Biografi om Victoria Woodhull, kvinnerettighetsaktivist
Victoria Woodhull hevder sin stemmerett på valgstedet.
MPI / Getty Images
Victoria Woodhull (født Victoria Claflin; 23. september 1838–9. juni 1927) var en kvinnerettighetsaktivist, aksjemegler og avisredaktør. Hun stilte som presidentkandidat i USA i 1872. Woodhull var også involvert i den spiritistiske bevegelsen, og en tid livnærte hun seg som healer.
Raske fakta: Victoria Woodhull
- Gabriel, Mary. 'Notorious Victoria: The Life of Victoria Woodhull, usensurert.' Algonquin Books of Chapel Hill, 1998.
- Gullsmed, Barbara. 'Andre krefter: Stemmerettens tidsalder, spiritualismen og den skandaløse Victoria Woodhull.' Granta, 1998.
- Underhill, Lois Beachy. 'Kvinnen som stilte som president: The Many Lives of Victoria Woodhull.' Penguin, 1996.
Tidlig liv
Victoria Claflin ble født inn i den fattige og eksentriske familien til Roxanna og Reuben 'Buck' Claflin som den syvende av 10 barn den 23. september 1838. Moren hennes deltok ofte på religiøse vekkelser og mente at hun var klarsynt. Familien reiste rundt og solgte patentmedisiner og fortalte formuer, mens faren stilte seg selv 'Dr. R. B. Claflin, amerikansk konge av kreft.' Victoria tilbrakte barndommen med dette medisinshowet, ofte sammen med sin yngre søster Tennessee for å opptre og fortelle formuer.
Første ekteskap
Victoria møtte Canning Woodhull da hun var 15, og de giftet seg snart. Canning stilte seg også som lege, i en tid da lisenskravene var fraværende eller løse. Canning Woodhull solgte i likhet med Victorias far patentmedisiner. De hadde sønnen Byron, som ble født med alvorlige intellektuelle funksjonshemminger, som Victoria skyldte på ektemannens drikking.
Victoria flyttet til San Francisco og jobbet som skuespiller og sigarjente. Hun ble senere sammen med mannen sin i New York City, hvor resten av Claflin-familien bodde, og Victoria og søsteren Tennessee begynte å praktisere som medier. I 1864 flyttet Woodhulls og Tennessee til Cincinnati, deretter til Chicago, og begynte deretter å reise, og holdt seg i forkant av klager og rettslige prosesser.
Victoria og Canning fikk senere et andre barn, en datter Zulu (senere kjent som Zula). Over tid ble Victoria mindre tolerant overfor ektemannens drikking, kvinnedom og sporadiske juling. De skilte seg i 1864, og Victoria beholdt eksmannens etternavn.
Spiritualisme og fri kjærlighet
Trolig under sitt urolige første ekteskap ble Victoria Woodhull en talsmann for ' fri kjærlighet ,' ideen om at en person har rett til å bo hos en person så lenge de velger, og at de kan velge et annet (monogamt) forhold når de ønsker å gå videre. Hun møtte oberst James Harvey Blood, også en spiritualist og en talsmann for fri kjærlighet. De sies å ha giftet seg i 1866, selv om det ikke er noen registreringer av dette ekteskapet. Victoria Woodhull, Captain Blood, Victorias søster Tennessee og moren deres flyttet etter hvert til New York City.
I New York City etablerte Victoria en populær salong hvor mange av byens intellektuelle elite samlet seg. Der ble hun kjent med Stephen Pearl Andrews, en talsmann for fri kjærlighet, spiritisme og kvinners rettigheter. Kongressmedlem Benjamin F. Butler var en annen bekjent og talsmann for kvinners rettigheter og fri kjærlighet. Gjennom salongen hennes ble Victoria stadig mer interessert i kvinners rettigheter og stemmerett.
Kvinners stemmerettsbevegelse
I januar 1871 ble National Woman Suffrage Association møttes i Washington, D.C. Den 11. januar arrangerte Victoria Woodhull å vitne for House Judiciary Committee om temaet kvinners stemmerett, og NWSA-konvensjonen ble utsatt en dag slik at de som deltok kunne se Woodhull vitne. Talen hennes ble skrevet med representanten Benjamin Butler fra Massachusetts og fremholdt at kvinner allerede hadde stemmerett basert på det trettende og Fjortende tillegg s til den amerikanske grunnloven.
NWSA-ledelsen inviterte deretter Woodhull til å tale for samlingen deres. Ledelsen for NWSA - som inkluderte Susan B. Anthony , Elizabeth Cady Stanton , Lucretia Mott , og Isabella Beecher Hooker – ble så betatt av talen at de begynte å promotere Woodhull som talsmann og taler for kvinners stemmerett.
Theodore Tilton var en støttespiller og offiser for NWSA og også en nær venn av en av Woodhulls kritikere, pastor Henry Ward Beecher. Elizabeth Cady Stanton fortalte Victoria Woodhull konfidensielt at Tiltons kone Elizabeth hadde vært involvert i en affære med pastor Beecher. Da Beecher nektet å introdusere Woodhull på en forelesning i november 1871 i Steinway Halls, besøkte hun ham privat og skal ha konfrontert ham om hans affære. Likevel nektet han å gjøre utmerkelsen på forelesningen hennes. I sin tale dagen etter omtalte hun affæren indirekte som et eksempel på seksuelt hykleri og dobbeltmoral.
På grunn av skandalen dette forårsaket, mistet Woodhull en betydelig mengde virksomhet, selv om forelesningene hennes fortsatt var etterspurt. Hun og familien hadde imidlertid problemer med å betale regningene, og ble til slutt kastet ut av hjemmet.
Presidentkandidatur
I mai 1872 nominerte en utbrytergruppe fra NWSA - National Radical Reformers - Woodhull som kandidat til USAs president for Equal Rights Party. De nominerte Frederick Douglass , en avisredaktør, tidligere slavebundet mann og avskaffelsesmann, som visepresident. Det er ingen oversikt over at Douglass godtok nominasjonen. Susan B. Anthony motsatte seg nominasjonen av Woodhull, mens Elizabeth Cady Stanton og Isabella Beecher Hooker støttet hennes kandidatur til presidentskapet.
Beecher-skandalen
Woodhull fortsatte å ha betydelige økonomiske problemer, og suspenderte til og med journalen hennes i noen måneder. Kanskje som svar på fortsatte fordømmelser av hennes moralske karakter, 2. november, rett før valgdagen, avslørte Woodhull detaljer om Beecher/Tilton-affæren i en tale og publiserte en beretning om affæren i den gjenopptatte Ukentlig. Hun publiserte også en historie om en aksjemegler, Luther Challis, og hans forførelse av unge kvinner. Målet hennes var ikke moralen i de seksuelle tingene, men hykleriet som tillot mektige menn å være seksuelt frie mens kvinner ble nektet slik frihet.
Reaksjonen på den offentlige avsløringen av Beecher/Tilton-saken var et stort offentlig ramaskrik. Woodhull ble arrestert under Comstock-loven for distribusjon av 'uanstendig' materiale via posten og siktet for injurier. I mellomtiden ble presidentvalget holdt, og Woodhull fikk ingen offisielle stemmer. (Noen spredte stemmer for henne ble sannsynligvis ikke rapportert.) I 1877, etter at skandalen hadde lagt seg, flyttet Tennessee, Victoria og moren deres til England, hvor de bodde komfortabelt.
Livet i England
I England møtte Woodhull den velstående bankmannen John Biddulph Martin, som fridde til henne. De giftet seg ikke før i 1882, tilsynelatende på grunn av familiens motstand mot kampen, og hun jobbet for å distansere seg fra sine tidligere radikale ideer om sex og kjærlighet. Woodhull brukte hennes nye gifte navn, Victoria Woodhull Martin, i hennes forfatterskap og offentlige opptredener etter ekteskapet. Tennessee giftet seg med Lord Francis Cook i 1885. Victoria publiserte 'Stirpiculture, or the Scientific Propagation of the Human Race' i 1888; med Tennessee, 'The Human Body, the Temple of God' i 1890; og i 1892, 'Humanitære penger: Den uløste gåten.' Woodhull reiste til USA av og til og ble nominert i 1892 som presidentkandidat for Humanitarian Party. England forble hennes primære bolig.
I 1895 vendte hun tilbake til å publisere med et nytt papir, Den humanitære , som tok til orde for eugenikk. I denne satsingen jobbet hun sammen med datteren Zulu Maude Woodhull. Woodhull grunnla også en skole og et landbruksshow og ble involvert i en rekke humanitære formål. John Martin døde i mars 1897, og Victoria giftet seg ikke på nytt.
Død
I de senere årene ble Woodhull involvert i kampanjene for kvinners stemmerett ledet av Pankhursts . Hun døde 9. juni 1927 i England.
Arv
Selv om hun ble ansett som kontroversiell i sin tid, har Woodhull blitt mye beundret for hennes banebrytende innsats for å sikre rettigheter for kvinner. To kvinnerettighetsorganisasjoner - Woodhull Insititute for Ethical Leadership og Woodhull Sexual Freedom Alliance - ble navngitt til hennes ære, og i 2001 ble Woodhull lagt til National Women's Hall of Fame.