Buffalo Soldiers: Black Americans on the Frontier

MPI / Getty Images

Folk av afrikansk avstamning har tjenestegjort i det amerikanske militæret siden revolusjonskrigen . På det nittende århundre, da grensen utvidet seg vestover, ble eliteforeninger av svarte soldater sendt ut for å kjempe på slettene. De ble kjent som Buffalo Soldiers og bidro til å endre måten Amerika og militæret så på rase.

Visste du?

• Det er noen spørsmål om hvor begrepet 'bøffelsoldater' kom fra; noen sier det var på grunn av teksturen til de svarte soldatenes hår, og andre tror det kom fra de ullaktige bøffelskinnfrakkene de hadde på seg i kaldt vær.
• I 1866 ble seks helsvarte regimenter opprettet for å bidra til å opprettholde fred med urbefolkningen på slettene, beskytte nybyggere, jernbanemannskaper og vogntog i Vesten.
• Buffalo Soldiers deltok i mange andre militære kampanjer, inkludert den spansk-amerikanske krigen og begge verdenskrigene.

Historie og service

Under borgerkrigen , ble en rekke svarte regimenter opprettet av unionen, inkludert det legendariske 54. Massachusetts . Da krigen tok slutt i 1865, ble de fleste av disse enhetene oppløst, og mennene deres vendte tilbake til det sivile livet. Men året etter bestemte kongressen seg for å fokusere på noen problemer med utvidelse vestover; etter hvert som grensen spredte seg lenger ut, ble det flere og flere konflikter med urfolk på slettene. Det ble bestemt at selv om Amerika ikke lenger var i krig, måtte militære regimenter mønstres og sendes vestover.

Arkivbilder / Getty Images

Kongressen vedtok Army Reorganization Act i 1866 , og med det skapte seks splitter nye helt svarte regimenter, med både infanteri og kavaleri. De fikk i oppgave å beskytte nybyggere og vogntog, samt diligenser og jernbanemannskaper. I tillegg fikk de i oppdrag å hjelpe til med å kontrollere den stadig mer flyktige konflikten mellom hvite nybyggere og lokalbefolkningen av urfolk. Det er anslått at 20 % av kavaleritroppene som kjempet i de indiske krigene var svarte amerikanere; de helt svarte regimentene kjempet i minst 175 trefninger i de to tiårene etter borgerkrigen.

På et tidspunkt fikk disse troppene kallenavnet 'Buffalo Soldiers', selv om det er noen spørsmål om etymologien til navnet. En historie er at en av urfolksstammene – enten cheyenne eller apache – laget uttrykket på grunn av teksturen til de svarte amerikanske soldatenes hår, og sa at det liknet bøffelens ullene pels. Andre sier at det ble gitt dem for å markere deres kampevne, til ære for ' bøffelens voldsomme tapperhet. Selv om begrepet opprinnelig ble brukt for å betegne disse vestlige enhetene etter borgerkrigen, ble det snart en oppsummerende setning som representerte alle svarte tropper.

LIFE Picture Collection / Getty Images

Det var to kavalerienheter, den 9. og 10., og fire infanteriregimenter som til slutt ble konsolidert til bare to, den 24. og 25.. Det 9. kavaleriet begynte å mønstre rekrutter i august og september 1866, trente i New Orleans og ble deretter sendt til Texas for å våke over veien fra San Antonio til El Paso. Urfolksstammer i området var rastløse og sinte over å bli tvangssendt til reservasjoner, og det hadde vært angrep på nybyggere og storfedrift.

I mellomtiden mønstret det 10. kavaleriet ved Fort Leavenworth, men det tok lengre tid å bygge enn det 9. Historikere er enige om at dette er fordi mens den 9. tok en hvilken som helst mann som kunne ri på hest, ville sjefen for den 10., oberst Benjamin Grierson, ha utdannede menn i sin enhet. I løpet av sommeren 1867, etter et kolerautbrudd, begynte den 10. å arbeide for å sikre byggingen av Pacific Railroad , som var under nesten konstant angrep fra Cheyenne.

Begge kavalerienhetene var sterkt involvert i trefninger mot urfolk. I nærheten av Red River i Texas kjempet den 9. mot Comanche, Cheyenne, Kiowa og Arapahoe før den 10. til slutt ble beordret inn fra Kansas for å hjelpe. Buffalo Soldiers utmerket seg snart for tapperhet. Tropper fra 10. reddet en strandet offiser og hans speidere som var fanget under en trefning og infanteriet kjempet så tappert at de formelt ble takket i feltordre fra kl. General Philip Sheridan .

På 1880-tallet hadde Buffalo Soldiers bidratt til å stoppe mye av urbefolkningens motstand, og den niende ble sendt til Oklahoma. I en merkelig reversering var jobben deres der å hindre hvite nybyggere fra å bygge sine hjem på urfolks land. Den 10. tok turen til Montana for å samle Cree-stammene. NårSpansk-amerikansk krigbegynte på 1890-tallet, begge kavalerienhetene og de to konsoliderte infanteriregimentene flyttet til Florida.

I løpet av de neste tiårene tjenestegjorde Buffalo Soldiers i konflikter over hele verden, selv om de i mange tilfeller ble forbudt å delta i faktisk kamp, ​​fordi rasediskriminering fortsatte. Likevel, i de siste tre tiårene av det nittende århundre tjenestegjorde anslagsvis 25 000 svarte menn, noe som utgjør rundt 10 % av det totale hærens personell.

Fordommer i militæret

Opp gjennom Andre verdenskrig , rasediskriminering var fortsatt standard operasjonsprosedyre i det amerikanske militæret. Bøffelsoldater stasjonert i hvite samfunn ble ofte møtt med vold, som de ble forbudt å svare på. Ofte møtte svarte soldater på grensen hvite nybyggere som fortsatt hadde med seg de pro-slaveri-følelsene fra sør før borgerkrigen. På grunn av dette ble de ofte beordret til å forbli vest for Mississippi.

Transcendental grafikk / Getty Images

Til tross for alt dette hadde mennene kjent som Buffalo Soldiers en langt lavere deserterings- og krigsrett enn sine hvite samtidige. En rekke Buffalo Soldiers ble tildelt Kongressens æresmedalje som en anerkjennelse for deres tapperhet i kamp.

Regimenter i hæren var fortsatt atskilt av hudfarge i begynnelsen av det tjuende århundre, og under første verdenskrig, President Woodrow Wilson beordret at svarte regimenter skulle ekskluderes fra den amerikanske ekspedisjonsstyrken og settes under fransk kommando under krigens varighet. Dette var første gang i historien at noen amerikanske tropper ble plassert i kommandoen til en fremmed makt.

Det var først i 1948 det President Harry Truman signert Bekjennelse 9981 , som eliminerte raseskillet i de væpnede styrkene. De siste av de helt svarte enhetene ble oppløst på 1950-tallet, og da Korea-krigen begynte, tjenestegjorde svarte og hvite soldater sammen i integrerte enheter.

I dag er det monumenter og museer som feirer arven etter Buffalo Soldiers i hele det amerikanske vesten. Mark Matthews, den siste levende bøffelsoldaten i USA, døde i 2005, 111 år gammel.

Kilder

• Bemoses. Hvem er Buffalo Soldiers. Buffalo Soldiers nasjonalmuseum , buffalosoldiermuseum.com/who-are-the-buffalo-soldiers/.
• Redaktører, History.com. Bøffelsoldater. history.com , A&E Television Networks, 7. desember 2017, www.history.com/topics/westward-expansion/buffalo-soldiers.
• Hill, Walter. Rekorden - mars 1998. Riksarkiv- og arkivforvaltningen , National Archives and Records Administration, www.archives.gov/publications/record/1998/03/buffalo-soldiers.html.
• Leckie, William H. og Shirley A. Leckie. Buffalo Soldiers A Narrative of the Black Cavalry in the West . University of Oklahoma Press, 2014.
• Buffalo-soldatenes stolte arv. Nasjonalmuseet for afroamerikansk historie og kultur , 8. februar 2018, nmaahc.si.edu/blog-post/proud-legacy-buffalo-soldiers.