Biografi om Vasco Núñez de Balboa, Conquistador og Explorer
Heritage Images / Bidragsyter / Getty Images
Vasco Núñez de Balboa (1475–1519) var en spansk conquistador, oppdagelsesreisende og administrator. Han er mest kjent for å lede den første europeiske ekspedisjonen som så Stillehavet , eller 'Sørhavet' som han omtalte det. Han blir fortsatt husket og æret i Panama som en heroisk oppdagelsesreisende.
Raske fakta: Vasco Nunez de Balboa
- Redaktører, History.com. Vasco Nunez fra Balboa . history.com , A&E Television Networks, 18. desember 2009.
- Thomas, Hugh. Rivers of Gold: The Rise of the Spanish Empire, fra Columbus til Magellan. Random House, 2005.
Tidlig liv
Nuñez de Balboa ble født inn i en adelig familie som ikke lenger var velstående. Hans far og mor var begge av edelt blod Badajoz, Spania og Vasco ble født i Jeréz de los Caballeros i 1475. Selv om han var adelig, kunne Balboa ikke håpe på mye i veien for selv en mager arv, siden han var den tredje av fire sønner. Alle titler og land ble gitt til den eldste; yngre sønner gikk vanligvis inn i militæret eller presteskapet. Balboa valgte militæret, og tilbrakte tid som side og godsmann ved det lokale domstolen.
Amerika
Ved 1500 hadde ordet spredt seg over hele Spania og Europa om underverkene i den nye verden og formuene som ble tjent der. Ung og ambisiøs, Balboa ble med på ekspedisjonen til Rodrigo de Bastidas i 1500. Ekspedisjonen var mildt sagt vellykket med å raidere den nordøstlige kysten av Sør-Amerika. I 1502 landet Balboa i Hispaniola med nok penger til å etablere seg med en liten grisefarm. Han var imidlertid ikke en særlig god bonde, og i 1509 ble han tvunget til å flykte fra sine kreditorer i Santo Domingo .
Tilbake til Darien
Balboa stuet bort (med hunden sin) på et skip kommandert av Martín Fernández de Enciso, som var på vei til den nylig grunnlagte byen San Sebastián de Urabá med forsyninger. Han ble raskt oppdaget og Enciso truet med å kaste ham ut, men den karismatiske Balboa snakket ham fra det. Da de nådde San Sebastián fant de ut at innfødte hadde ødelagt den. Balboa overbeviste Enciso og de overlevende fra San Sebastián (ledet av Francisco Pizarro ) for å prøve igjen og etablere en by, denne gangen i Darién – en region med tett jungel mellom dagens Colombia og Panama.
Santa Maria la Antigua del Darien
Spanjolene landet i Darién og ble raskt besatt av en stor styrke av innfødte under kommando av Cémaco, en lokal høvding. Til tross for de overveldende oddsene, seiret spanjolene og grunnla byen Santa María la Antigua de Darién på stedet for Cémacos gamle landsby. Enciso, som rangerende offiser, ble satt over ansvaret, men mennene avskydde ham. Smart og karismatisk, Balboa samlet mennene bak seg og fjernet Enciso ved å hevde at regionen ikke var en del av det kongelige charteret til Alonso de Ojeda, Encisos mester. Balboa var en av to menn som raskt ble valgt til å tjene som ordførere i byen.
Veragua
Balboas strategi med å fjerne Enciso slo tilbake i 1511. Det var sant at Alonso de Ojeda (og derfor Enciso) ikke hadde noen juridisk autoritet over Santa María, som var grunnlagt i et område som ble referert til som Veragua. Veragua var domenet til Diego de Nicuesa, en noe ustabil spansk adelsmann som ikke hadde blitt hørt fra på en stund. Nicuesa ble oppdaget i nord med en håndfull besudlede overlevende fra en tidligere ekspedisjon, og han bestemte seg for å kreve Santa María for sine egne. Kolonistene foretrakk imidlertid Balboa, og Nicuesa fikk ikke engang gå i land: Indignert satte han seil til Hispaniola, men ble aldri hørt fra igjen.
Guvernør
Balboa var effektivt ansvarlig for Veragua på dette tidspunktet, og kronen bestemte seg motvillig for å bare anerkjenne ham som guvernør. Når stillingen hans var offisiell, begynte Balboa raskt å organisere ekspedisjoner for å utforske regionen. De lokale stammene av urfolk var ikke forent og var maktesløse til å motstå spanjolene, som var bedre bevæpnet og disiplinert. Kolonisatorene samlet mye gull og perler gjennom sin militærmakt, som igjen trakk flere menn til bosetningen. De begynte å høre rykter om et stort hav og et rikt rike i sør.
Ekspedisjon til sør
Den smale landstripen som er Panama og nordspissen av Colombia går fra øst til vest, ikke nord til sør som noen kanskje antar. Derfor, da Balboa, sammen med rundt 190 spanjoler og en håndfull innfødte, bestemte seg for å søke etter dette havet i 1513, dro de stort sett sørover, ikke vestover. De kjempet seg gjennom isthmus, og etterlot mange sårede med vennlige eller erobrede høvdinger. Den 25. september så Balboa og en håndfull forslåtte spanjoler (Francisco Pizarro var blant dem) Stillehavet, som de kalte Sørhavet. Balboa vasset i vannet og gjorde krav på havet for Spania.
Pedrarias Davila
Den spanske kronen, fortsatt med en viss tvil om hvorvidt Balboa hadde håndtert Enciso riktig eller ikke, sendte en massiv flåte til Veragua (nå kalt Castilla de Oro) under kommando av veteransoldaten Pedrarías Dávila. Femten hundre menn og kvinner oversvømmet den lille bosetningen. Dávila hadde blitt utnevnt til guvernør for å erstatte Balboa, som godtok endringen med godt humør, selv om kolonistene fortsatt foretrakk ham fremfor Dávila. Dávila viste seg å være en dårlig administrator og hundrevis av nybyggere døde, for det meste de som hadde seilt med ham fra Spania. Balboa prøvde å rekruttere noen menn til å utforske Sørsjøen uten at Dávila visste det, men han ble funnet ut og arrestert.
Baskiske og steinbrudd
Santa María hadde to ledere: offisielt var Dávila guvernør, men Balboa var mer populær. De fortsatte å kollidere til 1517 da det ble arrangert at Balboa skulle gifte seg med en av Dávilas døtre. Balboa giftet seg med María de Peñalosa til tross for en hindring: hun var i et kloster i Spania på den tiden, og de måtte gifte seg ved fullmektig. Faktisk forlot hun aldri klosteret. Om ikke lenge blusset rivaliseringen opp igjen. Balboa forlot Santa María til den lille byen Aclo med 300 av dem som fortsatt foretrakk ledelsen hans fremfor Dávila. Han lyktes med å etablere et bosetning og bygge noen skip.
Død
I frykt for den karismatiske Balboa som en potensiell rival, bestemte Dávila seg for å kvitte seg med ham en gang for alle. Balboa ble arrestert av en gruppe soldater ledet av Francisco Pizarro mens han gjorde forberedelser til å utforske stillehavskysten i Nord-Sør-Amerika. Han ble dratt tilbake til Aclo i lenker og raskt prøvd for forræderi mot kronen: Anklagen var at han hadde forsøkt å etablere sitt eget uavhengige herredømme i Sørsjøen, uavhengig av Dávilas. Rasende ropte Balboa ut at han var en lojal tjener for kronen, men bøndene hans falt for døve ører. Han ble halshugget i januar 1519 sammen med fire av hans følgesvenner (det er motstridende beretninger om den nøyaktige datoen for henrettelsen).
Uten Balboa mislyktes kolonien Santa María raskt. Der han hadde dyrket positive bånd med lokale innfødte for handel, gjorde Dávila dem til slaver, noe som resulterte i kortsiktig økonomisk profitt, men langsiktig katastrofe for kolonien. I 1519 tvangsflyttet Dávila alle nybyggerne til stillehavssiden av isthmus, grunnla Panama City, og i 1524 hadde Santa María blitt rasert av sinte innfødte.
Arv
Arven etter Vasco Nuñez de Balboa er lysere enn mange av hans samtidige. Mens mange conquistadorer , som for eksempel Peter Alvarado , Hernan Cortes , og Pamphilus av Narvaez blir i dag husket for grusomhet, utnyttelse og umenneskelig behandling av innfødte, Balboa huskes som en oppdagelsesreisende, rettferdig administrator og populær guvernør som fikk bosettingene til å fungere.
Når det gjelder forholdet til innfødte, var Balboa skyldig i sin del av grusomhetene, inkludert slaveri og å sette hundene sine på homoseksuelle menn i en landsby. Generelt antas han imidlertid å ha taklet sine innfødte allierte godt, og behandlet dem med respekt og vennskap, noe som førte til gunstig handel og mat for bosetningene hans.
Selv om han og hans menn var de første som så Stillehavet mens de dro vestover fra den nye verden, ville det være det Ferdinand Magellan som skulle få æren for å navngi den da han rundet sørspissen av Sør-Amerika i 1520.
Balboa huskes best i Panama, hvor mange gater, bedrifter og parker bærer navnet hans. Det er et staselig monument til ære for ham i Panama City (et distrikt som bærer hans navn) og den nasjonale valutaen kalles Balboa. Det er til og med et månekrater oppkalt etter ham.