonens oppfatning av seg selv som en spiller på den internasjonale scenen.

Takknemlighet er utvidet til New York Public Library digitale samlinger for bruk av bilder på denne siden.