Den russiske borgerkrigen: Sovjetunionens blodige oppgang

Tidlig i 1917 led Russland av en stor sosial og økonomisk krise. Det pågående første verdenskrig tok hardt på Petrograd. Nicholas II sine styrker ble sittende fast i en dødgang mot sentralmaktene i Ukraina, Hviterussland og Baltikum. Dessuten nådde den økonomiske skaden av konflikten enestående høyder. Hungersnød herjet i de lavere klassene, og støtten til krigen avtok i alle samfunnskategorier, inkludert hæren. De Duma-forsamlingen reiste betydelige bekymringer angående situasjonen til landet til tsaren. Sistnevntes svar var å avskjedige kroppen, og utløse en rekke hendelser som ville føre til imperiets fall og den russiske borgerkrigen.

Før den russiske borgerkrigen: februarrevolusjonen og den provisoriske regjeringen

Ministre for den russiske provisoriske regjeringen , 1917, via alphahistory.com

Etter avskjedigelsen av Dumaen februarrevolusjonen brøt ut i alle store russiske byer. Vanlige soldater igjen i reserver sluttet seg til demonstrantene, og innen 2. mars var tsar Nicholas II fullstendig isolert og abdiserte tronen. Århundrer med arvelig styre var over.

Da nasjonale institusjoner falt i kaos, Prins Georgy Lvov dannet en provisorisk regjering, men klarte ikke å etablere en sentral regel. På fronten stilte soldater åpenlyst spørsmål ved offiserers autoritet, og hjemme tok ulike politiske fraksjoner kontroll over en rekke byer og regioner ved hjelp av lokale garnisoner. Lokale autonome styreformer dukket opp i Ukraina, Hviterussland, Krim, Kuban og Kaukasus. En anarkistisk bevegelse ledet av Nestor Makhno tok kontroll i Sør-Ukraina, nær den moderne Donbas-regionen. I mellomtiden vant ulike sosialistiske fraksjoner gradvis terreng i Moskva og Petrograd.

I juli 1917 ble prins Lvov erstattet av sosialisten Mensjevik leder Alexander Kerensky , som klarte å redde den skjøre staten fra en kommunistisk bolsjevikisk overtakelse av Vladimir Lenin . Sistnevnte, nylig returnert fra eksil, var rask med å omorganisere styrkene sine for et nytt forsøk.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

På fronten ble situasjonen forverret i en alarmerende hastighet. Den provisoriske regjeringen forsøkte en siste operasjon for å bryte den tyske fremrykningen, men til ingen nytte. Denne fiaskoen gjorde alle som trodde på Kerenskys evne til å styre, og i oktober 1917 styrtet bolsjevikene regjeringen.

Så snart Lenin erklærte etableringen av kommunistisk styre, ga forskjellige pro-krigsfraksjoner i hæren, republikanere, anti-bolsjevikiske sosialister og monarkister uttrykk for sitt avslag på regimeskiftet. De samlet seg under banneret til Hvit hær . I tillegg erklærte forskjellige minoriteter i det oppløste russiske imperiet uavhengighet. Til slutt tok anarkister og andre mindre politiske bevegelser til våpen. Og dermed, den russiske borgerkrigen begynte .

Tidlig anti-bolsjevikisk motstand

En mobb av tilhengere av oktoberrevolusjonen , 1917, fra Library of Congress via National Geographic

Anti-bolsjevikiske bevegelser tok affære så snart den kommunistiske røde garde etablerte herredømme over institusjonsbygninger i Petrograd og Moskva. Alexander Kerensky, på flukt fra de kommunistiske styrkene, klarte ikke å storme hovedstaden med makt med lojale tropper. I etterkant flyktet han landet i eksil.

Republikanere og monarkister organiserte raskt en motstandsstyrke i Novocherkassk i Sør-Russland. Hovedstyrken deres besto av vanlige soldater, betydelige don- og sibirske kosakktropper og en frivillig hær. General Lavr Kornilov ble utnevnt til leder for disse styrkene. Så snart desember 1917 okkuperte de det meste av det russiske Kaukasus og sørøst.

Lokale minoriteter benyttet anledningen til den økende uroen til å erklære sin uavhengighet. I den asiatiske steppen dannet muslimske eliter den autonome regjeringen Kokand. I Kiev er Den ukrainske nasjonalrepublikken ble erklært og falt umiddelbart i kaos da ulike politiske fraksjoner kjempet om makten. Til slutt brøt det ut pro-uavhengighetsprotester i Baltikum, Sør-Kaukasus og Finland.

I januar 1918 kontrollerte bolsjevikene knapt området mellom Petrograd og Moskva, som ble gjort til hovedstaden i det nye regimet. Sør og øst sto de overfor en voksende hvit hær, og i nord var Finland og Baltikum på nippet til å bryte opp fra russisk styre.

Freden i Brest-Litovsk og splittelsen av russiske territorier

Brest-Litovsk-traktaten , fra Bulgarian Archive State Agency via euronews.com

Lenin åpnet forhandlinger med sentralmaktene så snart han kom til makten. Han ble imidlertid konfrontert med ekstravagante krav. For å få en viss innflytelse forberedte den røde hæren motstand mot sentralmaktens fremmarsj i Ukraina, som lett ble demontert av Tyskland og lokale ukrainske styrker i februar 1918. Uten andre alternativer undertegnet Moskva Brest-Lutovsk-traktaten i mars, og ga fra seg alle krav på Finland, Baltikum, Hviterussland og Ukraina. Som et resultat av denne traktaten befant utallige russere seg i fremmede land.

Sentralmaktenes seier var kortvarig. Hele det erobrede territoriet kokte av nasjonalistiske og anarkistiske opprør. Tunge kamper mellom tyske styrker, ukrainske nasjonalister og anarkister ledet av Nestor Makhno bandt Berlins hånd i øst, mens vestfronten var under hardt press fra allierte offensiver.

For å unngå total utarming måtte Tyskland tillate uavhengighet av Finland, Latvia, Litauen og Estland, i tillegg til å gi fra seg kontrollen over Hviterussland til lokale myndigheter i Minsk. I mellomtiden, i Ukraina, befant Berlin seg låst i de lokale kampene om makten.

For å fokusere på de hvite hærene i sør og øst, anerkjente Lenin uavhengigheten til Finland og de baltiske statene, mens lokale sympatier mot kommunismen tillot bolsjevikene å okkupere Hviterussland. Denne strategiske situasjonen tillot Moskva å vende blikket mot den hvite hæren, som samlet en sterk styrke i sør under general Kornilov og i øst under Admiral Alexander Kolchak .

Tidlige sammenstøt mellom røde og hvite

Så snart fredsavtalen med sentralmaktene var inngått, startet den røde hæren en stor offensiv sørover mot Kuban og Rostov. Til tross for begrenset suksess klarte de kommunistiske styrkene å drepe general Kornilov. Han ble etterfulgt til generalkommando av de talentfulle Anton Denikin .

Leon Trotsky, sjef for Den røde hær, henvender seg til tropper , via emersonkent.com

Ved hjelp av osmanske, tyske og lokale kosakkstyrker klarte Denikin å oppheve og avgjørende beseire den røde hæren under Den andre Kuban-kampanjen . I oktober 1918 kontrollerte den hvite hæren effektivt hele Sør-Russland og Kaukasus.

På østfronten, kombinert innsats fra tsjekkoslovakiske legionen og den hvite hæren førte til utvisning av røde styrker fra Sibir og Fjernøsten. I juli 1918 falt Jekaterinburg til den hvite hæren rett etter henrettelsen av tsar Nicholas II og hans familie, som bodde der.

Disse tilbakeslagene oppmuntret anti-bolsjevikiske bevegelser i Moskva og St. Petersburg til å gjøre opprør mot Lenin. Imidlertid slo de kommunistiske myndighetene kraftig ned på all dissens og opprettet et hemmelig politi kjent som Grave . Det som fulgte var Rød terror , en brutal undertrykkelseskampanje mot all opposisjon.

På frontlinjen organiserte mensjeviker, sosialister, republikanere og lokale væpnede bønder lokale militser og klarte å okkupere Kazan, Samara og Saratov. I september 1918 samlet disse styrkene seg sammen med sibirske tropper og lokale antikommunistiske bevegelser i Ufa for å danne den all-russiske provisoriske regjeringen. Mangel på koordinering i rekkene til det nyetablerte organet tillot imidlertid den røde hæren å ta tilbake det meste av det tapte territoriet.

I oktober trakk den hvite hæren seg tilbake til indre Sibir. En måned senere ledet admiral Alexander Kolchak en swift Opprør og overtok den provisoriske regjeringen og utropte seg selv til Russlands øverste hersker. Under hans ledelse kjempet hvite styrker mot bolsjevikene til en stillstand.

1919 begynte med åpningen av en ny front nord for Petrograd av hvit general Nikolaï Yudenich . Bolsjevikene var på randen av total kollaps, men store begivenheter var i ferd med å snu utviklingen.

Utenlandske intervensjoner og det røde motangrepet

Admiral Kolchak dekorerer troppene sine , 1919, via Smithsonian Magazine

Slutten av første verdenskrig lot de allierte maktene sende sårt tiltrengt støtte til den hvite hæren. Allerede i januar 1919 samlet general Yudenich sterk støtte til den hvite saken i Estland. Med støtte fra Estland og Storbritannia klarte han å okkupere utkanten av Petrograd, og effektivt beleiret byen.

Leon Trotskij , sovjetisk krigsminister, tok direkte kommandoen over motstanden i den nordlige hovedstaden. Ved slutten av året ble den hvite hæren skjøvet tilbake til Estland, som avsluttet med Tartu-traktaten med Moskva. For å støtte anti-bolsjevikiske krigsinnsats, okkuperte britiske og amerikanske tropper de arktiske byene Murmansk og Arkhangelsk, men måtte trekke seg tilbake i begynnelsen av 1920 på grunn av en sterk vinter. Bolsjevikene vant avgjørende nordfronten.

Med støtte fra Frankrike satte admiral Kolchak i gang en storoffensiv mot det bolsjevikkontrollerte Sibir i mars 1919. Under hans kommando klarte de hvite hærene å okkupere Ufa og presset seg helt mot Sentral-Russland før de ble stoppet av bolsjevikgeneralen Mikhail Tukhachevsky . Sistnevnte satte i gang et sterkt motangrep og tok tilbake hele det tapte territoriet innen juni, og tvang Kolchak til å trekke seg lenger øst.

I november 1919 fanget den røde hæren Omsk. Denne hendelsen ville føre til kollapsen av admiral Kolchaks regjering; Kolchak selv ble tatt til fange kort tid etter og henrettet tidlig i 1920. Støttet av japanske tropper samlet resten av de hvite styrkene i Sibir seg i Baikal-regionen under kommando av kosakksjefen Grigory Semyonov .

Kampen om Ukraina i den russiske borgerkrigen

General Pyotr Wrangel , 1921, via hoover.org

I 1919 klarte den røde hæren å presse tilbake opposisjonsstyrker i alle fronter. Sør-Russland var ikke annerledes, siden den hvite hæren ikke var i stand til å kapitalisere på forrige års suksesser. Lokale nasjonalistiske styrker, kontinuerlige raid av Makhnos anarkistiske svarte hær og intern fraksjonering mellom kosakker og vanlige tropper førte til slutt til fullstendig stagnasjon av Denikins hær.

Så snart januar 1919, kommunistleder Vladimir Antonov-Ovseenko avgjørende beseiret kosakkstyrker i Ukraina og okkuperte Kiev. Dette tilbakeslaget presset Denikin til å ta direkte kommando over hæren. Den hvite general klarte å blokkere kommunistisk fremgang i Donbas i noen måneder, mens general Pyotr Wrangel , med kallenavnet den svarte baronen, vant en total seier over den røde hæren i det nordlige Kaukasus. I april ble bolsjevikene presset ut av det sørlige og østlige Ukraina, og i juni okkuperte den hvite hæren Tsaritsyn (dagens Volgograd).

Men da tidevannet på den sibirske fronten snudde til fordel for den røde hæren, dirigerte kommunistiske myndigheter hoveddelen av styrkene sine mot sør. Denikin klarte å oppnå noen suksesser i Ukraina, da han presset de bolsjevikiske styrkene fra Kiev i august og okkuperte Kursk en måned senere. Han endte imidlertid opp med å utvide den hvite hæren i en uutholdelig grad, noe bolsjevikene brukte til sin fordel.

I november oppnådde den røde hæren en avgjørende seier i utkanten av Voronezh. Dette enkeltslaget tillot den røde hæren å okkupere Don-elven og dermed splitte Denikin fra Wrangel. I løpet av de neste månedene stilte den svarte hæren til Nestor Makhno seg på bolsjevikenes side. Denne alliansen påførte de hvite store nederlag.

I desember 1919 holdt den hvite hæren knapt fortsatt inn i Odessa, Krim og Rostov.

Red and Black Alliances oppgang og fall

Nestor Makhno blant mennene hans , 1919, via libcom.org

På tampen av 1920 virket den røde hærens dominans uimotsagt. Det nye året så bolsjevikenes totale seier mot antirevolusjonære krefter på alle fronter.

Ved hjelp av lokale styrker klarte kommunistene å beseire den hvite hæren i Sentral-Asia. Den siste motstanden mot bolsjevikstyret var begrenset til Øst-Sibir, Krim og avsidesliggende territorier.

Allerede i februar forsøkte Denikin en evakuering fra Rostov mot Krim. Mens de fleste av troppene hans klarte å krysse, ble 20 000 soldater fanget og slaktet av den røde hæren. I kjølvannet trakk Denikin seg fra kommandoen og ga fra seg makten til general Pyotr Wrangel.

Sistnevnte forsøkte å presse inn i Ukraina, men ble slått tilbake av anarkistiske og kommunistiske styrker. Noen måneder senere gjorde Wrangel et nytt forsøk, og utnyttet bolsjevikiske nederlag mot Polen i polsk-sovjetisk krig . Men geriljataktikken, kavaleriet og den beryktede Tachanka-taktikken til Nestor Makhno, som besto av en mobil enhet flyttet av hester med tunge maskingevær på vogner, presset den svarte baronen tilbake igjen.

I november 1920 fordrev en felles operasjon mellom røde og svarte Wrangel fra Krim. Den hvite hæren ble fullstendig beseiret på sørfronten.

Da den svarte baronen flyktet i eksil, snudde bolsjevikene seg mot sine svarte allierte. Ved å bruke påskudd av en felles konferanse, klarte de røde å arrestere og henrette de fleste av Makhnos befal. Lederen selv rømte og organiserte en motstandsbevegelse mot Moskva i den ukrainske steppen.

Siste stadier av den russiske borgerkrigen

Etter evakueringen av Wrangels hær fra Krim, hadde bolsjevikene bare noen få gjenværende fiender. I det fjerne østen motsto hvite generaler hardnakket kommunistisk fremgang. I mellomtiden, i Ukraina, viste anarkister seg å være harde motstandere av den røde hæren.

Vladimir Lenin , fra Hulton Archives via biography.com

Nestor Makhno ledet en sterk kampanje mot bolsjevikiske styrker i Ukraina. Moskvas svik mot avtalene som ble inngått med de svarte sendte et tydelig alarmsignal til alle politiske venstreorienterte bevegelser: kommunistene hadde som mål å styre på egenhånd.

Etter hvert som anarkistene oppnådde noen suksesser, vokste sympatien mot Makhno i hele det bolsjevikkontrollerte Russland. I mars 1921 reiste soldater og sivile seg i åpent opprør mot bolsjevikstyret i byen Kronstadt på øya Kotlin, noen få kilometer unna Petrograd, og på landsbygda.

Moskva svarte med å intensivere sin brutalitet. De Kronstadt-opprøret og alle bondeopprør ble undertrykt på ekstremt blodige manerer. Når det gjelder Makhno, fortsatte partiet hans å kollidere med kommunistiske styrker frem til august 1921. Isolert, etter å ha mistet de fleste av sine menn og jaget fra by til by av en flere og bedre bevæpnet styrke, hadde Black Army ikke noe annet valg enn å evakuere mot Romania. Dette var slutten på anarkistisk motstand mot kommunistisk styre.

Etter fangst og henrettelse av admiral Kolchak, motsto hvite styrker under kommando av general Semyonov rød fremgang nær Chita med hjelp av japanske tropper. Men da Tokyo trakk seg ut av krigen, kollapset den gjenværende motstanden i regionen, og anti-bolsjevikiske styrker evakuerte mot Kina.

Soldatene som nektet å forlate Russland forsøkte å etablere motstand mot den røde hæren i Priamur-regionen. Men Vladivostoks fall i oktober 1922 og overgivelsen av de gjenværende hvite generalene noen måneder senere endte effektivt fiendtlighetene i Fjernøsten. Den russiske borgerkrigen var over.

I dens umiddelbare kjølvann, i desember 1922, proklamerte bolsjevikiske ledere fra Russland, Ukraina, Hviterussland, Sentral-Asia og Kaukasus opprettelsen av Unionen av sovjetiske sosialistiske republikker. En ny historieside var i ferd med å begynne.