Biografi om Sonni Ali, Songhai Monarch
Nigel Pavitt/Getty Images
Sonni Ali (ukjent fødselsdato; død 1492) var en vestafrikansk monark som styrte Songhai fra 1464 til 1492, og utvidet et lite rike langs Niger-elven til et av middelalderens Afrikas største imperier . To divergerende historiske beretninger om livet hans vedvarer: den muslimske vitenskapelige tradisjonen som maler ham som en vantro og tyrann og den muntlige Songhai-tradisjonen som husker ham som en stor kriger og magiker.
Raske fakta: Sonny Ali
- Dobler, Lavinia G og William Allen Brown. Store herskere fra den afrikanske fortiden. Doubleday, 1965
- Gomez, Michael A. African Dominion: A New History of Empire i tidlig og middelaldersk Vest-Afrika . Princeton University Press, 2018
- Tesfu, Julianna. Songhai-imperiet (ca. 1375-1591) • BlackPast. BlackPast .
- Historien om Afrika| BBC World Service . BBC nyheter , BBC.
To divergerende versjoner av Sonni Alis liv
Det er to hovedkilder til informasjon om Sonni Ali. Den ene er i de islamske kronikkene fra perioden og den andre er gjennom Songhai muntlig tradisjon . Disse kildene gjenspeiler to svært forskjellige tolkninger av Sonni Alis rolle i utviklingen av Songhai-imperiet.
Tidlig liv
Lite er kjent om Sonni Alis tidlige liv. Han ble opplært i den tradisjonelle afrikanske kunsten i regionen og var godt kjent med formene og teknikkene for krigføring da han kom til makten i 1464 i det lille kongeriket Songhai, som var sentrert rundt hovedstaden Gao ved Niger-elven.
Han var den 15. påfølgende herskeren av Sonni-dynastiet, som hadde begynt i 1335. En av Alis forfedre, Sonni Sulaiman Mar, sies å ha vristet Songhai bort fra Mali-riket mot slutten av 1300-tallet.
Songhai-imperiet tar over
Selv om Songhai en gang hadde hyllet herskerne i De hadde , Mali-imperiet var nå i ferd med å smuldre opp og tiden var inne for Sonni Ali å lede sitt rike gjennom en rekke erobringer på det gamle imperiets bekostning. I 1468 hadde Sonni Ali slått tilbake angrep fra Mossi i sør og beseiret Dogon i åsene i Bandiagara.
Hans første store erobring skjedde året etter da de muslimske lederne av Timbuktu , en av de store byene i Mali-imperiet, ba om hjelp mot tuaregene, de nomadiske ørkenberberne som hadde okkupert byen siden 1433. Sonni Ali benyttet anledningen ikke bare til å slå avgjørende til mot tuareg, men også mot selve byen. Timbuktu ble en del av det nye Songhai-imperiet i 1469.
Muntlig tradisjon
Sonni Ali huskes i Songhai muntlig tradisjon som en magiker med stor makt. I stedet for å følge Mali-imperiets system med islamsk bystyre over et ikke-islamsk bygdefolk, blandet Sonni Ali en uortodoks overholdelse av islam med tradisjonell afrikansk religion. Han forble knyttet til de tradisjonelle ritualene til morens fødested, Sokoto.
Han var en mann av folket i stedet for elitens herskende klasse av muslimske geistlige og lærde. I følge den muntlige tradisjonen blir han sett på som en stor militærsjef som gjennomførte en strategisk erobringskampanje langs Niger-elven. Han skal ha gjengjeldt den muslimske ledelsen i Timbuktu etter at de ikke klarte å sørge for lovet transport for troppene hans for å krysse elven.
Islamske krøniker
De islamske kronikerne har et annet syn. De fremstiller Sonni Ali som en lunefull og grusom leder. I 1500-tallets kronikk av Abd ar Rahmen as-Sadi, en historiker basert i Timbuktu , er Sonni Ali beskrevet som en ugudelig og skruppelløs tyrann.
Sonni Ali er registrert som å ha massakrert hundrevis mens han plyndret byen Timbuktu. Denne ruten inkluderte å drepe eller drive ut tuareg- og sanhaja-geistlige som hadde fungert som embetsmenn, lærere og som predikanter ved Sankore-moskeen. I senere år, ifølge denne historikeren, sies han å ha slått på rettsfavoritter, og beordret henrettelser under raserianfall.
Mer erobring
Uavhengig av den nøyaktige tolkningen av historien, er det sikkert at Sonni Ali lærte sine militærleksjoner godt. Aldri igjen ble han overlatt til en annens flåte. Han bygget opp en elvbasert marine på mer enn 400 båter og brukte dem med god effekt i sin neste erobring, handelsbyen Jenne (nå Djenné).
Byen ble plassert under beleiring, med flåten som blokkerte havnen. Selv om det tok syv år før beleiringen virket, falt byen til Sonni Ali i 1473. Songhai-imperiet innlemmet nå tre av de største handelsbyene på Niger: Gao, Timbuktu og Jenne. Alle tre hadde en gang vært en del av Mali-imperiet.
Handel
Elver dannet de viktigste handelsrutene i Vest-Afrika på den tiden. Songhai-imperiet hadde nå effektiv kontroll over den lukrative handelen med Niger-elven med gull, kola, korn og slaver. Byene var også en del av det viktige handelsrutesystemet trans-Sahara som brakte sørlige karavaner av salt og kobber, samt varer fra Middelhavskysten.
I 1476 kontrollerte Sonni Ali deltaregionen i Niger vest for Timbuktu og innsjøregionen i sør. Regelmessige patruljer fra marinen hans holdt handelsrutene åpne og hyllestbetalende kongedømmer fredelige. Dette er en ekstremt fruktbar region i Vest-Afrika, og den ble en stor produsent av korn under hans styre.
Enslavering
En kronikk fra 1600-tallet forteller historien om Sonni Alis slaveholdsbaserte gårder. Da han døde, ble 12 'stammer' av slaver testamentert til sønnen hans, hvorav minst tre var oppnådd da Sonni Ali opprinnelig erobret deler av det gamle Mali-imperiet.
Under Mali-imperiet ble slavebundne individer pålagt å dyrke et mål med land og sørge for korn til kongen. Sonni Ali endret dette systemet og grupperte slaver i landsbyer, hver påkrevd for å oppfylle en felles kvote, med eventuelt overskudd som skal brukes av landsbyen.
Under Sonni Alis styre ble barn i slike landsbyer slavebundet fra fødselen. De ble forventet å jobbe for landsbyen eller å bli fraktet til de trans-Sahara-markedene.
Sonni Ali, krigeren og herskeren
Sonni Ali ble oppdratt som en del av en eksklusiv herskende klasse, en krigerrytter. Regionen var den beste for avl av hester i Afrika sør for Sahara. Som sådan befalte han et elitekavaleri, som han var i stand til å berolige de nomadiske tuareg med i nord.
Med kavaleri og marine slo han tilbake flere angrep fra Mossi i sør, inkludert ett stort angrep som nådde helt til Walata-regionen nordvest for Timbuktu. Han beseiret også Fulani i Dendi-regionen, som deretter ble assimilert i imperiet.
Under Sonni Ali ble Songhai-imperiet delt opp i territorier, som han plasserte under styret av pålitelige løytnanter fra hæren hans. Tradisjonelle afrikanske kulter og overholdelse av islam ble kombinert, til stor irritasjon for muslimske geistlige i byene. Tomter ble klekket ut mot hans styre. Ved minst én anledning ble en gruppe geistlige og lærde ved et viktig muslimsk senter henrettet for forræderi.
Død
Sonni Ali døde i 1492 da han kom tilbake fra en straffeekspedisjon mot Fulani. Muntlig tradisjon hevder at han ble forgiftet av Muhammad Ture, en av hans befal.
Arv
Et år etter Alis død gjennomførte Muhammad Ture et statskupp mot Sonni Alis sønn Sonni Baru og grunnla et nytt dynasti av Songhai-herskere. Askiya Muhammad Ture og hans etterkommere var strenge muslimer, som gjeninnførte ortodoks overholdelse av islam og forbød tradisjonelle afrikanske religioner.
Som med livet hans har arven hans to vidt forskjellige tolkninger i den muntlige og muslimske tradisjonen. I århundrene som fulgte etter hans død, registrerte muslimske historikere Sonni Ali som 'Den berømte vantro' eller 'Den store undertrykkeren'. Songhai muntlig tradisjon registrerer at han var den rettferdige herskeren over et mektig imperium som omfattet mer enn 2000 miles (3200 kilometer) langs Niger-elven.