Biografi om Beryl Markham, Aviation Pioneer

Den første kvinnen som flyr direkte fra Europa til Nord-Amerika

Beryl Markham i cockpiten, rundt 1936 (Bettmann / Getty Images).

Beryl Markham (født Beryl Clutterbuck; 26. oktober 1902 – 3. august 1986) var en britisk-kenyansk flyger, forfatter og hestetrener. Selv om hun jobbet på flere forskjellige felt, er hun mest kjent for å være den første kvinnen som flyr non-stop over Atlanterhavet fra øst til vest. Hun skrev sine egne memoarer, Vest med natten , og var gjenstand for en bestselgende roman.

Raske fakta: Beryl Markham

• Fullt navn: Beryl Clutterbuck Markham
• Yrke: Flyger og forfatter
• Født 26. oktober 1902 i Ashwell, Rutland, England
• Døde: 3. august 1986 i Nairobi, Kenya
• Nøkkelprestasjoner: Den første kvinnen som foretok en non-stop transatlantisk flytur fra øst til vest og forfatteren av memoarene Vest med natten .
• Ektefellers navn: Jock Purves (m. 1919–1925), Mansfield Markham (m. 1927–1942), Raoul Schumacher (m. 1942–1960)
• Barnets navn: Gervase Markham

Tidlig liv

I en alder av fire flyttet unge Beryl til Britisk Øst-Afrika (dagens Kenya) sammen med sin far, Charles Clutterbuck. Beryls mor, Clara, ble ikke med dem, og det gjorde heller ikke Beryls eldre bror Richard. Som barn var Beryls utdannelse i beste fall ustabil. Hun brukte i stedet mye tid på å jakte og leke med lokale barn.

En stund var Beryl glad. Faren hennes Charles startet en hesteveddeløpsgård, og Beryl begynte med hestetrening umiddelbart, og etablerte seg som en trener i seg selv da hun bare var sytten. Da Beryl var tenåring, falt faren hennes i vanskelige tider. Charles mistet formuen og flyktet fra Kenya til Peru, og etterlater Beryl.

Beryl har aldri vært nede lenge, og tok karrieren i egne hender. I 1920, i en alder av atten, ble hun den første kvinnen i Kenya som fikk en løpshest-trenerlisens.

Romantiske og kongelige forviklinger

Som ung kvinne var Beryl gjenstand for mye oppmerksomhet. Hun giftet seg med kaptein Jock Purves i en alder av sytten, men paret ble skilt like etter. I 1926 giftet hun seg med den velstående Mansfield Markham, som hun tok etternavnet fra som hun brukte resten av livet. Mansfield og Beryl hadde en sønn sammen: Gervase Markham. Beryl fortsatte å ha et komplisert, ofte kaldt forhold til sønnen i det meste av livet.

Beryl var ofte i selskap med Happy Valley Set, en gruppe for det meste engelske, for det meste velstående eventyrere som slo seg ned i Afrika (spesielt i området som er Kenya og Uganda i dag). Denne gruppen var beryktet for sin dekadente livsstil, og etter sigende henga seg til narkotika, seksuell promiskuitet og ekstravaganse. Selv om hun ikke var velstående eller titulert nok til å virkelig være en del av gruppen, tilbrakte Beryl tid med mange av medlemmene og ble påvirket av livsstilen deres.

I 1929, Beryls affære med prins Henry, hertugen av Gloucester (den tredje sønnen til Kong George V ) ble offentlig. Det gikk også rykter om at hun hadde blitt romantisk viklet sammen med hans eldre bror Edward, som var en beryktet playboy. (Kanskje disse ryktene om Edward og Beryl var en indikator på ting som skulle komme: Edwards tilbøyelighet til skandaløse romanser ville til slutt resultere i en arvekrise i Storbritannia, da han valgte å abdisere sin trone å gifte seg med den amerikanske fraskilte Wallis Simpson.) Selv om Henry bare var en tredje sønn, den Britisk kongefamilie avvist, og selv om årsaken til Beryl og Henrys eventuelle avskjed aldri ble kjent, var det en utbredt oppfatning at familien hans hadde delt dem opp. Beryl fikk et rykte for mange saker, som hun vanligvis avsluttet når hun var lei av dem. Hun skal ha behandlet vennene sine på samme måte.

Hun kan ha hatt affærer med prinser, men den store kjærligheten i Beryls liv var bare mindre adel. Denys Finch Hatton, den andre sønnen til en engelsk jarl, var en storviltjeger og vågal pilot som kom til Afrika etter første verdenskrig . Femten år eldre Beryl hadde han også hatt en langvarig romanse med Beryls venn og mentor Karen Blixen, som skrev den berømte boken Ut av Afrika om seg selv og Denys. Da Karen og Denys' affære slo til i 1930, falt han og Beryl inn i en egen affære. I mai 1931 inviterte han henne til å bli med på en flytur, vel vitende om hennes voksende interesse for fly, men hun takket nei da vennen hennes og flylæreren Tom Campbell Black oppfordret henne til ikke å dra, av et foruroligende instinkt. Campbell Blacks råd viste seg å redde liv: Flyet til Denys styrtet minutter etter start og drepte ham i en alder av 44.

Flykarriere

Etter Denys død presset Beryl seg enda hardere i flyleksjonene. Hun jobbet som redningspilot og bushpilot, speidet ut vilt og signaliserte deres posisjoner til safari på bakken. Det var i denne egenskapen hun møtte mer bemerkelsesverdige navn, inkludert Ernest Hemingway, som senere ville prise memoarene hennes, men fornærme henne personlig fordi hun ikke ville ha en affære med ham mens han var på safari i Kenya.

Beryls kroneprestasjon var hennes transatlantiske flytur i september 1936. Før da hadde ingen kvinne noen gang fløyet en direkteflyvning fra Europa til Nord-Amerika eller fløyet den alene. Hun dro fra den engelske kysten, og til tross for alvorlige drivstoffproblemer mot slutten av reisen, kom hun til Nova Scotia. Etter å ha oppnådd denne drømmen, hun ble feiret som en pioner i flyverdenen.

På 1930-tallet flyttet Beryl til California, hvor hun møtte og giftet seg med sin tredje mann, forfatteren Raoul Schumacher. Hun skrev en memoarbok, Vest med natten , under hennes tid i USA. Selv om memoarene ikke var en bestselger, ble den godt mottatt for sin overbevisende forteller- og skrivestil, som det fremgår av passasjer som denne:

Vi flyr, men vi har ikke 'erobret' luften. Naturen presiderer i all hennes verdighet, og tillater oss å studere og bruke slike krefter som vi kan forstå. Det er når vi antar intimitet, etter bare å ha blitt gitt toleranse, at den harde stokken faller over våre frekke knoker og vi gnir smerten, stirrer oppover, skremt av vår uvitenhet .

Vest med natten gikk til slutt ut av trykk og inn i uklarhet, hvor den forsvant i flere tiår til den ble gjenoppdaget på begynnelsen av 1980-tallet. Kontroversen har vedvart frem til i dag om hvorvidt Beryl faktisk skrev boken selv eller om den var delvis eller fullstendig spøkelsesskrevet av mannen hennes. Eksperter på begge sider av debatten har lagt frem overbevisende bevis, og det virker sannsynlig at mysteriet vil forbli uløst for alltid.

Senere liv og offentlig arv

Etter hvert kom Beryl tilbake til Kenya, som hun betraktet som sitt virkelige hjem. På begynnelsen av 1950-tallet hadde hun reetablert seg som en fremtredende hestetrener, selv om hun fortsatt slet økonomisk. Hun gled inn i mørket frem til 1983, da Vest med natten ble gjenutgitt og en journalist fra Associated Press sporet henne opp. Da var hun eldre og fattig, men publisiteten og salget rundt bokens re-utgivelse var nok til å heve henne tilbake til en komfortabel livsstil til hun døde i Nairobi i en alder av 83 i 1986.

Beryls liv hørtes mer ut som eventyrlystne (og for det meste mannlige) flygere enn en dame i sin tid, og som et resultat var hun gjenstand for uendelig fascinasjon. Selv om hennes skandaløse og noen ganger følelsesløse romantiske oppførsel vakte mye oppmerksomhet, ville hennes rekordflytning alltid være hennes arv. Da Karen Blixen (med pennenavnet Isak Dinesen) skrev Ut av Afrika, Beryl dukket ikke opp med navn, men en avatar av henne - en rytter som heter Felicity - dukket opp i filmatiseringen. Hun har vært gjenstand for flere biografier, så vel som Paula McLains bestselgende skjønnlitterære roman fra 2015 Sirkler rundt solen . Beryl Markham, en komplisert kvinne med et nesten utrolig liv, fortsetter å fascinere publikum den dag i dag.

Kilder

• Beryl Markham: britisk forfatter og flyger. Encylopaedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Beryl-Markham .
• Lovell, Mary S., Rett på til morgen , New York, St. Martin's Press, 1987
• Markham, Beryl. Vest med natten . San Francisco: North Point Press, 1983
• Trzebinski, Errol. Livene til Beryl Markham. New York, W.W. Norton, 1993.