Blodig søndag: Forspill til den russiske revolusjonen i 1917

Hulton Archive/Stringer/Hulton Archive

De Den russiske revolusjonen i 1917 var forankret i en lang historie med undertrykkelse og overgrep. Den historien, kombinert med en svaksinnet leder ( Tsar Nicholas II ) og inntreden i blodig første verdenskrig , satte scenen for store endringer.

Hvordan det hele startet

I tre århundrer styrte Romanov-familien Russland som Tsarene eller keisere. I løpet av denne tiden ble Russlands grenser både utvidet og trukket seg tilbake; men livet for den gjennomsnittlige russeren forble hardt og bittert.

Inntil de ble frigjort i 1861 av tsar Alexander II, var flertallet av russerne livegne som jobbet på landet og kunne kjøpes eller selges akkurat som eiendom. Slutten på livegenskap var en stor begivenhet i Russland, men det var bare ikke nok.

Selv etter at livegne ble frigjort, var det tsaren og adelen som styrte Russland og eide mesteparten av landet og rikdommen. Den gjennomsnittlige russeren forble fattig. Det russiske folket ville ha mer, men endringen var ikke lett.

Tidlige forsøk på å provosere frem forandring

I resten av 1800-tallet prøvde russiske revolusjonære å bruke attentater for å provosere frem forandring. Noen revolusjonære håpet at tilfeldige og utbredte attentater ville skape nok terror til å ødelegge regjeringen. Andre målrettet spesifikt tsaren, og trodde at å drepe tsaren ville avslutte monarkiet.

Etter mange mislykkede forsøk lyktes revolusjonære i å myrde tsar Alexander II i 1881 ved å kaste en bombe mot tsarens føtter. Men i stedet for å avslutte monarkiet eller tvinge fram reformer, utløste attentatet et alvorlig nedslag på alle former for revolusjon. Mens den nye tsaren, Alexander III, forsøkte å håndheve orden, ble det russiske folket enda mer rastløst.

Da Nicholas II ble tsar i 1894, var det russiske folket klar for konflikt. Da flertallet av russerne fortsatt lever i fattigdom uten noen lovlig måte å forbedre forholdene på, var det nesten uunngåelig at noe stort skulle skje. Og det gjorde det i 1905.

Blodig søndag og 1905-revolusjonen

I 1905 hadde ikke mye endret seg til det bedre. Selv om et raskt forsøk på industrialisering hadde skapt en ny arbeiderklasse, levde også de under begredelige forhold. Store avlingsfeil hadde skapt massiv hungersnød. Det russiske folket var fortsatt elendig.

Også i 1905 led Russland store, ydmykende militære nederlag i Russisk-japanske krig (1904-1905). Som svar gikk demonstranter ut i gatene.

Den 22. januar 1905 fulgte omtrent 200 000 arbeidere og deres familier den russisk-ortodokse presten Georgy A. Gapon i en protest. De skulle ta klagene sine rett til tsaren på Vinterpalasset.

Til folkemengdens store overraskelse åpnet palassvakter ild mot dem uten provokasjon. Rundt 300 mennesker ble drept, og flere hundre ble såret.

Da nyheten om 'Bloody Sunday' spredte seg, ble det russiske folk forferdet. De svarte med å streike, gjøre mytteri og kjempe i bondeopprør. Den russiske revolusjonen i 1905 hadde begynt.

Etter flere måneder med kaos, prøvde tsar Nicholas II å avslutte revolusjonen ved å kunngjøre 'oktobermanifestet', der Nicholas ga store innrømmelser. De viktigste var å gi personlige friheter og opprettelsen av en Duma (parlament).

Selv om disse innrømmelsene var nok til å blidgjøre flertallet av det russiske folket og avsluttet den russiske revolusjonen i 1905, mente Nicholas II aldri å virkelig gi opp noe av sin makt. I løpet av de neste årene undergravde Nicholas makten til Dumaen og forble Russlands absolutte leder.

Dette hadde kanskje ikke vært så ille hvis Nicholas II hadde vært en god leder. Det var han imidlertid absolutt ikke.

Nicholas II og første verdenskrig

Det er ingen tvil om at Nicholas var en familiemann; men selv dette fikk ham i problemer. Altfor ofte lyttet Nicholas til rådene til sin kone, Alexandra, fremfor andre. Problemet var at folket ikke stolte på henne fordi hun var tyskfødt, noe som ble et stort problem da Tyskland var Russlands fiende under første verdenskrig.

Nicholas kjærlighet til barna ble også et problem da hans eneste sønn, Alexis, ble diagnostisert med hemofili. Bekymring for sønnens helse førte til at Nicholas stolte på en 'hellig mann' kalt Rasputin, men som andre ofte omtalte som 'den gale munken'.

Nicholas og Alexandra stolte begge så mye på Rasputin at Rasputin snart påvirket topp politiske beslutninger. Både det russiske folket og russiske adelsmenn tålte ikke dette. Til og med etterRasputin ble til slutt myrdet, gjennomførte Alexandra seanser i et forsøk på å kommunisere med den døde Rasputin.

Tsar Nicholas II, som allerede var svært mislikt og ansett som svaksinnet, gjorde en stor feil i september 1915 – han tok kommandoen over Russlands tropper i første verdenskrig. Riktignok hadde Russland det ikke bra til det punktet; det hadde imidlertid mer å gjøre med dårlig infrastruktur, matmangel og dårlig organisering enn med inkompetente generaler.

Når Nicholas tok over kontrollen over Russlands tropper, ble han personlig ansvarlig for Russlands nederlag i første verdenskrig, og det var mange nederlag.

I 1917 ville stort sett alle ha tsar Nicholas ut, og scenen var duket for den russiske revolusjonen.