Hvem var de chtoniske greske gudene? 5 guder og deres myter

Montasje av Aeneas og sibylla i underverdenen av Jan Brueghel den yngre , 1630-tallet via The Metropolitan Museum of Art, New York City; med Orestes forfulgt av furiene av Adolphe-William Bouguereau , 1862 via Chrysler Museum of Art, Norfolk

De greske gudene ble delt inn i to kategorier: de over jorden og de under. De chtoniske gudene i antikkens Hellas bodde i eller var assosiert med underverdenen og de døde. De mest fremtredende chtoniske gudene var Hades, Persephone, Demeter og Hecate, og de var alle sammenvevd i myten om bortføringen av Persefone og de eleusinske mysteriene. Furies, de andre bemerkelsesverdige chtoniske gudene, spilte en viktig rolle i mytologi og litteratur. De gamle grekerne fryktet disse gudene i underverdenen på grunn av deres assosiasjoner til de døde og ideen om selve døden.

Hva betyr Chthonic?

Sjelene ved Acheron av Adolf Hirémy-Hirschl , 1898 via Österreichische Galerie Belvedere, Wien

Ordet chtonisk kommer fra gresk i går (khthon), som oversettes til 'jord' eller 'jord.' Chtonisk bokstavelig talt oversettes til 'under jorden', men i gresk mytologi betyr 'av underverdenen.' Nært knyttet til de dødes sjeler, kan chtoniske guder betraktes i enkle termer som guder til de døde underverden .

Gudene for jordbruk og høsting ble også identifisert som chtoniske i mange tilfeller. Dette er fordi frø er plantet i jorden, og høsten er knyttet til syklusen av fødsel og død. I Verker og dager , Hesiod råder bønder til å be til chtoniske guder før innhøstingssesongen. Underverdenens guder ble ofte gitt karakteristikker av jordbruksguder, da de begge var dypt knyttet til jorden.

1. Hades: Underverdenens Gud

Monkfish av Proserpina av Gian Lorenzo Bernini , 1622 via Galleria Borghese, Roma

Hades, den eldste sønnen til Cronus og Rhea , var kanskje den mest fremtredende av de chtoniske gudene. Som de dødes gud bør ikke Hades forveksles med dødsguden, Thanatos . Hades var herskeren og guden for underverdenen og den eneste av den første generasjonen av greske guder som ikke bodde på Olympen.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Grekerne fryktet Hades på grunn av hans rolle som de dødes gud. Å si navnet hans ble ansett for å være et dårlig tegn og unngått for enhver pris. Derfor ble han ofte eufemistisk omtalt som Plouton, den rike, med henvisning til ideen om at all jordens rikdom var i hans rike. Andre navn som ble gitt til ham var Zeus katachthonios : 'Underverdenens Zevs.'

Den mest kjente myten som involverer Hades er bortføringen av Persefone. Etter å ha mottatt tillatelse fra Persephones far, Zeus, kidnapper Hades Persephone for å gjøre henne til hans brud. Som konge av underverdenen spiller Hades også en rolle i mytene om Orfeus og Herkules . Selv om dødelige ikke fikk komme inn i dødsriket, ble Hades overtalt av sin kone til å la Orfeus forsøke å redde sin kone fra døden. Hades hjalp også Hercules under hans tolv arbeid ved å la ham ta Cerberus fra underverdenen for sin siste oppgave.

2. Persephone: Dronningen av underverdenen, vårens gudinne

Persefones retur av Frederic Leighton , 1891 via The Metropolitan Museum of Art, New York City

Persephone , datteren til Zevs og Demeter, innehar både tittelen Vårens gudinne og dronningen av underverdenen. Før hennes bortføring av Hades og påfølgende oppstigning til Queen of the Underworld, var Persephone kjent som Kore, som oversettes til jomfru eller datter. Gudinnen var mest kjent for at hun kidnappet og spiste granateplefrø mens hun var i underverdenen.

Navnet Persephone oversettes til ødeleggelsesbringer, som står i sterk kontrast til navnet hennes før hun ble gudinnen til underverdenen. I likhet med mannen sin var hun en fryktet guddom og ofte omtalt i eufemismer. Et av kallenavnene hennes var Despoina 'elskerinnen', selv om Despoina også er en egen guddom. I gammel litteratur, inkludert Teogoni og Odyssey , blir hun referert til som fryktede Persephone og i andre fryktfremkallende termer.

Persephone dukker opp i mange myter og dikt i antikkens Hellas utenfor bortføringsmyten hennes. I myten om Orfeus og Eurydike , Persephone er den som forbarmer seg over Orpheus og overbeviser Hades om å la ham leve. Derimot, i Odyssey , Odyssevs ofrer en vær til henne for å blidgjøre de dødes ånder. I Orphism spiller Persephone en viktig rolle som mor til Zagreus .

3. Demeter: A Chthonic Harvest Goddess

Statue av Demeter , 4. århundre f.Kr. via The British Museum, London

Demeter var gudinnen for jordbruk og innhøsting, søsteren til Hades, og moren til Persefone gjennom Zevs . Som gudinnen for jorden og dens gavmildhet, ble Demeter ansett som en chtonisk gudinne på grunn av assosiasjonen mellom avlinger og jorden. I Athen ble de døde omtalt som Demeters folk eller Demetrioi .

Det er uklart hvordan navnet Demeter ble til, selv om andre halvdel -måler oversettes til mor. I motsetning til datteren eller broren hennes, ble ikke Demeter fryktet og fikk derfor ikke eufemistiske kallenavn. En av betegnelsene gitt til gudinnen er Chthoni ‘Chthonia.’ Dette tilnavnet, sammen med assosiasjonen mellom henne og de døde, sementerer henne som en chtonisk gudinne.

Demeter er mest kjent for sin rolle i bortføringen av Persefone. Da guden for underverdenen bortførte datteren hennes, søkte Demeter hele jorden etter Persephone. Årstidene stoppet og en stor tørke innhentet jorden da Demeter var for overveldet av fortvilelse for sin savnede datter. Til tross for at hun til slutt ble gjenforent med moren, ble Persephone tvunget til å tilbringe deler av året i underverdenen med Hades. I denne perioden, når datteren hennes er borte, sørger Demeter, noe som får jorden til å bli karrig.

Eleusinian Mysteries: A Cult of Chthonic Goddesses

Stor Eleusinian Relief , ca. 27 f.Kr.–A.D. 14 via Metropolitan Museum of Art, New York City

De eleusinske mysteriene var en gammel gresk mysteriekult dreier seg om kidnappingen av Persephone og gjenforeningen med moren hennes, Demeter. Denne mystiske kulten sies å være før det olympiske pantheon. Hovedtemaet for kulten var syklusen av tap, søk og oppstigning eller fødsel, død og gjenfødelse. Deltakerne i kulten tilbad først og fremst Persephone og Demeter som chtoniske gudinner og var bundet til hemmelighold for å beskytte kultens ritualer.

De Homerisk hymne til Demeter forteller historien om Persefones bortføring og ettervirkningene, inkludert båndene til Eleusis. Da Demeter vandret rundt på jorden på jakt etter datteren sin, tok hun ly hos kongen av Eleusis og ammet barna hans, Demofon og Triptolemus. Demeter forsøkte å gi Demophon udødelighet ved å plassere ham under en hellig ild, men ble stoppet av moren. Som straff krevde Demeter et tempel til hennes ære i Eleusis.

4. Hecate: Dronning i himmel og helvete

Votivfigur , 1. århundre e.Kr. via The British Museum, London

Hecate er den greske gudinnen for magi, hekseri, natt og veiskille. Som grensenes gudinne blir Hecate sett på som vokter av grensen mellom jorden og underverdenen. Det er denne assosiasjonen med liminale steder som kategoriserer Hecate som en chtonisk gudinne. Hecate er ofte avbildet som en trippelkroppsgudinne, kjent som en hecataion .

Det er mulig at Hecate er en fremmed guddom som ble adoptert tidlig av grekerne, ettersom mange lærde ikke tror navnet hennes er av gresk opprinnelse. To epitet knyttet til henne var Aedonaia 'av underverdenen', og Chthoni ‘Chthonia.’ På samme måte som Demeter, sementerer disse epitetene Hecate som en chtonisk gudinne.

Hecate dukker først opp som en figur i Hesiods Teogoni , hvor hun beskrives som datteren til titanene Asteria og Perses. Gudinnen spiller også en rolle i Eleusinian Mysteries, da hun hjelper Demeter med å finne datteren sin. I Bok VI av Aeneid , Hecate beskrives som dronning i himmel og helvete (VI.257). Hecate er referert til i andre eldgamle verk, for eksempel Ovids Metamorfoser .

5. The Furies: Another Chthonic Figure

Juno skremt av furiene av Giulio Bonascone , 1576 via The Metropolitan Museum of Art, New York City

Furies, også kjent som Erinyes, er hevnguder som bor i underverdenen. Ifølge Teogoni , sprang de ut av Uranus’ blod da han ble kastrert. Imidlertid uttaler Aischylos at furiene var døtrene til urvesenet Nyx, mens de i Virgils Aeneid , gudinnene var barna til Pluto og Nox (Hades og Nyx). Deres rolle var å straffe menn for forbrytelser begått mot deres medmennesker. De ble også ofte assosiert med spøkelser fra ofre. På grunn av deres tilknytning til de dødes sjeler ble erinyene ansett som chtoniske guddommer.

De tre gudinnene - Alecto, Megaera, Tisiphone - får kallenavnet til Eumenides 'de nådige' i Oresteia , Aischylos ' kjent trilogi. Dette følger samme mønster som Hades og Persephone, der guddommen er så fryktet av mennesket at de får et eufemistisk kallenavn.

Furies dukker opp i mange historier innen gresk og romersk mytologi. I Iliaden , blir de påkalt av Agamemnon i en formel ed, som sementerer deres rolle som hevnguddommer. I Aischylus’ Eumenides , Furies tjener spøkelse av myrdede Clytemnestra ved å jage sønnen Orestes. Furies utfører igjen budet til en foraktet kvinne i Aeneid når Alecto hjelper Juno med å forhindre trojanerne fra å oppfylle skjebnen sin.

Tilbedelse av de chtoniske gudene

Kongeriket Pluto av Mathäus Küsel , 1668 via The Metropolitan Museum of Art, New York City

Ofrene som ble gitt til de chtoniske gudene ble ofte gravlagt eller brent i en grøft i bakken i stedet for tilberedt på et alter. Et annet viktig aspekt ved ofringer til chtoniske guder var utgyting av blod og drikkoffer i skyttergraver i bakken, som sett i Odyssey . Bruken av ofre i bakken gir mening når man tilber gudene i underverdenen, siden de ikke var i himmelen, men under jorden. Disse fremgangsmåtene er markant forskjellige fra de olympiske gudenes ofringer, hvor dyr ble tilberedt og servert som ofre.

En annen forskjell mellom de chtoniske og de olympiske gudene var tiden for ritualene deres. De chtoniske gudene ble tilbedt om natten, med ofringer og ritualer utført i ly av mørket. Tilsvarende, i de eleusinske mysteriene, ble ritualene bare utført om natten. Imidlertid er detaljene ukjente på grunn av kultens hemmelige natur.

Ulike guder i underverdenen ble tilbedt og bleknet ved hjelp av forskjellige dyr. Tilbedere av Demeter ofret griser til ære for henne, mens de som tilbad Hecate renset seg med hundeblod og la kroppene sine ved et veiskille for henne. Hades ble hedret ved å ofre svarte dyr.

The Chthonic Gods: Ond eller bare fryktet

Orestes forfulgt av furiene av Adolphe-William Bouguereau , 1862 via Chrysler Museum of Art, Norfolk

Mange av de chtoniske gudene, spesielt Hades , har fått et rykte om ondskap gjennom myter og moderne gjenfortellinger. Grekerne trodde imidlertid ikke at disse gudene var onde eller antitesen til det olympiske pantheon. Tvert imot var disse gudene, selv om de var raske til sinne, kjent for sin rettferdighet og passivitet. Underverdenens guder ble alltid gitt snille og nådige kallenavn for å sikre at de ikke ble sinte. Det store unntaket fra dette var Furies, hvis jobb var å straffe de som brøt eder og lover. Det er viktig å understreke at chtoniske guder ikke ble fryktet fordi de var onde, men heller fordi de var assosiert med de døde.