Biografi om Kate Chase Sprague, ambisiøs politisk datter
Kjøp forstørr / Getty Images
Kate Chase Sprague (født Catherine Jane Chase; 13. august 1840 – 31. juli 1899) var en samfunnsvertinne under borgerkrigsårene i Washington, D.C. Hun ble feiret for sin skjønnhet, intellekt og politiske kunnskapsrike. Faren hennes var finansminister Salmon P. Chase, en del av president Abraham Lincolns 'Team of Rivals', og fungerte senere som utenriksminister og sjefsjef i USAs høyesterett . Kate bidro til å fremme farens politiske ambisjoner før hun ble involvert i et skandaløst ekteskap og skilsmisse.
Raske fakta: Kate Chase Sprague
- Goodwin, Doris Kearns. Team of Rivals: The Political Genius of Abraham Lincoln . Simon og Schuster, 2005.
- Ishbel Ross. Stolt Kate, portrett av en ambisiøs kvinne . Harper, 1953.
- Bemerkelsesverdige besøkende: Kate Chase Sprague (1840-1899). Mr. Lincolns hvite hus , www.mrlincolnswhitehouse.org/residents-visitors/notable-visitors/notable-visitors-kate-chase-sprague-1840-1899/.
- Oller, John. American Queen: The Rise and Fall of Kate Chase Sprague, Civil War Belle of the North og Gilded Age Woman of Scandal. Fra Capo Press, 2014
Tidlig liv
Kate Chase ble født i Cincinnati, Ohio, 13. august 1840. Faren hennes var Salmon P. Chase og moren hennes var Eliza Ann Smith, hans andre kone.
I 1845 døde Kates mor, og faren giftet seg på nytt året etter. Han hadde en annen datter, Nettie, med sin tredje kone Sarah Ludlow. Kate var sjalu på stemoren sin, og derfor sendte faren henne til den fasjonable og strenge Miss Haines-skolen i New York City i 1846. Kate ble uteksaminert i 1856 og returnerte til Columbus.
Ohios førstedame
I 1849 mens Kate var på skolen, ble faren hennes valgt til USAs senat som representant for Fri jordpartiet. Hans tredje kone døde i 1852, og i 1856 ble han valgt som Ohios guvernør. Kate, 16 år gammel, hadde nylig kommet tilbake fra internatskolen og ble nær faren sin, og fungerte som hans offisielle vertinne ved guvernørens herskapshus. Kate begynte også å tjene som farens sekretær og rådgiver og var i stand til å møte mange fremtredende politiske skikkelser.
I 1859 klarte ikke Kate å delta på en mottakelse for kona til Illinois Senator Abraham Lincoln . Kate sa om denne anledningen, Fru Lincoln ble pirret over at jeg ikke ble igjen i Columbus for å se henne, og jeg har alltid følt at dette var hovedårsaken til at hun ikke likte meg i Washington.
Salmon Chase hadde en mer betydningsfull rivalisering med senator Lincoln, og konkurrerte med ham om Republikaner nominasjon til president i 1860. Kate Chase fulgte faren sin til Chicago for det nasjonale republikanske stevnet, der Lincoln seiret.
Kate Chase i Washington
Selv om Salmon Chase hadde mislyktes i sitt forsøk på å bli president, utnevnte Lincoln ham til sekretær for statskassen. Kate fulgte faren sin til Washington, D.C., hvor de flyttet inn i et leid herskapshus. Kate holdt salonger i hjemmet fra 1861 til 1863 og fortsatte å tjene som farens vertinne og rådgiver.
Med sitt intellekt, skjønnhet og dyre moter var hun en sentral figur i Washingtons sosiale scene. Hun var i direkte konkurranse med Mary Todd Lincoln. Mrs. Lincoln, som Det hvite hus vertinne , hadde stillingen som Kate Chase ettertraktet.
Rivaliseringen mellom de to ble offentlig kjent. Kate Chase besøkte kampleirer nær Washington, D.C. og kritiserte offentlig presidentens politikk om krigen.
Friere
Kate hadde mange friere. I 1862 møtte hun den nyvalgte senator William Sprague fra Rhode Island. Sprague hadde arvet familiebedriften sin innen tekstil- og lokomotivproduksjon og var veldig velstående.
Han hadde allerede vært noe av en helt tidlig Borgerkrig . Han ble valgt til Rhode Islands guvernør i 1860 og i 1861, i løpet av sin embetsperiode, vervet han seg til unionshæren. Ved den første Slaget ved Bull Run , frikjente han seg godt.
Bryllup
Kate Chase og William Sprague ble forlovet, selv om forholdet var stormfullt fra begynnelsen. Sprague brøt forlovelsen kort da han oppdaget at Kate hadde hatt en romanse med en gift mann.
De ble forsonet og ble gift i et ekstravagant bryllup i Chase-hjemmet 12. november 1863. Pressen dekket seremonien. Det var rapportert at 500 til 600 gjester deltok, og en folkemengde samlet seg også utenfor hjemmet.
Spragues gave til kona var en tiara på $50 000. President Lincoln og det meste av kabinettet deltok. Pressen bemerket at presidenten kom alene: Mary Todd Lincoln hadde avvist Kate.
Politisk manøvrering
Kate Chase Sprague og hennes nye ektemann flyttet inn i farens herskapshus, og Kate fortsatte å skåle for byen og lede sosiale tilstelninger. Salmon Chase kjøpte land i forstaden Washington, ved Edgewood, og begynte å bygge sitt eget herskapshus der.
Kate hjalp til med å gi råd og støtte til farens forsøk fra 1864 på å bli nominert over den sittende Abraham Lincoln av den republikanske konvensjonen. William Spragues penger bidro til å støtte kampanjen.
Salmon Chases andre forsøk på å bli president mislyktes også. Lincoln godtok sin oppsigelse som sekretær for statskassen. Da Roger Taney døde, utnevnte Lincoln Salmon P. Chase til høyesterettsdommer.
Tidlige ekteskapsproblemer
Kate og William Spragues første barn og eneste sønn William ble født i 1865. I 1866 var ryktene om at ekteskapet kunne ta slutt, ganske offentlige. William drakk tungt, hadde åpne forhold, og ble rapportert å være fysisk og verbalt voldelig mot sin kone.
Kate på sin side var ekstravagant med familiens penger. Hun brukte overdådig på farens politiske karriere så vel som mote - selv om hun kritiserte Mary Todd Lincoln for hennes påståtte useriøse utgifter.
1868 Presidentpolitikk
I 1868 presiderte Salmon P. Chase ved riksrettssak av President Andrew Johnson . Chase hadde allerede øye på presidentnominasjonen for senere samme år, og Kate innså at hvis Johnson ble dømt, ville hans etterfølger sannsynligvis stille opp som en sittende, og redusere Salmon Chases sjanser for nominasjon og valg.
Kates ektemann var blant senatorene som stemte over riksrettssaken. Som mange republikanere stemte han for domfellelse, noe som sannsynligvis økte spenningen mellom William og Kate. Johnsons domfellelse mislyktes med én stemme.
Bytte parti
Ulysses S. Grant vant den republikanske nominasjonen til presidentskapet, og Salmon Chase bestemte seg for å bytte parti og stille som demokrat. Kate fulgte faren sin til New York City, der Tammany Hall konvensjonen valgte ikke Salmon Chase.
Hun beskyldte New Yorks guvernør Samuel J. Tilden for å ha konstruert farens nederlag. Historikere anser det som mer sannsynlig at det var hans støtte til stemmerett for svarte menn som førte til Chases nederlag. Salmon Chase trakk seg tilbake til Edgewood-herskapshuset sitt.
Skandaler og et forverret ekteskap
Salmon Chase hadde blitt politisk viklet sammen med finansmannen Jay Cooke, og begynte med noen spesielle tjenester i 1862. Da han ble kritisert for å ta imot gaver som offentlig ansatt, uttalte Chase at en vogn fra Cooke faktisk var en gave til datteren hans.
Samme år bygde familien Spragues et enormt herskapshus i Narragansett Pier, Rhode Island. Kate tok mange turer til Europa og New York City, og brukte mye penger på å møblere herskapshuset.
Faren hennes skrev til henne for å advare henne om at hun var for ekstravagant med ektemannens penger. I 1869 fødte Kate sitt andre barn, denne gangen en datter ved navn Ethel, selv om ryktene om deres forverrede ekteskap økte.
I 1872 gjorde Salmon Chase nok et forsøk på presidentnominasjonen, denne gangen som republikaner. Han mislyktes igjen og døde året etter.
Flere skandaler
William Spragues økonomi led store tap i depresjonen i 1873. Etter farens død begynte Kate å tilbringe mesteparten av tiden sin i sin avdøde fars Edgewood-herskapshus. Hun innledet også en affære på et tidspunkt med New York-senator Roscoe Conkling, med rykter om at hennes to siste døtre ikke var ektemannens.
Etter farens død ble affæren mer og mer offentlig. Med hvisking av skandale, deltok mennene i Washington fortsatt på mange fester på Edgewood arrangert av Kate Sprague. Konene deres deltok bare hvis de måtte. Etter at William Sprague forlot senatet i 1875, opphørte oppmøtet av konene praktisk talt.
I 1876 var Kates paramour senator Conkling en nøkkelfigur i Senatets beslutning om presidentvalget til fordel for Rutherford B. Hayes fremfor Kates gamle fiende, Samuel J. Tilden. Tilden hadde vunnet folkeavstemningen.
Ekteskapet går i stykker
Kate og William Sprague bodde stort sett hver for seg, men i august 1879 var Kate og døtrene hennes hjemme på Rhode Island da William Sprague dro på forretningsreise. I følge de oppsiktsvekkende historiene i avisene senere, kom Sprague uventet tilbake fra turen og fant Kate sammen med Conkling.
Aviser skrev at Sprague forfulgte Conkling inn til byen med en hagle, og deretter fengslet Kate og truet med å kaste henne ut et vindu i andre etasje. Kate og døtrene hennes slapp unna ved hjelp av tjenere, og de returnerte til Edgewood.
Skilsmisse
Det neste året, 1880, søkte Kate om skilsmisse. Å forfølge en skilsmisse var vanskelig for en kvinne under datidens lover. Hun ba om forvaring av de fire barna og om rett til å gjenoppta pikenavnet sitt, også uvanlig for tiden.
Saken trakk ut til 1882, da hun vant omsorgen for deres tre døtre, med sønnen deres for å forbli hos faren. Hun vant også retten til å bli kalt Mrs. Kate Chase i stedet for å bruke navnet Sprague.
Synkende formue
Kate tok med seg sine tre døtre for å bo i Europa i 1882 etter at skilsmissen var endelig. De bodde der til 1886 da pengene deres tok slutt, og hun kom tilbake med døtrene til Edgewood.
Chase begynte å selge møblene og sølvet og pantsette hjemmet. Hun ble redusert til å selge melk og egg fra dør til dør for å opprettholde seg selv. I 1890 begikk sønnen hennes selvmord i en alder av 25, noe som førte til at Kate ble mer tilbaketrukket.
Døtrene hennes Ethel og Portia flyttet ut, Portia til Rhode Island og Ethel, som giftet seg, til Brooklyn, New York. Kitty var psykisk funksjonshemmet og bodde hos moren sin.
I 1896 betalte en gruppe beundrere av Kates far pantet på Edgewood, noe som ga henne en viss økonomisk sikkerhet. Henry Villard, gift med datteren til abolisjonisten William Garrison , ledet den innsatsen.
Død
I 1899 etter å ha ignorert en alvorlig sykdom i noen tid, søkte Kate medisinsk hjelp for lever- og nyresykdom. Hun døde 31. juli 1899 av Brights sykdom, med sine tre døtre ved sin side.
En amerikansk regjeringsbil brakte henne tilbake til Columbus, Ohio, hvor hun ble gravlagt ved siden av faren. Nekrologer kalte henne ved hennes gifte navn, Kate Chase Sprague.
Arv
Til tross for hennes ulykkelige ekteskap og ødeleggelsene påført hennes rykte og innflytelse av skandalen om hennes utroskap, blir Kate Chase Sprague husket som en bemerkelsesverdig strålende og dyktig kvinne. Som farens de facto kampanjeleder og som en sentral vertinne i Washington-samfunnet, hadde hun politisk makt under den største krisen i USAs historie, borgerkrigen og dens etterspill.