Cubakrisen i 1962

President Kennedy taler til nasjonen på høyden av Cubakrisen. Getty Images Archive

Cubakrisen var en anspent 13 dager lang (16.–28. oktober 1962) konfrontasjon mellom USA og Sovjetunionen utløst av USAs oppdagelse av atomkraftige sovjetiske ballistiske missiler på Cuba. Med russiske langtrekkende atomraketter bare 90 mil utenfor kysten av Florida, presset krisen grensene for atomdiplomati og regnes generelt som den nærmeste Kald krig kom til å eskalere til en fullskala atomkrig.

Krydret med åpen og hemmelig kommunikasjon og strategisk feilkommunikasjon mellom de to sidene, var Cubakrisen unik ved at den hovedsakelig fant sted i Det hvite hus og det sovjetiske Kreml, med lite eller ingen utenrikspolitiske innspill fra verken den amerikanske kongressen eller den lovgivende armen til den sovjetiske regjeringen, den øverste sovjet.

Hendelser som fører til krisen

I april 1961 støttet den amerikanske regjeringen en gruppe eksilcubanske i et væpnet forsøk på å styrte den kommunistiske kubanske diktatoren Fidel Castro . Det beryktede overfallet, kjent som Bay of Pigs invasjon , mislyktes totalt, ble en utenrikspolitikk svart øye for president John F. Kennedy , og bare utvidet den voksende kalde krigen diplomatisk gapet mellom USA og Sovjetunionen.

Kennedy-administrasjonen våren 1962, som fortsatt var på vei etter feilen i Grisebukta, planla Operation Mongoose, et komplekst sett med operasjoner orkestrert av CIA og forsvarsdepartementet, igjen ment å fjerne Castro fra makten. Mens noen av de ikke-militære handlingene under Operasjon Mongoose ble utført i løpet av 1962, forble Castro-regimet solid på plass.

I juli 1962 ble den sovjetiske premieren Nikita Khrusjtsjov, som svar på Grisebukta og tilstedeværelsen av amerikanske Jupiter ballistiske missiler Tyrkia, i hemmelighet enige med Fidel Castro om å plassere sovjetiske atomraketter på Cuba for å forhindre USA fra å forsøke fremtidige invasjoner av Øyen.

Krisen begynner når sovjetiske missiler oppdages

I august 1962 begynte rutinemessige amerikanske overvåkingsflyvninger å vise en oppbygging av sovjetiskproduserte konvensjonelle våpen på Cuba, inkludert sovjetiske IL-28 bombefly som var i stand til å bære atombomber.

Et amerikansk patruljefly flyr over et sovjetisk frakteskip under den cubanske missilkrisen i 1962. Getty Images ansatte

Den 4. september 1962 advarte president Kennedy offentlig de cubanske og sovjetiske regjeringene om å slutte å lagre offensive våpen på Cuba. Imidlertid er fotografier fra en U.S. U–2 fly i høy høyde 14. oktober viste tydelig steder for lagring og oppskyting av mellom- og mellomdistanse ballistiske kjernefysiske missiler (MRBM og IRBM) som bygges på Cuba. Disse missilene tillot sovjeterne å effektivt målrette flertallet av det kontinentale USA.

Den 15. oktober 1962 ble bildene fra U-2-flyvningene levert til Det hvite hus og i løpet av timer var Cubakrisen i gang.

Den cubanske 'blokkade'- eller 'karantene'-strategien

I Det hvite hus klemte president Kennedy seg sammen med sine nærmeste rådgivere for å planlegge et svar på sovjetens handlinger.

Kennedys mer haukiske rådgivere - ledet av Felles stabssjefer -- argumenterte for en umiddelbar militær reaksjon inkludert luftangrep for å ødelegge missilene før de kunne bevæpnes og gjøres klare for oppskyting, etterfulgt av en fullskala militær invasjon av Cuba.

I den andre enden favoriserte noen av Kennedys rådgivere et rent diplomatisk svar, inkludert sterkt formulerte advarsler til Castro og Khrusjtsjov de håpet ville resultere i overvåket fjerning av de sovjetiske missilene og demontering av oppskytningsstedene.

Kennedy valgte imidlertid å ta et kurs i midten. Hans forsvarsminister Robert McNamara hadde foreslått en marineblokade av Cuba som en behersket militæraksjon. Men i delikat diplomati er hvert ord viktig, og ordet blokade var et problem.

I folkeretten regnes en blokade som en krigshandling. Så den 22. oktober beordret Kennedy den amerikanske marinen å etablere og håndheve en streng marinekarantene på Cuba.

Samme dag sendte president Kennedy et brev til den sovjetiske statsministeren Khrusjtsjov som gjorde det klart at ytterligere levering av offensive våpen til Cuba ikke ville bli tillatt, og at de sovjetiske missilbasene som allerede var under bygging eller ferdigstilt, skulle demonteres og alle våpen returneres til Sovjet. Union.

Kennedy informerer det amerikanske folket

Tidlig på kvelden 22. oktober dukket president Kennedy opp direkte på tvers av alle amerikanske TV-nettverk for å informere nasjonen om den sovjetiske atomtrusselen som utvikler seg bare 90 mil fra amerikanske kyster.

I sin TV-tale fordømte Kennedy personlig Khrusjtsjov for den hemmelige, hensynsløse og provoserende trusselen mot verdensfreden og advarte om at USA var beredt til å gjengjelde med naturalier dersom sovjetiske missiler skulle bli avfyrt.

Det skal være denne nasjonens politikk å betrakte ethvert kjernefysisk missil fra Cuba mot enhver nasjon på den vestlige halvkule som et angrep fra Sovjetunionen på USA, som krever en full gjengjeldelse mot Sovjetunionen, uttalte president Kennedy.

Kennedy fortsatte med å forklare administrasjonens plan for å håndtere krisen gjennom marinekarantenen.

For å stoppe denne offensive oppbyggingen, blir en streng karantene på alt offensivt militært utstyr under forsendelse til Cuba igangsatt, sa han. Alle skip av noe slag på vei til Cuba, uansett nasjon eller havn, vil, hvis de viser seg å inneholde laster med offensive våpen, bli vendt tilbake.

Kennedy understreket også at den amerikanske karantenen ikke ville hindre mat og andre humanitære livsnødvendigheter i å nå det cubanske folket, slik sovjeterne forsøkte å gjøre i deres Berlin-blokaden i 1948 .

Bare timer før Kennedys adresse, hadde Joint Chiefs of Staff plassert alle amerikanske militærstyrker på DEFCON 3-status, der luftforsvaret sto klar til å sette i gang gjengjeldelsesangrep innen 15 minutter.

Khrusjtsjovs svar øker spenningen

Kl. 22:52 EDT, 24. oktober, mottok president Kennedy et telegram fra Khrusjtsjov, der den sovjetiske premieren uttalte at hvis du [Kennedy] veier den nåværende situasjonen med et kaldt hode uten å vike for lidenskap, vil du forstå at Sovjetunionen har ikke råd til å ikke avslå USAs despotiske krav. I samme telegram uttalte Khrusjtsjov at han hadde beordret sovjetiske skip som seilte for Cuba å ignorere den amerikanske marineblokaden, som Kreml anså for å være en aggresjonshandling.

I løpet av 24. og 25. oktober, til tross for Khrusjtsjovs budskap, snudde noen skip på vei til Cuba tilbake fra den amerikanske karantenelinjen. Andre skip ble stoppet og søkt av amerikanske marinestyrker, men ble funnet å ikke inneholde støtende våpen og fikk seile videre til Cuba.

Imidlertid ble situasjonen faktisk mer desperat ettersom amerikanske rekognoseringsflyvninger over Cuba indikerte at arbeidet på de sovjetiske missilstedene fortsatte, med flere nærmer seg fullføring.

Amerikanske styrker går til DEFCON 2

I lys av de siste U-2-bildene, og uten noen fredelig slutt på krisen i sikte, plasserte Joint Chiefs of Staff amerikanske styrker på beredskapsnivå DEFCON 2; en indikasjon på at krig som involverte Strategic Air Command (SAC) var nært forestående.

I løpet av DEFCON 2-perioden forble rundt 180 av SACs mer enn 1400 langtrekkende atombombefly i luftbåren beredskap, og rundt 145 amerikanske interkontinentale ballistiske missiler ble plassert klar, noen rettet mot Cuba, noen mot Moskva.

Om morgenen den 26. oktober fortalte president Kennedy sine rådgivere at selv om han hadde til hensikt å gi marinekarantenen og den diplomatiske innsatsen mer tid til å virke, fryktet han at fjerning av de sovjetiske missilene fra Cuba til slutt ville kreve et direkte militært angrep.

Mens Amerika holdt sitt kollektive pust, det risikable atomdiplomatiets kunst møtte sin største utfordring.

Khrusjtsjov blinker først

På ettermiddagen 26. oktober så det ut til at Kreml mildnet sin holdning. ABC News-korrespondent John Scali informerte Det hvite hus om at en sovjetisk agent personlig hadde foreslått for ham at Khrusjtsjov kunne beordre missilene fjernet fra Cuba hvis president Kennedy personlig lovet å ikke invadere øya.

Mens Det hvite hus ikke var i stand til å bekrefte gyldigheten av Scalis bakkanal, sovjetiske diplomatiske tilbud, mottok president Kennedy en uhyggelig lignende melding fra Khrusjtsjov selv om kvelden 26. oktober. I en ukarakteristisk lang, personlig og følelsesladet notat uttrykte Khrusjtsjov et ønske om å unngå grusomhetene til et atom-holocaust. Hvis det ikke er noen intensjon, skrev han, å dømme verden til katastrofen med termonukleær krig, så la oss ikke bare slappe av kreftene som drar i endene av tauet, la oss ta tiltak for å løse opp den knuten. Vi er klare for dette. President Kennedy bestemte seg for ikke å svare på Khrusjtsjov den gangen.

Ut av stekepannen, men inn i ilden

Dagen etter, 27. oktober, fikk imidlertid Det hvite hus vite at Khrusjtsjov ikke akkurat var klar for å få slutt på krisen. I en andre melding til Kennedy krevde Khrusjtsjov ettertrykkelig at enhver avtale om å fjerne sovjetiske missiler fra Cuba måtte inkludere fjerning av amerikanske Jupiter-missiler fra Tyrkia. Nok en gang valgte Kennedy å ikke svare.

Senere samme dag forsterket krisen seg da et amerikansk U-2 rekognoseringsfly ble skutt ned av et overflate-til-luft-missil (SAM) skutt opp fra Cuba. U-2-piloten, U.S. Air Force Major Rudolf Anderson Jr., døde i krasjet. Khrusjtsjov hevdet at major Andersons fly var blitt skutt ned av det cubanske militæret etter ordre utstedt av Fidel Castros bror Raul. Mens president Kennedy tidligere hadde uttalt at han ville gjengjelde cubanske SAM-nettsteder hvis de skjøt på amerikanske fly, bestemte han seg for ikke å gjøre det med mindre det var flere hendelser.

Mens han fortsatte å søke etter en diplomatisk resolusjon, begynte Kennedy og hans rådgivere å planlegge et angrep på Cuba som skulle utføres så snart som mulig for å forhindre at flere atomrakettsteder ble operative.

På dette tidspunktet hadde president Kennedy fortsatt ikke svart på noen av Khrusjtsjovs meldinger.

Just in Time, en hemmelig avtale

I et risikabelt trekk bestemte president Kennedy seg for å svare på Khrusjtsjovs første mindre krevende budskap og ignorere den andre.

Kennedys svar til Khrusjtsjov foreslo en plan for fjerning av sovjetiske missiler fra Cuba som skal overvåkes av FN, i retur for forsikringer om at USA ikke ville invadere Cuba. Kennedy nevnte imidlertid ikke de amerikanske rakettene i Tyrkia.

Selv da president Kennedy svarte på Khrusjtsjov, møtte hans yngre bror, statsadvokat Robert Kennedy, i hemmelighet med den sovjetiske ambassadøren i USA, Anatoly Dobrynin.

I møtet deres den 27. oktober fortalte statsadvokat Kennedy til Dobrynin at USA hadde planlagt å fjerne sine missiler fra Tyrkia og ville fortsette å gjøre det, men at dette trekket ikke kunne offentliggjøres i noen avtale som avslutter den cubanske missilkrisen.

Dobrynin fortalte detaljene om møtet med statsadvokat Kennedy til Kreml, og om morgenen 28. oktober 1962 uttalte Khrusjtsjov offentlig at alle sovjetiske missiler ville bli demontert og fjernet fra Cuba.

Mens missilkrisen i det vesentlige var over, fortsatte den amerikanske marinekarantenen til 20. november 1962, da sovjeterne gikk med på å fjerne sine IL-28 bombefly fra Cuba. Interessant nok ble ikke de amerikanske Jupiter-missilene fjernet fra Tyrkia før i april 1963.

Arven etter missilkrisen

Som den definerende og mest desperate hendelsen under den kalde krigen, bidro Cubakrisen til å forbedre verdens negative oppfatning av USA etter dens mislykkede Grisebukta-invasjon og styrket president Kennedys generelle image i inn- og utland.

I tillegg resulterte den hemmelighetsfulle og farlig forvirrende naturen til viktig kommunikasjon mellom de to supermaktene da verden vaklet på randen av atomkrig i installasjonen av den såkalte Hotline direkte telefonforbindelsen mellom Det hvite hus og Kreml. I dag eksisterer Hotline fortsatt i form av en sikker datalink som meldinger mellom Det hvite hus og Moskva utveksles via e-post.

Til slutt og viktigst av alt, da de innså at de hadde brakt verden til randen av Armageddon, begynte de to supermaktene å vurdere scenarier for å avslutte atomvåpenkappløpet og begynte å jobbe mot en permanent forbud mot atomprøvesprengninger .