Biografi om Mother Jones, arbeidsorganisator og agitator
Med tillatelse Library of Congress
Mother Jones (født Mary Harris; 1837–30. november 1930) var en sentral radikal skikkelse i USAs arbeiderhistorie. Hun var en brennende taler, en fagforeningsagitator for gruvearbeidere og en av grunnleggerne av International Workers of the World (IWW). Dagens politiske magasin Mor Jones ble oppkalt etter henne og opprettholder hennes arv fra venstresidens politikk.
Raske fakta: Mother Jones
- Gorn, Elliott J. Mother Jones: Den farligste kvinnen i Amerika . Hill og Wang, 2001.
- Josephson, Judith P. Mother Jones: Fierce Fighter for Workers' Rights. Lerner Publications, 1997.
Tidlig liv
Født Mary Harris i 1837 i County Cork, Irland, unge Mary Harris var datter av Mary Harris og Robert Harris. Faren hennes jobbet som innleid hånd og familien bodde på eiendommen der han jobbet. Familien fulgte Robert Harris til Amerika, hvor han hadde flyktet etter å ha deltatt i et opprør mot grunneierne. Familien flyttet deretter til Canada, hvor Mary gikk på offentlig skole.
Arbeid og familie
Harris ble skolelærer først i Canada, hvor hun som romersk-katolikk bare kunne undervise i sogneskoler. Hun flyttet til Maine for å undervise som privatlærer og deretter til Michigan, hvor hun fikk en lærerjobb i et kloster. Harris flyttet deretter til Chicago og jobbet som dressmaker.
Etter to år flyttet hun til Memphis for å undervise og møtte George Jones i 1861. De giftet seg og fikk fire barn. George var en jernstøper og jobbet også som fagforeningsarrangør. Under ekteskapet deres begynte han å jobbe heltid i fagforeningen sin. George Jones og alle fire barna døde i en gul feberepidemi i Memphis, Tennessee, i september og oktober 1867.
Begynner å organisere
Etter familiens død, flyttet Mary Harris Jones til Chicago, hvor hun kom tilbake for å jobbe som klessmed. Mary hevdet at hennes tiltrekningskraft til arbeiderbevegelsen økte da hun sydde for velstående Chicago-familier.
«Jeg ville se ut av tallerkenvinduene og se de stakkars, skjelvende stakkarene, arbeidsløse og sultne, gå langs den frosne innsjøfronten...Den tropiske kontrasten til tilstanden deres med den tropiske komforten til menneskene som jeg for. sydd var vondt for meg. Det virket som om arbeidsgiverne mine verken la merke til eller brydde seg.'
Tragedien rammet Jones' liv igjen i 1871. Hun mistet hjemmet, butikken og eiendelene i Great Chicago Fire . Hun hadde allerede knyttet seg til den hemmelighetsfulle arbeiderorganisasjonen Knights of Labour og var aktiv i å snakke for gruppen og organisere. Etter brannen forlot hun klesmakeriet for å ta opp organisering på heltid med ridderne.
Stadig mer radikal
På midten av 1880-tallet hadde Mary Jones forlatt Knights of Labor, og fant dem for konservative. Hun ble involvert i mer radikal organisering innen 1890.
En brennende taler talte hun på stedet for streiker rundt om i landet. Hun hjalp til med å koordinere hundrevis av streiker, inkludert de med kullgruvearbeidere i Pennsylvania i 1873 og jernbanearbeidere i 1877.
Hun ble ofte navngitt i avisene som 'Mother Jones', en hvithåret radikal arbeidsorganisator i sin karakteristiske svarte kjole, blondekrage og ensfarget hodeplagg. 'Mother Jones' var en kjærlig betegnelse som ble gitt henne av arbeidere, takknemlig for hennes omsorg for og hengivenhet til arbeidsfolk.
United Mine Workers and Wobblies
Mother Jones jobbet hovedsakelig med United Mine Workers, selv om rollen hennes var uoffisiell. Blant andre aktivistiske aksjoner hjalp hun til med å organisere streikenes koner. Hun ble ofte beordret til å holde seg unna gruvearbeidere, hun nektet å gjøre det og utfordret ofte de væpnede vaktene til å skyte henne.
Mother Jones fokuserte også på spørsmålet om barnearbeid. I 1903 ledet Mother Jones en barnemarsj fra Kensington, Pennsylvania, til New York for å protestere mot barnearbeid til president Roosevelt.
I 1905 var Mother Jones blant grunnleggerne av Industrial Workers of the World (IWW, 'Wobblies'). Hun jobbet også innenfor det politiske systemet, og var en grunnlegger avsosialdemokratisk partii 1898.
Senere år
På 1920-tallet, da revmatisme gjorde det vanskeligere for henne å komme seg rundt, skrev Mother Jones sin 'Selvbiografi om Mother Jones'. Den berømte advokaten Clarence Darrow skrev en introduksjon til boken.
Mor Jones ble mindre aktiv da helsen sviktet. Hun flyttet til Maryland og bodde hos et pensjonert par.
Død
En av hennes siste offentlige opptredener var ved en bursdagsfeiring 1. mai 1930, da hun hevdet å være 100. (1. mai er den internasjonale arbeidsdagen i det meste av verden.) Denne bursdagen ble feiret på arbeiderarrangementer rundt om i landet .
Mor Jones døde 30. november samme år. Hun ble gravlagt på Miners Cemetery i Mount Olive, Illinois, på hennes forespørsel: Det var den eneste kirkegården som eies av en fagforening.
Arv
Mother Jones ble en gang kalt 'den farligste kvinnen i Amerika' av en amerikansk distriktsadvokat. Hennes aktivisme satte et sterkt preg på amerikansk arbeiderhistorie. Biografien fra 2001 av Elliott Gorn har lagt betydelig til detaljene kjent om Mother Jones' liv og arbeid. Det radikale politiske tidsskriftet Mor Jones er oppkalt etter henne, og hun er fortsatt et symbol på lidenskapelig arbeidsaktivisme.