Cryolophosaurus, 'Cold Crested Lizard'
SCIEPRO/Getty Images
Cryolophosaurus, den 'kalde øglen', er kjent for å være den første kjøttspisende dinosauren som noen gang ble oppdaget på kontinentet Antarktis . På de følgende lysbildene vil du oppdage ti fascinerende fakta om dette tidlig jura theropod.
01 av 10Cryolophosaurus var den andre dinosauren som ble oppdaget i Antarktis
Linda Garnison
Som du kan forestille deg, kontinentet Antarktis er ikke akkurat et arnested for fossilfunn - ikke fordi det ble berøvet dinosaurer under den mesozoiske epoken, men fordi klimatiske forhold gjør langskala ekspedisjoner nesten umulige. Da det delvise skjelettet ble avdekket i 1990, ble Cryolophosaurus bare den andre dinosauren som noen gang ble oppdaget på det store sørlige kontinentet, etter plantespisingen Fra Antarctope (som levde over hundre millioner år senere).
02 av 10Cryolophosaurus er uformelt kjent som 'Elvisaurus'
Corey Ford/Stocktrek Images/Getty Images ' id='mntl-sc-block-image_2-0-4' />
Corey Ford/Stocktrek Images/Getty Images
Det mest karakteristiske trekk ved Cryolophosaurus var den ene toppen på toppen av hodet, som ikke løp foran til bak (som på Dilofosaurus og andre crested dinosaurer), men side-til-side, som en pompadour fra 1950-tallet. Det er derfor denne dinosauren er kjærlig kjent for paleontologer som 'Elvisaurus', etter sangeren Elvis Presley . (Hensikten med denne emblemet er fortsatt et mysterium, men som med den menneskelige Elvis, var det sannsynligvis en seksuelt utvalgt egenskap ment å tiltrekke seg hunnen av arten.)
03 av 10Cryolophosaurus var den største kjøttspisende dinosauren i sin tid
Sergey Krasovskiy/Stocktrek Images/Getty Images
' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' /> Sergey Krasovskiy/Stocktrek Images/Getty Images
Når theropoder (kjøttspisende dinosaurer) går, var Cryolophosaurus langt fra den største gjennom tidene, og målte bare rundt 20 fot fra hode til hale og veide rundt 1000 pund. Men mens denne dinosauren ikke nærmet seg tyngden til de mye senere rovdyrene Tyrannosaurus Rex eller Spinosaurus , det var nesten helt sikkert toppen av rovdyret til tidlig Jura periode, da theropoder (og deres planteetende byttedyr) ennå ikke hadde vokst til de enorme størrelsene til den senere mesozoiske epoken.
04 av 10
Cryolophosaurus kan (eller kanskje ikke) ha vært relatert til Dilophosaurus
Kevin Schafer/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-10' /> Kevin Schafer/Getty Images
De nøyaktige evolusjonsforholdene til Cryolophosaurus fortsetter å være et spørsmål om tvist. Denne dinosauren ble en gang antatt å være nært beslektet med andre tidlige teropoder, for eksempel den stemningsfullt navngitte Sinraptor; minst en bemerkelsesverdig paleontolog (Paul Sereno) har tildelt den som en fjern forløper for Allosaurus ; andre eksperter sporer dets slektskap til den tilsvarende kreste (og mye misforstått) Dilofosaurus ; og den siste studien hevder at det var en nær fetter av Sinosaurus.
05 av 10Det ble en gang antatt at det eneste eksemplaret av Cryolophosaurus ble kvalt i hjel
Jonathan Chen/Wikimedia Commons/CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Jonathan Chen/Wikimedia Commons/CC BY-SA
Paleontologen som oppdaget Cryolophosaurus gjorde en spektakulær tabbe og hevdet at prøven hans hadde kvalt seg i hjel på ribbeina til enprosauropod(de slanke, tobeinte forløperne til kjempen sauropoder fra den senere mesozoiske epoken). Imidlertid avslørte ytterligere undersøkelser at disse ribbeina faktisk tilhørte Cryolophosaurus selv, og ble fortrengt etter dens død i nærheten av hodeskallen. (Det er likevel sannsynlig at Cryolophosaurus rov på prosauropoder; se lysbilde #10.)
06 av 10Cryolophosaurus levde i den tidlige juraperioden
Jonathan Chen/Wikimedia Commons/CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Jonathan Chen/Wikimedia Commons/CC BY-SA
Som nevnt i lysbilde #4, levde Cryolophosaurus for rundt 190 millioner år siden, under den tidlige juraperioden - bare rundt 40 millioner år etter utviklingen av aller første dinosaurer i det som nå er dagens Sør-Amerika. På den tiden hadde superkontinentet Gondwana - som omfattet Sør-Amerika, Afrika, Australia og Antarktis - først nylig delt seg fra Pangea , en dramatisk geologisk hendelse som gjenspeiles av de slående likhetene mellom dinosaurene på den sørlige halvkule.
07 av 10Cryolophosaurus levde i et overraskende temperert klima
Nora Carol Photography/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> Nora Carol Photography/Getty Images
I dag er Antarktis et stort, iskaldt, nesten utilgjengelig kontinent hvis menneskelige befolkning kan telles i tusenvis. Men dette var ikke tilfelle for 200 millioner år siden, da den delen av Gondwana som tilsvarer Antarktis var mye nærmere ekvator, og verdens generelle klima var mye varmere og fuktigere. Antarktis, selv den gang, var kjøligere enn resten av kloden, men det var fortsatt temperert nok til å støtte en frodig økologi (mye av fossilbevisene som vi ennå ikke har avdekket).
08 av 10Cryolophosaurus hadde en liten hjerne for sin størrelse
SCIEPRO/Getty Images
' id='mntl-sc-block-image_2-0-22' /> SCIEPRO/Getty Images
Det var først i slutten av krittperioden at noen kjøttspisende dinosaurer (som Tyrannosaurus Rex og Troodon ) tok små evolusjonære skritt mot et høyere intelligensnivå enn gjennomsnittet. Som de fleste av de store teropodene fra jura- og sene trias-perioder - for ikke å nevne de enda dummere planteeterne - ble Cryolophosaurus utstyrt med en ganske liten hjerne for størrelsen, målt ved høyteknologiske skanninger av denne dinosaurens hodeskalle.
09 av 10Cryolophosaurus kan ha byttet på Glacialisaurus
Nobu Tamura/Wikimedia Commons/CC 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Nobu Tamura/Wikimedia Commons/CC 3.0
På grunn av mangelen på fossile rester, er det fortsatt mye vi ikke vet om hverdagslivet til Cryolophosaurus. Vi vet imidlertid at denne dinosauren delte sitt territorium med Glacialisaurus, den 'frosne øglen', en prosauropod av tilsvarende størrelse. Men siden en fullvoksen Cryolophosaurus ville ha hatt problemer med å ta ned en fullvoksen Glacialisaurus, siktet dette rovdyret seg sannsynligvis på unge eller syke eller gamle individer (eller kanskje fanget likene deres etter at de døde av naturlige årsaker).
10 av 10Cryolophosaurus har blitt rekonstruert fra en enkelt fossil prøve
Jonathan Chen/Wikimedia Commons/CC BY 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Jonathan Chen/Wikimedia Commons/CC BY 3.0
Noen teropoder, som Allosaurus , er kjent fra flere, nesten intakte fossile prøver, slik at paleontologer kan samle inn en enorm mengde informasjon om deres anatomi og oppførsel. Cryolophosaurus ligger i den andre enden av fossilspekteret: til dags dato er det eneste eksemplaret av denne dinosauren den eneste, ufullstendige som ble oppdaget i 1990, og det er bare én navngitt art ( C. elliotti ). Forhåpentligvis vil denne situasjonen bedre seg med fremtidige fossilekspedisjoner til det antarktiske kontinentet!