Industrial Workers of the World (IWW)

Hvem er wobblies?

Corbis via Getty Images / Getty Images

The Industrial Workers of the World (IWW) er en industriell fagforening, grunnlagt i 1905 som et mer radikalt alternativ til håndverksforeninger. En industriforening organiserer etter industri, snarere enn etter håndverk. IWW er også ment å være en radikal og sosialistisk union, med en antikapitalistisk agenda, ikke bare reformistisk agenda innenfor et overordnet kapitalistisk system.

Den nåværende konstitusjonen til IWW tydeliggjør dens klassekamporientering:

Arbeiderklassen og sysselsettingsklassen har ingenting til felles. Det kan ikke være fred så lenge sult og savn finnes blant millioner av de arbeidende og de få, som utgjør den arbeidende klassen, har alle livets gode ting.
Mellom disse to klassene må det fortsette en kamp inntil verdens arbeidere organiserer seg som en klasse, tar produksjonsmidlene i besittelse, avskaffer lønnssystemet og lever i harmoni med jorden.
….
Det er arbeiderklassens historiske oppdrag å gjøre unna kapitalismen. Produksjonshæren må organiseres, ikke bare for daglig kamp med kapitalister, men også for å fortsette produksjonen når kapitalismen skal ha blitt styrtet. Ved å organisere oss industrielt danner vi strukturen til det nye samfunnet innenfor skallet til det gamle.

Uformelt kalt Wobblies, samlet IWW opprinnelig 43 arbeiderorganisasjoner til en stor fagforening. Western Federation of Miners (WFM) var en av de større gruppene som inspirerte grunnleggelsen. Organisasjonen samlet også marxister, demokratiske sosialister,anarkister, og andre. Fagforeningen var også forpliktet til å organisere arbeidere uavhengig av kjønn, rase, etnisitet eller innvandrerstatus.

Grunnleggende konvensjon

The Industrial Workers of the World ble grunnlagt på et stevne i Chicago kalt 27. juni 1905, som Big Bill Haywood kalte arbeiderklassens kontinentale kongress. Konvensjonen satte retningen for IWW som en konføderasjon av arbeidere for å frigjøre arbeiderklassen fra kapitalismens slavebinding.

Andre konvensjon

Året etter, 1906, med Debs og Haywood fraværende, ledet Daniel DeLeon sine tilhengere i organisasjonen til å fjerne presidenten og avskaffe det kontoret, og for å redusere innflytelsen fra Western Federation of Miners, som DeLeon og hans sosialistiske arbeiderparti-stipendiater anså for konservativ.

Rettssaken mot Western Federation of Miners

På slutten av 1905, etter å ha konfrontert Western Federation of Miners i streik ved Coeur d'Alene, myrdet noen guvernøren i Idaho, Frank Steunenberg. I de første månedene av 1906 kidnappet myndighetene i Idaho Haywood, en annen fagforeningsfunksjonær Charles Moyer og sympatisøren George A. Pettibone, og tok dem over statens grenser for å stilles for retten i Idaho. Clarence Darrow tok opp forsvaret av den siktede, og vant saken under rettssaken fra 9. mai til 27. juli, som ble mye publisert. Darrow vant en frifinnelse for de tre mennene, og forbundet tjente på publisiteten.

1908 Splitt

I 1908 dannet det seg en splittelse i partiet da Daniel DeLeon og hans tilhengere argumenterte for at IWW skulle forfølge politiske mål gjennom Social Labour Party (SLP). Fraksjonen som seiret, ofte identifisert med Big Bill Haywood, støttet streiker, boikotter og generell propaganda, og motarbeidet politisk organisering. SLP-fraksjonen forlot IWW, og dannet Workers' International Industrial Union, som varte til 1924.

streiker

Den første IWW-streiken var Pressed Steel Car Strike, 1909, i Pennsylvania.

De Lawrence tekstilstreik i 1912 begynte blant arbeiderne ved Lawrence-fabrikkene og tiltrakk seg deretter IWW-arrangører for å hjelpe. De streikende utgjorde omtrent 60 % av byens befolkning og lyktes i streiken.

I øst og Midtvesten organiserte IWW mange streiker. Så organiserte de gruvearbeidere og tømmerhoggere i vest.

Mennesker

Viktige tidlige arrangører av IWW inkluderte Eugene Debs, Big Bill Haywood, Mor Jones , Daniel DeLeon, Lucy Parsons , Ralph Chaplin, William Trautmann og andre.Elizabeth Gurley Flynnholdt taler for IWW inntil hun ble utvist fra videregående, deretter ble hun arrangør på heltid. Joe Hill (huskes i Ballad of Joe Hill) var et annet tidlig medlem som bidro med sin ferdighet i å skrive sangtekster inkludert parodier. Helen Keller ble med i 1918, til betydelig kritikk.

Mange arbeidere meldte seg inn i IWW da den organiserte en bestemt streik, og droppet medlemskapet da streiken var over. I 1908 hadde fagforeningen, til tross for sitt image som er større enn livet, bare 3700 medlemmer. I 1912 var medlemskapet 30 000, men var bare halvparten av de neste tre årene. Noen har anslått at 50 000 til 100 000 arbeidere kan ha tilhørt IWW til forskjellige tider.

Taktikk

IWW brukte en rekke radikale og konvensjonelle fagforeningstaktikker.

IWW støttet kollektive forhandlinger, hvor fagforeningen og eierne forhandlet om lønn og arbeidsvilkår. IWW motsatte seg bruken av voldgift – oppgjør med forhandlinger drevet av en tredjepart. De organiserte seg i møller og fabrikker, jernbanegårder og jernbanevogner.

Fabrikkeiere brukte propaganda, streikebryteri og politiaksjoner for å bryte opp IWW-innsatsen. En taktikk var å bruke Frelsesarmeens band for å overdøve IWW-høyttalere. (Ikke rart noen IWW-sanger gjør narr av Frelsesarmeen, spesielt 'Pie in the Sky' eller 'Preacher and Slave'.') Da IWW slo til i bedriftsbyer eller arbeidsleirer, svarte arbeidsgiverne med voldelig og brutal undertrykkelse. Frank Little, delvis av indiansk arv, ble lynsjet i Butte, Montana, i 1917. Den amerikanske legionen angrep en IWW-hall i 1919 og myrdet Wesley Everest.

Rettssaker mot IWW-arrangører på oppdiktede anklager var en annen taktikk. Fra Haywood-rettssaken, til rettssaken mot immigranten Joe Hill (bevisene var tynne og forsvant) som han ble dømt for og henrettet for i 1915, til et møte i Seattle hvor varamedlemmer skjøt på en båt og et dusin mennesker døde, til 1200 streikende i Arizona og familiemedlemmer arrestert, satt i jernbanevogner og dumpet i ørkenen i 1917.

I 1909, da Elizabeth Gurley Flynn ble arrestert i Spokane, Washington, under en ny lov mot gatetaler, utviklet IWW et svar: hver gang et medlem ble arrestert for å snakke, ville mange andre også begynne å snakke på samme sted, og våget politiet å arrestere dem, og overvelde de lokale fengslene. Forsvaret av ytringsfriheten vakte oppmerksomhet til bevegelsen, og noen steder brakte det også ut årvåkene som brukte makt og vold for å motsette seg gatemøter. Ytringsfrihetskamper fortsatte fra 1909 til 1914 i en rekke byer.

IWW tok til orde for generalstreik for å motarbeide kapitalisme generelt som et økonomisk system.

Sanger

For å bygge solidaritet brukte medlemmene av IWW ofte musikk. «Dump the Bosses Off Your Back», «Pie in the Sky» («Preacher and Slave»), «One Big Industrial Union», «Popular Wobbly», «Rebel Girl» var blant dem som ble inkludert i IWWs Little Red Songbook.

IWW i dag

IWW eksisterer fortsatt. Men makten ble redusert under første verdenskrig, ettersom lover om oppvigleri ble brukt til å sette mange av lederne i fengsel, totalt nesten 300 mennesker. Lokalt politi og militært personell utenfor tjeneste stengte IWW-kontorer med tvang.

Så forlot noen sentrale IWW-ledere, umiddelbart etter den russiske revolusjonen i 1917, IWW for å grunnlegge kommunistpartiet, USA. Haywood, siktet for oppvigleri og ute mot kausjon, flyktet til Sovjetunionen .

Etter krigen ble noen få streiker vunnet gjennom 1920- og 1930-årene, men IWW hadde forsvunnet til en veldig liten gruppe med liten nasjonal makt.