Cuba: Grisebukta-invasjonen

Kennedys cubanske fiasko

Cubanske forsvarere under invasjonen av Grisebukten. Three Lions/Getty Images

I april 1961 sponset myndighetene i USA et forsøk fra eksilcubanske for å angripe Cuba og styrte Fidel Castro og den kommunistiske regjeringen han ledet. De eksil var godt bevæpnet og trent i Mellom-Amerika av CIA (Central Intelligence Agency) . Angrepet mislyktes på grunn av valget av et dårlig landingssted, manglende evne til å deaktivere det cubanske luftforsvaret og overvurdering av det cubanske folkets vilje til å støtte en streik mot Castro. Det diplomatiske nedfallet fra den mislykkede Grisebukta-invasjonen var betydelig og førte til en økning i spenningen i den kalde krigen.

Bakgrunn

Siden Den cubanske revolusjonen i 1959 hadde Fidel Castro blitt stadig mer antagonistisk mot USA og deres interesser. De Eisenhower og Kennedy-administrasjoner autoriserte CIA til å finne måter å fjerne ham på: Det ble gjort forsøk på å forgifte ham, antikommunistiske grupper inne på Cuba ble aktivt støttet, og en radiostasjon sendte skrå nyheter på øya fra Florida. CIA tok til og med kontakt med mafiaen om å jobbe sammen for å myrde Castro. Ingenting fungerte.

I mellomtiden flyktet tusenvis av cubanere fra øya, først lovlig, deretter hemmelig. Disse cubanerne var stort sett over- og middelklasse som hadde mistet eiendommer og investeringer da den kommunistiske regjeringen tok over. De fleste av de eksilene slo seg ned i Miami, hvor de sydet av hat til Castro og hans regime. Det tok ikke lang tid for CIA å bestemme seg for å bruke disse cubanerne og gi dem sjansen til å styrte Castro.

Forberedelse

Da ordet spredte seg i det cubanske eksilsamfunnet om et forsøk på å gjenerobre øya, meldte hundrevis seg frivillig. Mange av de frivillige var tidligere profesjonelle soldater under Batista , men CIA sørget for å holde Batista-kumpaner utenfor de øverste rekkene, og ønsket ikke at bevegelsen skulle assosieres med den gamle diktatoren. CIA hadde også hendene fulle med å holde de eksilene i kø, ettersom de allerede hadde dannet flere grupper hvis ledere ofte var uenige med hverandre. Rekruttene ble sendt til Guatemala, hvor de fikk opplæring og våpen. Styrken fikk navnet Brigade 2506, etter vervenummeret til en soldat som ble drept under trening.

I april 1961 var 2506-brigaden klar til å gå. De ble flyttet til den karibiske kysten av Nicaragua, hvor de gjorde sine siste forberedelser. De fikk besøk av Luís Somoza, diktator i Nicaragua, som lattermildt ba dem ta med noen hår fra Castros skjegg. De gikk om bord på forskjellige skip og satte seil 13. april.

Bombardement

Det amerikanske luftvåpenet sendte bombefly for å myke opp Cubas forsvar og ta ut det lille cubanske luftvåpenet. Åtte B-26 bombefly dro fra Nicaragua natt til 14. til 15. april: de ble malt for å se ut som cubanske flyvåpenfly. Den offisielle historien ville være at Castros egne piloter hadde gjort opprør mot ham. Bombeflyene traff flyplasser og rullebaner og klarte å ødelegge eller skade flere cubanske fly. Flere personer som jobbet på flyplassene ble drept. Bombeangrepene ødela imidlertid ikke alle Cubas fly, siden noen hadde blitt skjult. Bombeflyene hoppet deretter av til Florida. Luftangrep fortsatte mot cubanske flyplasser og bakkestyrker.

Overfall

Den 17. april landet 2506-brigaden (også kalt Cuban Expeditionary Force) på cubansk jord. Brigaden besto av over 1400 velorganiserte og væpnede soldater. Opprørsgrupper på Cuba hadde blitt varslet om datoen for angrepet og småskalaangrep brøt ut over hele Cuba, selv om disse hadde liten varig effekt.

Landingsstedet som var valgt ut var Bahía de Los Cochinos eller Grisebukta på den sørlige kysten av Cuba, omtrent en tredjedel av veien fra det vestligste punktet. Det er en del av øya som er tynt befolket og langt fra store militære installasjoner: Man håpet at angriperne ville få et strandhode og sette opp forsvar før de møter stor opposisjon. Det var et uheldig valg, siden det valgte området er sumpete og vanskelig å krysse: de eksilene ville til slutt bli fast.

Styrkene landet med vanskeligheter og gjorde raskt unna den lille lokale militsen som gjorde motstand mot dem. Castro, i Havana, hørte om angrepet og beordret enheter til å svare. Det var fortsatt noen få brukbare fly igjen til cubanerne, og Castro beordret dem til å angripe den lille flåten som hadde brakt inntrengerne. Ved første lys angrep flyene, senket ett skip og kjørte av resten. Dette var avgjørende fordi selv om mennene hadde blitt losset, var skipene fortsatt fulle av forsyninger inkludert mat, våpen og ammunisjon.

En del av planen hadde vært å sikre en flystripe nær Playa Girón. 15 B-26 bombefly var en del av invasjonsstyrken, og de skulle lande der for å utføre angrep på militære installasjoner over hele øya. Selv om flystripen ble erobret, gjorde de tapte forsyningene at den ikke kunne tas i bruk. Bombeflyene kunne bare operere i førti minutter eller så før de ble tvunget til å returnere til Mellom-Amerika for å fylle drivstoff. De var også lette mål for det cubanske luftvåpenet, siden de ikke hadde jagereskorte.

Angrep beseiret

Senere på dagen den 17. ankom selveste Fidel Castro åstedet akkurat da militsmennene hans hadde klart å kjempe mot inntrengerne til en død. Cuba hadde noen sovjetproduserte stridsvogner, men inntrengerne hadde også stridsvogner og de jevnet opp oddsen. Castro tok personlig ansvaret for forsvaret, kommanderte tropper og luftstyrker.

I to dager kjempet cubanerne mot inntrengerne til stillstand. Inntrengerne ble gravd inn og hadde tunge våpen, men hadde ingen forsterkninger og hadde lite forsyninger. Cubanerne var ikke så godt bevæpnet eller trent, men hadde antallet, forsyningene og moralen som kommer av å forsvare hjemmet deres. Selv om luftangrep fra Mellom-Amerika fortsatte å være effektive og drepte mange cubanske tropper på vei til kampen, ble inntrengerne presset jevnt og trutt tilbake. Resultatet var uunngåelig: 19. april overga inntrengerne seg. Noen hadde blitt evakuert fra stranden, men de fleste (over 1100) ble tatt som fanger.

Etterspill

Etter overgivelsen ble fangene overført til fengsler rundt om på Cuba. Noen av dem ble avhørt direkte på TV: Castro selv dukket opp i studioene for å avhøre inntrengerne og svare på spørsmålene deres da han valgte å gjøre det. Han skal ha fortalt fangene at å henrette dem alle bare ville redusere deres store seier. Han foreslo en utveksling til president Kennedy: fangene for traktorer og bulldosere.

Forhandlingene var lange og anspente, men til slutt ble de overlevende medlemmene av 2506-brigaden byttet ut for mat og medisiner verdt rundt 52 ​​millioner dollar.

De fleste av CIA-operatørene og administratorene som var ansvarlige for fiaskoen ble sparket eller bedt om å trekke seg. Kennedy tok selv ansvaret for det mislykkede overfallet, som skadet hans troverdighet alvorlig.

Arv

Castro og revolusjonen hadde stor nytte av den mislykkede invasjonen. Revolusjonen hadde svekket seg, da hundrevis av cubanere flyktet fra det harde økonomiske miljøet for velstanden i USA og andre steder. Fremveksten av USA som en utenlandsk trussel befestet det cubanske folket bak Castro. Castro, alltid en strålende taler, gjorde mest mulig ut av seieren og kalte den 'det første imperialistiske nederlaget i Amerika.'

Den amerikanske regjeringen opprettet en kommisjon for å se på årsaken til katastrofen. Da resultatene kom, var det mange årsaker. CIA og invasjonsstyrken hadde antatt at vanlige cubanere, lei av Castro og hans radikale økonomiske endringer, ville reise seg og støtte invasjonen. Det motsatte skjedde: i møte med invasjonen samlet de fleste cubanerne seg bak Castro. Anti-Castro-grupper inne på Cuba skulle reise seg og hjelpe til med å styrte regimet: de reiste seg, men støtten deres sviktet raskt.

Den viktigste årsaken til at Grisebukta mislyktes, var USAs og eksilstyrkers manglende evne til å eliminere Cubas luftvåpen. Med bare en håndfull fly var Cuba i stand til å synke eller kjøre av alle forsyningsskipene, strandet angriperne og kuttet av forsyningene deres. De samme få flyene var i stand til å trakassere bombefly som kom fra Mellom-Amerika, og begrenset deres effektivitet. Kennedys beslutning om å prøve å holde USAs engasjement hemmelig hadde mye med dette å gjøre: han ønsket ikke at flyene skulle fly med amerikanske markeringer eller fra USA-kontrollerte flystriper. Han nektet også å la nærliggende amerikanske marinestyrker bistå invasjonen, selv når tidevannet begynte å snu mot eksilene.

Grisebukta var et veldig viktig punkt i forholdet den kalde krigen og mellom USA og Cuba. Det gjorde opprørere og kommunister over alt Latin-Amerika se på Cuba som et eksempel på et lite land som kunne motstå imperialismen selv når de ble slått av. Det befestet Castros posisjon og gjorde ham til en helt over hele verden i land som var dominert av utenlandske interesser.

Den er også uatskillelig fra Cubakrisen, som skjedde knapt halvannet år senere. Kennedy, flau over Castro og Cuba i Grisebukta-hendelsen, nektet å la det skje igjen og tvang sovjeterne til å blunke først i kampen om hvorvidt Sovjetunionen ville plassere strategiske missiler på Cuba.

Kilder:

Chestnut, Jorge C. Companion: Che Guevaras liv og død. New York: Vintage Books, 1997.

Coltman, Leycester. Den ekte Fidel Castro. New Haven og London: Yale University Press, 2003.