Circe: The Odyssey's Warning for Femininity

Circe er en av de mest overbevisende feminine figurene fra Odysseen . Datter av guden Helios og nymfen Perses, hun gjør bare en kort opptreden i Odysseus’ reise, men det er en som er full av mening. Denne karakteren tjener rollen som en advarsel til menn om kraften til femininitet og potensialet kvinner har til å forstyrre strukturen i samfunnet. Ved å bruke magiens og seksualitetens våpen underkuer hun menn etter hennes vilje. Hun beskrives som bevisst makten hun eier. I Odysseen, Circe brukes som et negativt eksempel på hvordan kvinner kan oppføre seg hvis de ikke kontrolleres ordentlig.

Møtet med Circe: De Odyssey , bok 10

Ulysses på Palace of Circe , av Wilhelm Schubert van Ehrenberg , 1667, via J Paul Getty-museet

Kort tid etterOdyssevsog mannskapet hans klarte å rømme fra kannibalen Laestrygones , landet de på øya Aeaea. Et team av speidere ble sendt av Odyssevs for å undersøke stedet, og de fant et palass nedsenket i vegetasjon. Circe inviterer Odysseus sine menn inn i huset hennes, men det er en felle. Faktisk tilbyr hun dem en giftig drink, og ved å bruke en tryllestav, gjør dem til griser . Imidlertid rømmer Eurylochus og advarer Odysseus om hva som har skjedd. Etter rapporten bestemmer Odysseus seg for å redde mennene sine. På vei til Circes hus griper Hermes inn og foreslår for Odysseus en plan for å lykkes med oppdraget sitt.

Hermes gir helten molyen, en magisk plante som vil beskytte ham mot Circes magi. Alt går som Hermes forutsier: Molyen motvirker Circes magi, og når hun prøver å fortrylle med tryllestaven, forblir Odysseus en mann. På dette tidspunktet truer helten Circe med et sverd, og trollkvinnen ber om nåde. På dette tidspunktet får Odysseus Circe til å sverge en ed: å love å ikke skade ham og mennene hans på noen måte fra det øyeblikket og fremover. Trollkvinnen aksepterer og gjør grisene tilbake til menn. Et år går, og før Circe lar dem gå, råder Circe Odysseus til å besøke Underverden for å konsultere de døde om hans neste trekk.

Trollkvinnen

Circe , av Gustav-Adolf Mossa , 1904, via Royal Museums of Fine Arts of Belgium, Brussel

Circe er den mest kjente heksefiguren i gresk mytologi. Mange av egenskapene som vil bli knyttet til heksefiguren i senere litteratur er allerede til stede i skildringen av Circe. Det er mer riktig å kalle henne en trollkvinne, som har evnen til å fortrylle. Måtene som en fortryllelse utføres på varierer basert på hvilken type magi trollkvinnen bruker. Circe er uten tvil en pharmakis , noen som bruker magiske drikker ( farmakoi ) laget av urter og planter. Derfor, a pharmakis er ekstremt kunnskapsrik om den naturlige verden.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Allerede før hennes første tilsynekomst er Circe forbundet med naturen: hennes palass er omgitt av frodig vegetasjon og bevoktet av ville dyr. Imidlertid har trollkvinnen også perfekt kontroll over den naturlige verden; hun bruker planter og blomster for å lage eliksirer, og hun temmer de vilde dyrene. Den nære forbindelsen hun deler med naturen gjenspeiler den utbredte kulturelle assosiasjonen mellom kvinner og natur. I motsetning til dette finner vi ligningen mellom menn og kultur. Hovedårsaken bak dette symbolske skillet kommer fra kvinnens kropp og dens funksjon for å produsere nytt liv.

De Fatal kvinne

Circe skinner av Margaret Murray-Cookesley , 1913, via Artuk.org

Kroppens sentralitet er til stede i eldgamle fremstillinger av kvinner som praktiserte magi i forhold til begjær. Circe ønsker Odysseus og avlegger eden fordi hun vet at det er den eneste måten å ligge med ham på. Her befinner Odysseus seg i en enda farligere situasjon enn mennene sine: Som Hermes advarer, kan det å ha sex med Circe gjøre ham svakere og ubemannet. Årsaken bak det ligger i det faktum at Circe inverterer de kulturelle konvensjonene til mannen som den aktive seksuelle partneren. Med sine handlinger setter hun ikke bare Odysseus’ maskulinitet i fare, men også de normative seksuelle rollene til menn og kvinner i klassisk kultur.

Karakteren til Circe in Odysseen gjør oss i stand til å forstå strukturen i det greske samfunnet i forhold til kjønnsroller. I sin første tilsynekomst er hun avbildet som synger, vever og tilbyr gjestfrihet til Odyssevs menn. Dette var aktiviteter som en skikkelig kvinne og kone skulle ha.

Samtidig er Circe en medhustru som bruker sin sensualitet til å lokke menn i fellen hennes. Hun forvandler de mennene hun ikke liker, mens hun forfører de hun har lyst på. Hun er bevisst sin evne til å sjarmere og bruker den på Odyssevs som mister ønsket om å reise hjem. Dermed er Circe elskerinnen som har makten til å få helten til å glemme sin oikos (husstand) og kone. Derfor er hun prototypen på dødelig kvinne , en kvinne som har kraften til å katalysere og absorbere menns ønsker og energier. Hun er i stand til å overbevise Odysseus om å bli hos henne i Aeaea ved å tilby ham et liv fullt av nytelse.

Undergravingen av kjønnsnormer

Circe gjenoppretter menneskelig form til Odysseus' følgesvenner , av Guercino , 1591-1666, via Pinacoteca Civica Il Guercino, Cento, Italia

Circe trosser den tradisjonelle kjønnsforventningen knyttet til det å være kvinne av en annen grunn. Hun er uten a hvilken , mannen som har autoriteten i en husholdning. I stedet bor hun i Wow alene med sine temmede dyr, uten far, bror eller ektefelle. Kvinner som henne ble ansett som irrasjonelle og ute av stand til å kontrollere sine (seksuelle) impulser, og med tiden begynte de å bli kalt hekser. Disse kvinnene var anomalier i et samfunn basert på det patriarkalske systemet. De ble oppfattet som farlige fordi de snudde den naturlige orden der menn kommanderer og kvinner adlyder.

Circe tilbyr koppen til Ulysses , av John William Waterhouse , 1891, via Gallery Oldham, Oldham, Storbritannia

Circe lever uten en mannlig autoritet, og utgjør dermed en trussel mot den patriarkalske orden. Men det må bemerkes at i Odysseen , hun fryktes mer for å være en fri kvinne enn for å være en trollkvinne. Faktisk gjør hennes ekspertise med urter og drikker henne intelligent, ikke irrasjonell. Ikke desto mindre er Circes hekseri iboende knyttet til hennes femininitet, og det er grunnen til at kunsten hennes oppfattes som farlig. Den binære logikken som strukturerte det gamle greske samfunnet koblet konseptet om det kvinnelige med det andre. Det kvinnelige truer den etablerte orden som i stedet settes i forhold til begrepet det mannlige (Stratton, 2008). Når menns styre settes i fare, må den sosiale orden gjenopprettes.

Circe og følgesvennene til Odysseus , av Circle of Jan Brueghel II , 1601-1678, via Princeton University Art Museum, USA

Derfor, i Odysseen , blir Circe beseiret av Odyssevs, og hun blir deretter en sjenerøs vert og en skikkelig kvinne. Etter at Odysseus har motarbeidet Circes posisjon takket være molyen, truer han henne med et sverd, hvor Circe kneler og ber om nåde. Deretter lykkes Odysseus i å få Circe til å sverge en ed, og dermed oppnå moralsk kontroll over henne. Som en konsekvens angrer Circe trolldommen hun har kastet på Odysseus' menn og behandler dem til slutt i samsvar med reglene for xenia (gjestfrihet). Circe er nå en skikkelig kvinne som følger de sosiale reglene til en utleier, og som sådan er det rett for Odysseus å bli intim med henne. Odysseus er så komfortabel med denne nye Circe at han glemmer Ithaca til mennene hans forteller ham at de vil hjem. Dermed ber Odysseus Circe om å la dem dra, og hun samtykker uten å nøle.

Circe: Gudinnen

Odysseus og trollkvinnen Circe , av Pellegrino Tibaldi, 1550, via Wikimedia Commons

Etter at kjønnsnormene ble gjenopprettet, var ikke Circe en trussel lenger; i stedet ble hun en hjelper. En guddommelig en. Det er mot slutten av denne episoden Odysseen at Circes guddommelige natur manifesterer seg. Circe er en chtonisk guddom , en del av den før-olympiske avstamningen av guder og gudinner kalt titanene. Som en potnia theron (Lady of Animals) Circe er preget av liminalitet for å være i kontakt med naturen og dens villmark.

Videre er Circes liminalitet også knyttet til underverdenen. Faktisk ligger øya Aeaea i øst, ikke langt fra inngangen til Hades. Denne posisjonen så vel som hennes guddommelige natur er det som gjør at Circe kan hjelpe Odysseus og hans menn i deres neste reise . Circe råder Odysseus til å besøke underverdenen og konsultere de døde på reisen hans tilbake til Ithaca. Hun veileder også Odyssevs i trinnene han må følge for å tilkalle de døde. Derfor er Circe ikke bare en hjelper, men hun er Odysseus’ mysagoge. I gamle mystiske religioner , var mysagogen personen som var ansvarlig for å lede en innviet inn i de hemmelige ritualene til en kult. Som en gudinne i kontakt med underverdenen kunne Circe donere kunnskapen Odysseus trengte for å fortsette på reisen hjem.

Circe og Odysseen Advarende historie

Odysseus slipper unna Circes trolldom ved hjelp av Hermes , av Gaetano Gandolfi , 1766, via Civic Museums of Palazzo Farnese, Piacenza, Italia

Circes episode i Bok 10 av Odysseen er kort, men full av mening. Det er uten tvil en advarende historie: menn pass på kvinner fordi de har potensial til å undergrave den patriarkalske orden. Karakteren til Circe innkapsler denne frykten: hun er forferdelig og vakker, og hun er klar over det. Som sådan bruker Circe både magien og sensualiteten sin for å snu kjønnsrollene til å bli den som har kommandoen.

Circe blir først presentert som en trollkvinne, som bruker sin kunnskap om naturen til å dominere Odyssevs menn. For det andre tar hun opp rollen som dødelig kvinne , forfører Odyssevs og setter nok en gang den kulturelle orden i henhold til hvilken menn skal være den aktive seksuelle partneren som har ansvaret for et forhold. Men etter at Odysseus får Circe til å sverge eden, blir trollkvinnens sosiale stilling underordnet heltens. Derfor er den patriarkalske normen endelig gjenopprettet. Den reetablerte sosiale orden åpner for Circe muligheten til å avsløre hennes guddommelige natur og hjelpe Odyssevs gjennom den.

Circes episode er derfor en moralsk fortelling som advarer menn om å være forsiktige når det kommer til kvinner. Men de trenger ikke å bekymre seg mye fordi den riktige sosiale orden, der menn hersker over kvinner, kan gjenopprettes.