Biografi om kaptein William Kidd, skotsk pirat
Heritage Images / Getty Images
William Kidd (ca. 1654–23. mai 1701) var en skotsk skipskaptein, kaper og pirat. Han startet på en reise i 1696 som sjørøverjeger og kaper, men han byttet snart side og hadde en kort, men moderat vellykket karriere som sjørøver. Etter at han ble pirat, forlot hans velstående støttespillere tilbake i England ham. Han ble senere dømt og hengt i England etter en oppsiktsvekkende rettssak.
Raske fakta: William Kidd
- Defoe, Daniel. 'En generell historie om piratene.' Dover Publications, 1972.
- Konstam, Angus. 'The World Atlas of Pirates: Treasures and Treachery on the Seven Seas, in Maps, Tall Tales, and Pictures.' The Lyons Press, 2010.
Tidlig liv
Kidd ble født i Skottland en gang rundt 1654, muligens nær Dundee. Han tok til sjøs og gjorde seg snart bemerket som en dyktig, hardtarbeidende sjømann. I 1689, seilte som kaper, tok han et fransk fartøy: skipet ble omdøpt til den salige William og Kidd ble satt i kommando av guvernøren i Nevis.
Han seilte inn i New York akkurat i tide for å redde guvernøren der fra en konspirasjon. I New York giftet han seg med en velstående enke. Ikke lenge etter, i England, ble han venn med Lord of Bellomont, som skulle bli den nye guvernøren i New York.
Setter seil som privatist
For engelskmennene var seiling svært farlig på den tiden. England var i krig med Frankrike og piratkopiering var vanlig. Lord Bellomont og noen av vennene hans foreslo at Kidd skulle få en privatkontrakt som ville tillate ham å angripe pirater eller franske fartøyer.
Forslaget ble ikke akseptert av regjeringen, men Bellomont og vennene hans bestemte seg for å sette opp Kidd som en privater gjennom et privat foretak: Kidd kunne angripe franske fartøyer eller pirater, men han måtte dele inntektene sine med investorene. Kidd fikk 34-pistolen Eventyr Galley og han satte seil i mai 1696.
Å snu pirat
Kidd satte seil for Madagaskar og den indiske hav , deretter et arnested for pirataktivitet. Likevel fant han og mannskapet svært få pirat- eller franske fartøyer å ta. Omtrent en tredjedel av mannskapet hans døde av sykdom, og resten ble sur på grunn av mangelen på premier.
I august 1697 angrep Kidd en konvoi med indiske skatteskip, men ble drevet av en krigsmann fra East India Company. Dette var en pirathandling og tydeligvis ikke i Kidds charter. Også, omtrent på denne tiden, drepte Kidd en mytterisk skytter ved navn William Moore ved å slå ham i hodet med en tung trebøtte.
Piratene tar Queddah-kjøpmannen
Den 30. januar 1698 endret Kidds lykke til slutt. Han fanget Queddah Merchant, et skatteskip på vei hjem fra Fjernøsten. Det var imidlertid ikke rettferdig spill som premie. Det var et maurisk skip, med last eid av armenere, og var kaptein av en engelskmann ved navn Wright.
Den seilte angivelig med franske papirer. Dette var nok for Kidd, som solgte fra seg lasten og delte byttet med mennene sine. Handelsmannens lasterom var full av verdifull last, og fangsten for Kidd og piratene hans var 15 000 britiske pund, godt over 2 millioner dollar i dag). Kidd og piratene hans var rike menn.
Kidd og Culliford
Ikke lenge etter løp Kidd inn i en Pirat skip kaptein av en beryktet pirat ved navn Culliford. Hva som skjedde mellom de to mennene er ukjent. I følge kaptein Charles Johnson, en samtidshistoriker, hilste Kidd og Culliford hverandre hjertelig og byttet forsyninger og nyheter.
Mange av Kidds menn forlot ham på dette tidspunktet, noen stakk av med sin del av skatten og andre ble med Culliford. Under rettssaken hans hevdet Kidd at han ikke var sterk nok til å kjempe mot Culliford, og at de fleste av mennene hans forlot ham for å bli med piratene.
Han sa at han fikk beholde skipene, men først etter at alle våpnene og forsyningene var tatt. I alle fall byttet Kidd lekkasjen Eventyr Galley for passformen Queddah-kjøpmann og seilte til Karibia.
Desertering av venner og støttespillere
I mellomtiden hadde nyhetene om at Kidd ble en pirat nådd England. Bellomont og hans velstående venner, som var svært viktige medlemmer av regjeringen, begynte å distansere seg fra bedriften så raskt de kunne.
Robert Livingston, en venn og en skotte som kjente kongen personlig, var dypt involvert i Kidds saker. Livingston snudde seg mot Kidd, og prøvde desperat å holde hemmelig hans eget navn og navnene til de andre involverte.
Når det gjelder Bellomont, la han ut en erklæring om amnesti for pirater, men Kidd og Henry Avery ble spesielt ekskludert fra det. Noen av Kidds tidligere pirater ville senere godta denne benådningen og vitne mot ham.
Tilbake til New York
Da Kidd nådde Karibia, fikk han vite at han nå ble ansett som en pirat av myndighetene. Han bestemte seg for å dra til New York, hvor vennen Lord Bellomont kunne beskytte ham til han klarte å rense navnet hans. Han forlot skipet sitt og var kaptein på et mindre skip til New York. Som en forholdsregel begravde han skatten sin på Gardiner's Island, utenfor Long Island.
Da han ankom New York, ble han arrestert og Lord Bellomont nektet å tro på historiene hans om hva som hadde skjedd. Han røpet plasseringen av skatten hans på Gardiner's Island, og den ble gjenfunnet. Han tilbrakte et år i fengsel før han ble sendt til England for å stilles for retten.
Død
Kidds rettssak fant sted 8. mai 1701. Rettssaken vakte en enorm sensasjon i England, da Kidd tryglet at han aldri hadde blitt pirat. Det var imidlertid mange bevis mot ham, og han ble til slutt funnet skyldig. Han ble også dømt for døden til Moore, den opprørske skytten. Kidd ble hengt 23. mai 1701, og kroppen hans ble satt inn i et jernbur som hang langs Themsen, hvor det fungerte som en advarsel til andre pirater.
Arv
Kidd og hans sak har skapt stor interesse gjennom årene, langt mer enn andre pirater i hans generasjon. Dette skyldes sannsynligvis skandalen med hans engasjement med velstående medlemmer av det kongelige hoff. Den gang, som nå, har historien hans en uhyggelig tiltrekning, og det er mange detaljerte bøker og nettsteder dedikert til Kidd, eventyrene hans og hans eventuelle rettssak og domfellelse.
Denne fascinasjonen er Kidds virkelige arv fordi han, ærlig talt, ikke var mye av en pirat. Han opererte ikke så veldig lenge, han tok ikke så mange premier, og han ble aldri fryktet slik andre pirater var. Mange pirater – som f.eks Sam Bellamy , Benjamin Hornigold, eller Edward Low , for bare å nevne noen – var mer vellykkede på åpent hav. Likevel er det bare en utvalgt håndfull pirater, inkludert Svartskjegg og 'Black Bart' Roberts , er like kjent som William Kidd.
Mange historikere føler at Kidd ble urettferdig behandlet. For tiden var ikke forbrytelsene hans virkelig forferdelige. Gunner Moore var ulydig, møtet med Culliford og piratene hans kan ha gått slik Kidd sa det gjorde, og skipene han fanget var i det minste tvilsomme med tanke på om de var fair game eller ikke.
Hvis det ikke var for hans velstående edle støttespillere, som ønsket å være anonym for enhver pris og å distansere seg fra Kidd på alle mulige måter, ville kontaktene hans sannsynligvis ha reddet ham, om ikke fra fengsel, så i det minste fra løkken.
En annen arv Kidd etterlot seg var den fra begravde skatter. Kidd etterlot seg noe av byttet sitt, inkludert gull og sølv, på Gardiner's Island, som senere ble funnet og katalogisert. Det som fascinerer moderne skattejegere er at Kidd insisterte helt til slutten av livet på at han hadde begravd en annen skatt et sted i 'India' – antagelig i Karibia. Folk har lett etter den tapte skatten siden.