Christa McAuliffe: Første NASA-lærer i romastronaut

Christa McAuliffe, NASAs første lærer i verdensrommet. Hun døde i romfergen Challenger-ulykken 28. januar 1986. Getty Images/Hulton Archive/Getty Images

Sharon Christa Corrigan McAuliffe var USAs første lærer i romkandidat, valgt til å fly ombord på romfergen og gi leksjoner til barn på jorden. Dessverre endte flyturen hennes i tragedie da Utfordrer orbiter ble ødelagt 73 sekunder etter løftet. Hun etterlot seg en arv av utdanningsfasiliteter kalt Challenger Centers, med en lokalisert i hjemstaten New Hampshire. McAuliffe ble født 2. september 1948 til Edward og Grace Corrigan, og vokste opp med å være veldig begeistret for romprogrammet. År senere, på hennes Teacher In Space Program-søknad, skrev hun: 'Jeg så romalderen bli født, og jeg vil gjerne delta.'

NASA Johnson Space Center (NASA-JSC) ' id='mntl-sc-block-image_1-0-2' />

Christa McAulffe i Shuttle Mission Simulator-trening for flyturen ombord på Challenger. NASA Johnson Space Center (NASA-JSC)

Tidlig liv

Sharon Christa Corrigan ble født 2. september 1948 i Boston, Massachusetts, til Edward C. Corrigan og Grace Mary Corrigan. Hun var den eldste av fem barn og gikk under navnet Christa hele livet. The Corrigans bodde i Massachusetts, og flyttet fra Boston til Framingham da Christa var et lite barn. Hun gikk på Marian High school og ble uteksaminert i 1966.

Mens hun gikk på Marian High School i Framingham, MA, møtte Christa og ble forelsket i Steve McAuliffe. Etter endt utdanning gikk hun på Framingham State College, tok hovedfag i historie og fikk sin grad i 1970. Samme år ble hun og Steve gift. De flyttet til Washington, D.C.-området, hvor Steve gikk på Georgetown Law School. Christa tok en lærerjobb, og spesialiserte seg i amerikansk historie og samfunnsfag frem til sønnen Scott ble født. Hun gikk på Bowie State University og tok en mastergrad i skoleadministrasjon i 1978.

De flyttet deretter til Concord, NH, da Steve takket ja til en jobb som assistent for statsadvokaten. Christa hadde en datter, Caroline og ble hjemme for å oppdra henne og Scott mens hun lette etter arbeid. Etter hvert tok hun jobb med Bow Memorial School, deretter senere med Concord High School.

Å bli læreren i verdensrommet

I 1984, da hun fikk vite om NASAs innsats for å finne en lærer som skulle fly på romfergen, ba alle som kjente Christa henne om å gå for det. Hun sendte den utfylte søknaden sin i siste liten og tvilte på sjansene for å lykkes. Selv etter å ha blitt finalist, forventet hun ikke å bli valgt. Noen av de andre lærerne var leger, forfattere, lærde. Hun følte at hun bare var en vanlig person. Da navnet hennes ble valgt, av 11 500 søkere sommeren 1984, ble hun sjokkert, men ekstatisk. Hun skulle lage historie som den første skolelæreren i verdensrommet.

Christa dro til Johnson Space Center i Houston for å begynne treningen i september 1985. Hun fryktet at de andre astronautene ville betrakte henne som en inntrenger, bare med på turen, og lovet å jobbe hardt for å bevise seg selv. I stedet oppdaget hun at de andre besetningsmedlemmene behandlet henne som en del av teamet. Hun trente med dem som forberedelse til et oppdrag i 1986.

Christa McAuliffe gjennomgår vektløs trening i NASAs 'Vomit Comet'-trener. NASA

Hun sa: Mange trodde det var over da vi nådde Månen (på Apollo 11). De legger plass på bakbrenneren. Men folk har en forbindelse med lærere. Nå som en lærer er valgt ut, begynner de å se lanseringene igjen.

Leksjonsplaner for et spesialoppdrag

I tillegg til å undervise et sett med spesielle naturfagstimer fra skyttelbussen, planla Christa å føre en dagbok over eventyret hennes. Det er vår nye grense der ute, og det er alles sak å vite om verdensrommet, bemerket hun.

NASA-hovedkvarteret – de beste bildene av NASA (NASA-HQ-GRIN) ' id='mntl-sc-block-image_1-0-22' />

Space Shuttle Challenger Disaster STS-51L Bilder - 51-L Challenger Crew i hvitt rom. NASA-hovedkvarteret – de beste bildene av NASA (NASA-HQ-GRIN)

Christa skulle etter planen fly ombord romskip Utfordrer for oppdrag STS-51L. Etter flere forsinkelser ble den endelig lansert 28. januar 1986 klokken 11:38:00 østlig standardtid. Syttitre sekunder inn i flyturen, den Utfordrer eksploderte, og drepte alle de syv astronautene ombord mens familiene deres så på fra Kennedy Space Center. Det var ikke den første NASA-romfartstragedien, men det var den første som ble sett over hele verden.

Sharon Christa McAuliffe ble drept sammen med hele mannskapet; oppdragssjef Francis R. Scobee ; Pilot Michael J. Smith ; misjonsspesialister Ronald E. McNair, Ellison S. Onizuka og Judith A. Resnik; og nyttelastspesialister Gregory B. Jarvis . Christa McAuliffe ble også oppført som nyttelastspesialist.

Årsaken til Challenger-eksplosjon ble senere fastslått å være svikt i en o-ring på grunn av ekstreme kalde temperaturer. Imidlertid kan de virkelige problemene ha hatt mer å gjøre med politikk enn ingeniørfag.

Heder og minne

Selv om det har gått mange år siden hendelsen, har folk ikke glemt McAuliffe og lagkameratene hennes. En del av Christa McAuliffes oppdrag ombord Utfordring r skulle ha lært to leksjoner fra verdensrommet. Man ville ha introdusert mannskapet, forklart funksjonene deres, beskrevet mye av utstyret ombord, og fortalt hvordan livet leves ombord i en romferge. Den andre leksjonen ville ha konsentrert seg mer om selve romfart, hvordan det fungerer, hvorfor det er gjort, etc.

Hun fikk aldri undervist de leksjonene. Astronautene Joe Acaba og Ricky Arnold, som er en del av astronautkorpset for den internasjonale romstasjonen, annonserte planer om å bruke leksjonene ombord på stasjonen under oppdraget. Planene dekket eksperimenter i væsker, brusing, kromatografi og Newtons lover.

Challenger Centers

Etter tragedien ble familiene til Challenger mannskap slo seg sammen for å danne Challenger-organisasjonen, som gir ressurser til elever, lærere og foreldre for pedagogiske formål. Inkludert i disse ressursene er 42 læringssentre i 26 stater, Canada og Storbritannia som tilbyr en to-roms simulator, bestående av en romstasjon, komplett med utstyr for kommunikasjon, medisinsk, liv og informatikk, og et oppdragskontrollrom mønstret etter NASAs Johnson Space Center og en romlab klar for utforskning.

Dessuten har det vært mange skoler og andre fasiliteter rundt om i landet oppkalt etter disse heltene, inkludert Christa McAuliffe Planetarium i Concord, NH. Stipender har blitt finansiert til hennes minne, og hun blir husket hvert år på NASAs minnedag til minne om alle astronauter som har gått tapt i tjenesten.

Christa McAuliffe planetarium/Shepard Discovery Center i Concord, New Hampshire.

Christa McAuliffe er gravlagt på en Concord-kirkegård, i en åsside ikke langt fra planetariet som ble bygget til hennes ære.

Raske fakta: Christa McAuliffe

• Født: 2. september 1948; døde 28. januar 1986.
• Foreldre: Edward C. og Grace Mary Corrigan
• Gift: Steven J. McAuliffe i 1970.
• Barn: Scott og Caroline
• Christa McAuliffe skulle være den første læreren i verdensrommet. Hun ble valgt ut i 1984 til et oppdrag i 1986.
• McAuliffe hadde planlagt å lære flere leksjoner fra verdensrommet til barn over hele verden.
• Challenger-oppdraget ble avbrutt av en katastrofe 73 sekunder etter oppskyting da hovedtanken eksploderte på grunn av utgassing fra de solide rakettforsterkerne. Den ødela skyttelen og drepte alle de syv astronautene.

Kilder:

• Christa McAuliffe Biografi / Biografi om Christa McAuliffe. Los Alamitos Unified School District / Oversikt , www.losal.org/domain/521.
• Christas tapte leksjoner. Challenger Center , www.challenger.org/challenger_lessons/christas-lost-lessons/.
• Garcia, Mark. Christa McAuliffes arveeksperimenter. NASA , NASA, 23. jan. 2018, www.nasa.gov/feature/nasa-challenger-center-collaborate-to-perform-christa-mcauliffe-s-legacy-experiments.

Redigert og oppdatert avCarolyn Collins Petersen .