Historiefortelling og den greske muntlige tradisjonen
Den rike og heroiske perioden da hendelsene i ' Iliaden ' og ' Odyssey ' fant sted er kjent som mykensk tid . Konger bygde festninger i godt befestede byer på bakketoppene. Perioden når Homer sang de episke historiene, og da, kort tid etter, andre talentfulle grekere (hellenere) skapte nye litterære/musikalske former – som lyrisk poesi – er kjent som Arkaisk tidsalder , som kommer fra et gresk ord for 'begynnelse' ( arche ). Mellom disse to periodene var det en mystisk 'mørk tidsalder' da folket i området på en eller annen måte mistet evnen til å skrive. Dermed er Homers epos en del av en muntlig tradisjon som videreførte historie, skikk, lov og kultur gjennom talt ord i stedet for skriftlig.
Rhapsoder : Generasjoner av historiefortellere
Vi vet veldig lite om hvilken katastrofe som satte en stopper for det mektige samfunnet vi ser i Trojansk krig historier. Siden 'Iliaden' og 'Odysseen' til slutt ble skrevet ned, bør det understrekes at de kom ut av den tidligere muntlige perioden, spredt av jungeltelegrafen alene. Det antas at eposene vi kjenner i dag er et resultat av generasjoner av historiefortellere (en teknisk betegnelse for dem er rapsoder ) videreførte materialet til noen endelig, på en eller annen måte, skrev det. Spesifikasjonene til denne strukturen er blant de utallige detaljene vi ikke kjenner fra denne legendariske alderen.
Holde kultur og historie i live
En muntlig tradisjon er redskapet som informasjon overføres fra en generasjon til den neste i fravær av skrift eller et opptaksmedium. I dagene før nesten universell leseferdighet, sang eller sang barder deres folks historier. De brukte forskjellige (mnemoniske) teknikker for å hjelpe både i deres eget minne og for å hjelpe lytterne å holde styr på historien. Denne muntlige tradisjonen var en måte å holde historien eller kulturen til folket i live, og siden det var en form for historiefortelling, var det en populær form for underholdning.
Mnemoniske enheter, improvisasjon og memorisering
Brødrene Grimm og Milman Parry (og, fordi Parry døde ung, hans assistent Alfred Lord, som fortsatte arbeidet hans) er noen av de store navnene i den akademiske studien av den muntlige tradisjonen. Parry oppdaget at det var formler (mnemoniske enheter, litterære enheter og figurativt språk som fortsatt brukes i dag) som barder brukte som tillot dem å lage delvis improviserte, delvis memorerte forestillinger.