Kong Edward VIII abdiserte for kjærligheten

Wallis, hertuginne av Windsor (1896-1986) og hertugen av Windsor (1894-1972) utenfor Goverment House i Nassau, Bahamas. (cirka 1942). (Foto av Ivan Dmitri/Michael Ochs Archives/Getty Images)

Kong Edward VIII gjorde noe som monarker ikke har den luksusen å gjøre - han ble forelsket. Kong Edward var forelsket i Mrs. Wallis Simpson, ikke bare en amerikaner, men også en gift kvinne som allerede en gang var skilt. Men for å gifte seg med kvinnen han elsket, var kong Edward villig til å gi fra seg den britiske tronen – og det gjorde han 10. desember 1936.

For noen var dette århundrets kjærlighetshistorie. For andre var det en skandale som truet med å svekke monarkiet. I virkeligheten oppfylte historien om kong Edward VIII og fru Wallis Simpson aldri noen av disse forestillingene; i stedet handler historien om en prins som ønsket å være som alle andre.

Prins Edward vokser opp: Kampen mellom kongelig og vanlig

Kong Edward VIII ble født Edward Albert Christian George Andrew Patrick David 23. juni 1894, til hertugen og hertuginnen av York (fremtiden Kong George V og Dronning Mary ). Hans bror Albert ble født halvannet år senere, snart fulgt av en søster, Mary, i april 1897. Tre brødre til fulgte: Harry i 1900, George i 1902 og John i 1905 (døde 14 år gammel av epilepsi).

Selv om foreldrene hans sikkert elsket Edward, så han på dem som kalde og fjerne. Edwards far var veldig streng, noe som fikk Edward til å frykte hvert eneste anrop til farens bibliotek siden det vanligvis betydde straff.

I mai 1907 ble Edward, bare 12 år gammel, sendt til Naval College i Osborne . Han ble først ertet på grunn av sin kongelige identitet, men fikk snart aksept på grunn av hans forsøk på å bli behandlet som enhver annen kadett.

Etter Osborne fortsatte Edward til Dartmouth i mai 1909. Selv om Dartmouth også var streng, var Edwards opphold der mindre hardt.

I løpet av natten til 6. mai 1910 døde kong Edward VII, Edwards bestefar som hadde vært ytre kjærlig til Edward. Dermed ble Edwards far konge og Edward ble arving til tronen.

I 1911 ble Edward den tjuende prinsen av Wales. Foruten å måtte lære noen walisiske fraser, skulle Edward ha på seg et spesielt kostyme til seremonien.

[Når det dukket opp en skredder for å måle meg for et fantastisk kostyme . . . av hvite ridebukser i sateng og en kappe og kappe av lilla fløyel kantet med hermelin, bestemte jeg meg for at ting hadde gått for langt. . . . [Hva] ville marinevennene mine sagt hvis de så meg i denne absurde riggen?

Selv om det sikkert er en naturlig følelse for tenåringer å ønske å passe inn, fortsatte denne følelsen å vokse i prinsen. Prins Edward begynte å beklage å bli satt på en pidestall eller tilbedt - alt som behandlet ham som en 'person som krever hyllest.'

Som prins Edward senere skrev i sine memoarer:

Og hvis min omgang med landsbyguttene i Sandringham og kadettene ved Naval Colleges hadde gjort noe for meg, var det for å gjøre meg desperat engstelig for å bli behandlet nøyaktig som enhver annen gutt på min alder.

første verdenskrig

I august 1914, da Europa ble involvert i første verdenskrig , ba prins Edward om en provisjon. Forespørselen ble innvilget og Edward ble snart postet til 1. bataljon av Grenadier Guards. Prinsen. skulle imidlertid snart få vite at han ikke kom til å bli sendt til kamp.

Prins Edward, ekstremt skuffet, gikk for å argumentere sin sak med Lord Kitchener , utenriksministeren for krig. I sin argumentasjon fortalte prins Edward til Kitchener at han hadde fire yngre brødre som kunne bli arving til tronen hvis han ble drept i kamp.

Mens prinsen hadde gitt et godt argument, uttalte Kitchener at det ikke var Edward som ble drept som hindret ham i å bli sendt i kamp, ​​men snarere muligheten for at fienden tar prinsen som fange.

Selv om han var plassert langt fra noe slag (han fikk en stilling hos øverstkommanderende for den britiske ekspedisjonsstyrken, Sir John French ), var prinsen vitne til noen av krigens gru. Og mens han ikke kjempet på fronten, vant prins Edward respekten til den vanlige soldaten for å ville være der.

Edward liker gifte kvinner

Prins Edward var en veldig pen mann. Han hadde blondt hår og blå øyne og et gutteaktig ansikt som varte hele livet. Likevel, av en eller annen grunn, foretrakk prins Edward gifte kvinner.

I 1918 møtte prins Edward Mrs. Winifred ('Freda'), Dudley Ward . Til tross for at de var omtrent like gamle (23), hadde Freda vært gift i fem år da de møttes. I 16 år var Freda prins Edwards elskerinne.

Edward hadde også et langvarig forhold til viscountess Thelma Furness. Den 10. januar 1931 arrangerte Lady Furness en fest på landet hennes, Burrough Court, hvor, i tillegg til prins Edward, fru Wallis Simpson og hennes ektemann Ernest Simpson var invitert. Det var på denne festen de to møttes for første gang.

Selv om fru Simpson ikke gjorde noe stort inntrykk på Edward ved deres første møte, kom han snart til å bli forelsket i henne.

Mrs. Wallis Simpson blir Edwards eneste elskerinne

Fire måneder senere møttes Edward og fru Simpson igjen og syv måneder etter spiste prinsen middag hjemme hos Simpsons (opphold til kl. 04.00). Men selv om Wallis var en hyppig gjest hos prins Edward de neste to årene, var hun ennå ikke den eneste kvinnen i Edwards liv.

I januar 1934 reiste Thelma Furness til USA, og overlot prins Edward til Wallis omsorg i hennes fravær. Da Thelma kom tilbake fant hun ut at hun ikke lenger var velkommen i prins Edwards liv - til og med telefonsamtalene hennes ble nektet.

Fire måneder senere ble fru Dudley Ward på samme måte kuttet ut av prinsens liv. Mrs. Wallis Simpson var da prinsens eneste elskerinne.

Hvem var Mrs. Wallis Simpson?

Mrs. Simpson har blitt en gåtefull skikkelse i historien. Mange beskrivelser av hennes personlighet og motiver for å være sammen med Edward har inkludert ekstremt negative beskrivelser; de minst harde spenner fra heks til forfører. Så hvem var egentlig Mrs. Wallis Simpson?

Mrs. Wallis Simpson ble født Wallis Warfield 19. juni 1896 i Maryland, USA. Selv om Wallis kom fra en fremstående familie i USA, var det ikke høyt ansett å være amerikaner i Storbritannia. Dessverre døde Wallis far da hun var bare fem måneder gammel, og han etterlot seg ingen penger: enken hans ble tvunget til å leve av veldedigheten som ble gitt til henne av hennes avdøde manns bror.

Da Wallis vokste til en ung kvinne, ble hun ikke nødvendigvis ansett som pen. Wallis hadde imidlertid en følelse av stil og positur som gjorde henne særegen og attraktiv. Hun hadde strålende øyne, god hudfarge og fint, glatt, svart hår som hun holdt delt på midten i det meste av livet.

Wallis første og andre ekteskap

Den 8. november 1916 giftet Wallis Warfield seg med løytnant Earl Winfield ('Win') Spencer, en pilot for den amerikanske marinen. Ekteskapet var rimelig godt frem til slutten av første verdenskrig: det var en vanlig opplevelse for mange eks-soldater å vende tilbake bitre over krigens uklarhet og finne vanskeligheter med å tilpasse seg det sivile livet.

Etter våpenhvilen begynte Win å drikke mye og ble også voldelig. Wallis forlot til slutt Win og bodde seks år for seg selv i Washington. Win og Wallis var ennå ikke skilt, og da Win tryglet henne om å bli med ham igjen Kina hvor han hadde vært utplassert i 1922, dro hun.

Ting så ut til å ordne seg helt til Win begynte å drikke igjen. Denne gangen forlot Wallis ham for godt og saksøkte for en skilsmisse, som ble gitt i desember 1927.

I juli 1928, bare seks måneder etter skilsmissen hennes, giftet Wallis seg med Ernest Simpson, som jobbet i familiens rederivirksomhet. Etter ekteskapet slo paret seg ned i London. Det var med sin andre ektemann at Wallis ble invitert til sosiale fester og invitert til Lady Furness sitt hus hvor hun først møtte prins Edward.

Hvem forførte hvem?

Mens mange gir fru Wallis Simpson skylden for å ha forført prinsen, virker det mer sannsynlig at hun selv ble forført av glamouren og kraften ved å være nær arvingen til Storbritannias trone.

Først var Wallis bare glad for å ha blitt inkludert i prinsens omgangskrets. Ifølge Wallis var det i august 1934 forholdet deres ble mer seriøst. I løpet av den måneden tok prinsen et cruise på den irske politikeren og forretningsmannen Lord Moynes yacht, rosaura . Selv om begge Simpsons var invitert, kunne ikke Ernest Simpson følge sin kone på cruiset på grunn av en forretningsreise til USA.

Det var på dette cruiset, uttalte Wallis, at hun og prinsen 'krysset grensen som markerer den udefinerbare grensen mellom vennskap og kjærlighet.'

Prins Edward ble stadig mer forelsket i Wallis. Men elsket Wallis Edward? Igjen har mange sagt at hun ikke gjorde det, at hun var en beregnende kvinne som enten ønsket å bli dronning eller som ville ha penger. Det virker mer sannsynlig at selv om hun ikke var forelsket i Edward, elsket hun ham.

Edward blir konge

Fem minutter til midnatt den 20. januar 1936 døde Edwards far, kong George V, og prins Edward ble kong Edward VIII.

For mange virket Edwards sorg over farens død mye større enn sorgen til moren eller søsknene hans. Selv om døden påvirker mennesker på en annen måte, kan Edwards sorg ha vært større for farens død betydde også at han ervervet tronen, komplett med ansvaret og eminensen som han beklaget.

Kong Edward VIII vant ikke mange støttespillere i begynnelsen av sin regjeringstid. Hans første handling som den nye kongen var å beordre Sandringham klokker , som alltid var en halvtime raske, satt til riktig tid. Dette tjente til å definere Edward som en konge som fokuserte på det trivielle og avviste farens arbeid.

Likevel hadde regjeringen og folket i Storbritannia store forhåpninger til kong Edward. Han hadde sett krig, reist verden rundt, vært i alle deler av verden Britiske imperiet , virket oppriktig interessert i sosiale problemer, og hadde god hukommelse. Så hva gikk galt?

Mange ting. Først ønsket Edward å endre mange av reglene og bli en moderne monark. Dessverre mistillit Edward mange av sine rådgivere, og så dem som symboler og gjerningsmenn av den gamle orden. Han avskjediget mange av dem.

I et forsøk på å reformere og dempe pengeoverskudd, kuttet han lønningene til mange kongelige ansatte i ekstrem grad. Ansatte ble ulykkelige.

Over tid begynte kongen å komme for sent til avtaler og arrangementer, eller avlyse dem i siste liten. Statspapirer som ble sendt til Edward ble ikke forsvarlig beskyttet, og noen statsmenn bekymret seg for at tyske spioner hadde tilgang til disse papirene. Til å begynne med ble disse papirene returnert raskt, men det skulle snart gå uker før de ble returnert, noen av dem hadde åpenbart ikke engang blitt sett på.

Wallis distraherte kongen

En av hovedårsakene til at han kom for sent eller avlyste arrangementer, var på grunn av Mrs. Wallis Simpson. Hans forelskelse i henne var blitt så ekstrem at han ble sterkt distrahert fra sine statlige plikter. Noen trodde hun kunne være en tysk spion som overlot statspapirer til den tyske regjeringen.

Forholdet mellom kong Edward og Wallis Simpson kom i en blindgate da kongen mottok et brev fra Alexander Hardinge, kongens private sekretær, som advarte ham om at pressen ikke ville tie mye lenger og at regjeringen kunne gå av i massevis hvis dette fortsatte.

Kong Edward sto overfor tre alternativer: gi opp Wallis, beholde Wallis og regjeringen ville gå av, eller abdisere og gi fra seg tronen. Siden kong Edward hadde bestemt seg for at han ville gifte seg med fru Wallis Simpson (han fortalte sin rådgiver politiker Walter Monckton at han hadde bestemt seg for å gifte seg med henne allerede i 1934), hadde han lite annet valg enn å abdisere.⁷

Kong Edward VIII abdiserer

Uansett hennes opprinnelige motiver, til slutten, mente ikke fru Wallis Simpson at kongen skulle abdisere. Likevel kom dagen snart da kong Edward VIII skulle signere papirene som ville avslutte hans styre.

Klokken 10.00 den 10. desember 1936 signerte kong Edward VIII, omgitt av sine tre overlevende brødre, de seks eksemplarene av Abdikasjonsinstrumentet:

Jeg, Edvard den åttende, av Storbritannia, Irland og de britiske herredømmene utenfor havet, kongen, keiseren av India, erklærer herved min ugjenkallelige besluttsomhet om å gi avkall på tronen for meg selv og for mine etterkommere, og mitt ønske om at effekten skal være gitt til dette instrumentet for abdikasjon umiddelbart.

Hertugen og hertuginnen av Windsor

I øyeblikket da kong Edward VIII abdikerte, ble hans bror Albert, den neste i rekken for tronen, kong George VI (Albert var far til Dronning Elizabeth II ).

Samme dag som abdikasjonen ga kong George VI Edward familienavnet Windsor. Dermed ble Edward hertugen av Windsor og da han giftet seg, ble Wallis hertuginnen av Windsor.

Mrs. Wallis Simpson saksøkte om skilsmisse fra Ernest Simpson, som ble innvilget, og Wallis og Edward giftet seg i en liten seremoni 3. juni 1937.

Til Edwards store sorg mottok han et brev på tampen av bryllupet fra kong George VI om at ved å abdisere hadde Edward ikke lenger rett til tittelen 'Royal Highness'. Men av generøsitet for Edward, skulle kong George gi Edward rett til å ha den tittelen, men ikke hans kone eller noen barn. Dette gjorde veldig vondt for Edward resten av livet, for det var en liten sak for hans nye kone.

Etter abdikasjonen ble hertugen og hertuginnen forvist fra Storbritannia . Selv om det ikke var etablert noen år for eksilet, trodde mange at det bare ville vare noen få år; i stedet varte det hele livet.

Kongelige familiemedlemmer avviste paret. Hertugen og hertuginnen levde mesteparten av livet i Frankrike med unntak av en kort periode på Bahamas da Edward fungerte som guvernør.

Edward døde 28. mai 1972, en måned før hans 78-årsdag. Wallis levde i 14 år til, hvorav mange ble tilbrakt i sengen, bortgjemt fra verden. Hun døde 24. april 1986, to måneder før hennes 90-årsdag.

Kilder

• Bloch, Michael (red). 'Wallis & Edward: Letters 1931-1937 .' London: Weidenfeld & Nicolson, 1986.
• Warwick, Christopher. 'Abdikasjon.' London: Sidgwick & Jackson, 1986.
• Ziegler, Paul. 'Kong Edward VIII: Den offisielle biografien.' London: Collins, 1990.