Creek War: Fort Mims Massacre
Public Domain
Fort Mims-massakren fant sted 30. august 1813, under Creek-krigen (1813-1814).
Med USA og Storbritannia engasjert i Krigen i 1812 , de innfødte i Upper Creek valgt til å slutte seg til britene i 1813 og begynte angrep på amerikanske bosetninger i sørøst. Denne avgjørelsen var basert på handlingene til Shawnee-lederen Tecumseh som hadde besøkt området i 1811 og ba om et indiansk konføderasjon, intriger fra spanskene i Florida, samt harme over inngrep i amerikanske nybyggere. Kjent som 'Red Sticks', mest sannsynlig på grunn av deres rødmalte krigsklubber, ble Upper Creeks ledet av bemerkelsesverdige høvdinger som Peter McQueen og William Weatherford (Red Eagle).
Raske fakta: Fort Mims-massakren
Konflikt: Creek War (1813–1814)
Dato: 30. august 1813
Hærer og befal:
forente stater
- Major Daniel Beasley
- Kaptein Dixon Bailey
- 265 mann
Upper Creeks
- Peter McQueen
- William Weatherford
- 750-1000 mann
Nederlag ved Burnt Corn
I juli 1813 ledet McQueen et band av Upper Creeks til Pensacola, Florida hvor de skaffet våpen fra spanjolene. Etter å ha lært om dette, forlot oberst James Caller og kaptein Dixon Bailey Fort Mims, Alabama med mål om å avskjære McQueens styrke. Den 27. juli gikk Caller i bakholdsangrep mot Upper Creek-krigerne i slaget ved Burnt Corn. Da Upper Creeks flyktet inn i sumpene rundt Burnt Corn Creek, stanset amerikanerne for å plyndre fiendens leir. Da han så dette, samlet McQueen krigerne sine og gikk til motangrep. Overveldet ble Callers menn tvunget til å trekke seg tilbake.
Det amerikanske forsvaret
Rasende over angrepet ved Burnt Corn Creek begynte McQueen å planlegge en operasjon mot Fort Mims. Fort Mims ble bygget på høyt terreng nær Lake Tensaw, og lå på østbredden av Alabama-elven nord for Mobile. Fort Mims besto av en stokk, blokkhus og seksten andre bygninger, og ga beskyttelse for over 500 mennesker, inkludert en militsstyrke på omtrent 265 mann. Kommandert av major Daniel Beasley, en advokat av fag, var mange av fortets innbyggere, inkludert Dixon Bailey, multi-rase og delvis Creek.
Advarsler ignorert
Selv om han ble oppmuntret til å forbedre Fort Mims' forsvar av brigadegeneral Ferdinand L. Claiborne, var Beasley treg til å handle. På vei vestover fikk McQueen selskap av den kjente sjefen William Weatherford (Red Eagle). De hadde rundt 750-1000 krigere, beveget seg mot den amerikanske utposten og nådde et punkt seks mil unna den 29. august. Creek-styrken tok dekning i høyt gress og ble oppdaget av to slaver som pleide storfe. De kjørte tilbake til fortet og informerte Beasley om fiendens tilnærming. Selv om Beasley sendte ut ridende speidere, klarte de ikke å finne spor etter Upper Creeks.
Sin sint beordret Beasley de slavebundne mennene å straffe for å ha gitt 'falsk' informasjon. Når de beveget seg nærmere utover ettermiddagen, var Creek-styrken nesten på plass ved kvelden. Etter mørkets frembrudd nærmet Weatherford og to krigere fortets vegger og speidet inn i interiøret ved å se gjennom smutthullene i stokken. Da de fant ut at vakten var slapp, la de også merke til at hovedporten var åpen da den var blokkert fra å lukke seg helt av en sandbanke. Tilbake til den viktigste Upper Creek-styrken planla Weatherford angrepet for neste dag.
Blod i Stockade
Neste morgen ble Beasley igjen varslet om nærmingen av en Creek-styrke av den lokale speideren James Cornells. Han ignorerte denne rapporten, og forsøkte å få Cornells arrestert, men speideren forlot raskt fortet. Utpå formiddagen tilkalte fortets trommeslager garnisonen til middagsmåltid. Dette ble brukt som angrepssignal av Creeks. De stormet fremover og avanserte raskt på fortet med mange av krigerne som tok kontroll over smutthullene i stokken og åpnet ild. Dette ga dekning for andre som klarte å bryte den åpne porten.
De første bekkene som kom inn i fortet var fire krigere som hadde blitt velsignet med å bli uovervinnelige for kuler. Selv om de ble slått ned, forsinket de garnisonen kort mens kameratene strømmet inn i fortet. Selv om noen senere hevdet at han hadde drukket, forsøkte Beasley å samle et forsvar ved porten og ble slått ned tidlig i kampene. Bailey og fortets garnison tok kommandoen og okkuperte dets indre forsvar og bygninger. Ved å montere et sta forsvar, bremset de Upper Creek-angrepet. Ikke i stand til å tvinge Upper Creeks ut av fortet, fant Bailey at mennene hans gradvis ble presset tilbake.
Mens militsen kjempet for kontroll over fortet, ble mange av nybyggerne slått ned av Upper Creeks inkludert kvinner og barn. Ved å bruke flammende piler klarte Upper Creeks å tvinge forsvarerne fra fortets bygninger. En gang etter klokken 15.00 ble Bailey og hans gjenværende menn drevet fra to bygninger langs fortets nordvegg og drept. Andre steder var noen av garnisonen i stand til å bryte gjennom stokken og rømme. Med sammenbruddet av organisert motstand begynte Upper Creeks en massakre på de overlevende nybyggerne og militsen.
Etterspill
Noen rapporter indikerer at Weatherford forsøkte å stoppe drapet, men ikke klarte å bringe krigerne under kontroll. Upper Creeks motivasjon kan ha blitt delvis drevet av et falskt rykte som sa at britene ville betale fem dollar for hver hvit hodebunn levert til Pensacola. Da drapet tok slutt, var så mange som 517 nybyggere og soldater slått ned. Tap i Upper Creek er ikke kjent med noen presisjon, og estimatene varierer fra så lavt som 50 drepte til så høyt som 400. Mens de hvite ved Fort Mims stort sett ble drept, sparte Upper Creeks fortets slaver og i stedet gjorde dem slaver selv .
Fort Mims-massakren overveldet den amerikanske offentligheten og Claiborne ble kritisert for sin håndtering av grenseforsvaret. Fra den høsten startet en organisert kampanje for å beseire Upper Creeks ved å bruke en blanding av amerikanske gjengangere og milits. Disse anstrengelsene kulminerte i mars 1814 da Generalmajor Andrew Jackson beseiret Upper Creeks avgjørende ved Slaget ved Horseshoe Bend . I kjølvannet av nederlaget henvendte Weatherford seg til Jackson for å søke fred. Etter korte forhandlinger inngikk de to Fort Jackson-traktaten som avsluttet krigen i august 1814.