Historien om romfergen Challenger

Robert Alexander / Getty Images

Hvert år i januar hedrer NASA sine tapte astronauter i seremonier som markerer tapet av romferger Utfordrer og Columbia, og Apollo 1 romfartøy. Romfergen Utfordrer , som først ble kalt STA-099, ble bygget for å tjene som et testkjøretøy for NASAs skyttelprogram. Det ble oppkalt etter forskningsfartøyet til den britiske marinen HMS Challenger, som seilte i Atlanterhavet og Stillehavet i løpet av 1870-årene. De Apollo 17 månemodulen bar også navnet på Utfordrer .

Space Shuttle Challenger Liftoff. Dette romfartøyet gikk tapt 28. januar 1986, da det eksploderte 73 sekunder etter start. Sju besetningsmedlemmer mistet livet. Public Domain, NASA

Tidlig i 1979 tildelte NASA romfergebaneprodusenten Rockwell en kontrakt for å konvertere STA-099 til en romklassifisert orbiter, OV-099. Den ble ferdigstilt og levert i 1982, etter konstruksjon og et år med intensiv vibrasjon og termisk testing, akkurat som alle søsterskipene var da de ble bygget. Det var den andre operative orbiteren som ble operativ i romprogrammet og hadde en lovende fremtid som en historisk arbeidshest som leverte mannskaper og gjenstander til verdensrommet.

Challengers flyhistorie

4. april 1983, Utfordrer lansert på sin jomfrureise for STS-6-oppdraget. I løpet av den tiden fant den første romvandringen til romfergeprogrammet sted. Extra-Vehicular Activity (EVA), utført av astronautene Donald Peterson og Story Musgrave, varte i drøyt fire timer. Oppdraget så også utplasseringen av den første satellitten i Tracking and Data Relay System-konstellasjonen (TDRS). Disse satellittene ble designet for kommunikasjon mellom jorden og verdensrommet.

Det neste numeriske romfergeoppdraget for Utfordrer (men ikke i kronologisk rekkefølge), STS-7, lansert den første amerikanske kvinnen, Sally Ride , ut i rommet. For STS-8-lanseringen, som faktisk skjedde før STS-7, Utfordrer var den første orbiteren som tok av og landet om natten. Senere var det den første som fraktet to amerikanske kvinnelige astronauter på oppdraget STS 41-G. Den gjorde også den første romfergen som landet ved Kennedy Space Center, og avsluttet oppdraget STS 41-B. Spacelabs 2 og 3 fløy ombord på skipet på oppdrag STS 51-F og STS 51-B, det samme gjorde det første tysk-dedikerte Spacelab på STS 61-A.

NASA Marshall Space Flight Center (NASA-MSFC) ' id='mntl-sc-block-image_1-0-10' />

Challenger bar en gang et romlaboratorium i bane som astronauter kunne bruke til vitenskapelige oppdrag. NASA Marshall Space Flight Center (NASA-MSFC)

Challengers Utidig slutt

Etter ni vellykkede oppdrag har Utfordrer lansert på sitt siste oppdrag, STS-51L 28. januar 1986, med syv astronauter ombord. De var: Gregory Jarvis, Christa McAuliffe ,Ronald McNair, Ellison Onizuka, Judith Resnik, Dick Scobee, og Michael J. Smith. McAuliffe skulle være den første læreren i verdensrommet og hadde blitt valgt ut fra et felt av lærere fra hele USA. Hun hadde planlagt en serie leksjoner som skulle gjennomføres fra verdensrommet, kringkastet til studenter over hele USA

Space Shuttle Challenger Disaster STS-51L Bilder - LOX Tank Rupture. NASA

Syttitre sekunder inn i oppdraget eksploderte Challenger og drepte hele mannskapet. Det var den første tragedien i romfergeprogrammet, fulgt i 2002 av tapet av romfergen Columbia. Etter en lengre etterforskning konkluderte NASA med at skyttelen ble ødelagt da en O-ring på en solid rakettforsterker sviktet. Tetningsdesignet var feil, og problemet ble forverret av uvanlig kaldt vær i Florida rett før lansering. Boosterrakettflammer passerte gjennom den mislykkede forseglingen, og brant gjennom den eksterne drivstofftanken. Det løsnet en av støttene som holdt boosteren til siden av tanken. Boosteren brøt løs og kolliderte med tanken og stakk hull på siden. Flytende hydrogen og flytende oksygen fra tanken og boosteren blandet og antent, rivende Utfordrer fra hverandre.

NASA-hovedkvarteret – de beste bildene av NASA (NASA-HQ-GRIN) ' id='mntl-sc-block-image_1-0-17' />

En del av romfergen Challenger som ble gjenfunnet, ble plassert på sitt siste hvilested ved Kennedy Space Center. NASA-hovedkvarteret – de beste bildene av NASA (NASA-HQ-GRIN)

Deler av skyttelen falt i havet umiddelbart etter bruddet, inkludert mannskapshytta. Det var en av de mest grafiske og offentlig sett katastrofene i romprogrammet og ble filmet fra mange forskjellige vinkler av NASA og observatører. Rombyrået startet utvinningsarbeid nesten umiddelbart, ved å bruke en flåte av nedsenkbare fartøyer og kystvaktkuttere. Det tok måneder å gjenopprette alle orbiter-bitene og restene av mannskapet.

I kjølvannet av katastrofen stanset NASA umiddelbart alle oppskytninger. Restriksjonene på fly varte i to år, mens den såkalte ' Rogers Commission' undersøkte alle aspekter av katastrofen.Så intense henvendelserer en del av en ulykke med romfartøy, og det var viktig for byrået å forstå nøyaktig hva som skjedde og ta skritt for å sikre at en slik ulykke ikke skjedde igjen.

NASA-hovedkvarteret – de beste bildene av NASA (NASA-HQ-GRIN) ' id='mntl-sc-block-image_1-0-22' />

Space Shuttle Challenger siste mannskap. NASA-hovedkvarteret – de beste bildene av NASA (NASA-HQ-GRIN)

NASAs Return to Flight

Når problemene som førte til Challengers ødeleggelse ble forstått og fikset, gjenopptok NASA oppskytingen av skyttelbussen 29. september 1988. Det var den syvende flyvningen til Oppdagelse orbiter Det to år lange moratoriet for oppskytninger satte en rekke oppdrag tilbake, inkludert oppskyting og utplassering av de Hubble-romteleskopet . I tillegg ble en flåte av klassifiserte satellitter også forsinket. Det tvang også NASA og dets entreprenører til å redesigne de solide rakettforsterkerne slik at de trygt kunne skytes opp igjen.

De Utfordrer Arv

For å minnes mannskapet på den tapte skyttelen, etablerte ofrenes familier en serie vitenskapelige utdanningsfasiliteter kalt Challenger Centers . Disse er lokalisert rundt om i verden og ble designet som romopplæringssentre, til minne om besetningsmedlemmene, spesielt Christa McAuliffe.

Mannskapet har blitt husket i filmdedikasjoner, navnene deres har blitt brukt om kratere på månen, fjell på Mars, en fjellkjede på Pluto, og skoler, planetariumanlegg og til og med et stadion i Texas. Musikere, låtskrivere og artister har dedikerte verk i minnene sine. Arven fra skyttelen og dens tapte mannskap vil leve videre i folks minne som en hyllest til deres offer for å fremme romutforskningen.

Raske fakta

• Romskip Utfordrer ble ødelagt 73 sekunder etter oppskytingen 28. januar 1986.
• Sju besetningsmedlemmer ble drept da romfergen brøt fra hverandre i en eksplosjon.
• Etter en forsinkelse på to år, gjenopptok NASA lanseringene etter at en undersøkelse fant underliggende problemer for byrået å løse.

Ressurser

• NASA , NASA, er.jsc.nasa.gov/seh/explode.html.
• NASA , NASA, history.nasa.gov/sts51l.html.
• Space Shuttle Challenger-katastrofen. Space Safety Magazine , www.spacesafetymagazine.com/space-disasters/challenger-disaster/.

Redigert avCarolyn Collins Petersen.