Biografi om Juan Ponce de Leon, erobreren
Joe Raedle / Getty Images
Juan Ponce de León (1460 eller 1474–1521) var en spansk erobrer og oppdagelsesreisende som var mest aktiv i Karibia på begynnelsen av 1500-tallet. Navnet hans er vanligvis assosiert med utforskningen av Puerto Rico og Florida, hvor han ifølge populær legende søkte etter den legendariske ungdomsfontenen . Han ble såret i et angrep av urfolk i Florida i 1521 og døde på Cuba kort tid etter.
Raske fakta: Juan Ponce de Leon
- Fuson, Robert H. 'Juan Ponce de León og den spanske oppdagelsen av Puerto Rico og Florida.' McDonald og Woodward, 2000.
- ' Puerto Ricos historie ,' Velkommen tilPuertoRico.org.
Tidlig liv og ankomst til Amerika
Ponce de León ble født i den spanske landsbyen Santervás de Campos i den nåværende provinsen Valladolid. Historiske kilder er generelt enige om at han hadde flere blodsbånd til et innflytelsesrikt aristokrati, men foreldrene hans er ukjente.
Ankomstdatoen hans til den nye verden er ikke sikker: Mange historiske kilder plasserer ham på Columbus sin andre reise (1493), mens andre hevder at han først ankom med spanjolen Nicolás de Ovandos flåte i 1502. Han kunne ha vært på begge og dratt tilbake til Spania i mellom. I alle fall ankom han Amerika senest i 1502.
Bonde og grunneier
Ponce de León var på øya Hispaniola i 1504 da urfolk angrep en spansk bosetning. Ovando, den gang guvernøren i Hispaniola, sendte en styrke i represalier som inkluderte Ponce de León som offiser. De innfødte stammene ble brutalt knust. Han må ha imponert Ovando fordi han ble tildelt et utvalgt stykke land som fulgte med en rekke urfolk for å arbeide det, slik skikken var på den tiden.
Ponce de León fikk mest mulig ut av denne plantasjen, forvandlet den til produktiv jordbruksland og oppdrettet grønnsaker og dyr, inkludert griser, storfe og hester. Mat var mangelvare til alle ekspedisjonene og letingene som fant sted, så han hadde fremgang. Han giftet seg med en kvinne ved navn Leonor, en gjestgivers datter, og grunnla en by kalt Salvaleón de Higüey, nå i Den dominikanske republikk, nær plantasjen hans. Huset hans står fortsatt og er åpent for omvisninger.
Puerto Rico
På den tiden ble nærliggende Puerto Rico kalt San Juan Bautista. Ponce de León foretok et hemmelig besøk på den nærliggende øya en gang i 1506, sannsynligvis etter rykter om gull. Mens han var der, bygde han noen få stokkstrukturer på et sted som senere skulle bli byen Caparra og, enda senere, et arkeologisk sted.
I midten av 1508 ba Ponce de León om og fikk kongelig tillatelse til å utforske og kolonisere San Juan Bautista. Han la ut i august og foretok sin første offisielle reise til øya i ett skip med rundt 50 mann. Han vendte tilbake til stedet for Caparra og begynte å opprette en bosetning.
Tvister og vanskeligheter
Ponce de León ble utnevnt til guvernør i San Juan Bautista det neste året, men han fikk raskt problemer med oppgjøret sitt etter ankomsten til Diego Columbus. Christopher Columbus ' sønn ble gjort til guvernør i San Juan Bautista, Hispaniola, og de andre landene faren hans hadde funnet i den nye verden. Diego Columbus var ikke glad for at Ponce de León hadde fått kongelig tillatelse til å utforske og bosette San Juan Bautista.
Ponce de Leóns guvernørskap ble senere validert av kong Ferdinand av Spania, men i 1511 dømte en spansk domstol til fordel for Columbus. Ponce de León hadde mange venner, og Columbus kunne ikke bli kvitt ham helt, men det var tydelig at Columbus kom til å vinne den juridiske kampen for San Juan Bautista. Ponce de León begynte å lete etter andre steder å bosette seg.
Florida
Han ba om og fikk kongelig tillatelse til å lete etter land mot nordvest. Alt han fant ville være hans, som Christopher Columbus hadde aldri gått dit. Han lette etter «Bimini», et land som vagt beskrives av Taíno-stammen som et velstående land i nordvest.
Den 3. mars 1513 la Ponce de León ut fra San Juan Bautista med tre skip og rundt 65 mann. De seilte nordvestover og oppdaget 2. april hva de tok for en stor øy. Fordi det var påskesesongen (kjent som Pascua Florida, omtrent 'påskeblomster' på spansk) og på grunn av blomstene på landet, kalte Ponce de León den 'Florida.'
Plasseringen av deres første landfall er ukjent. Ekspedisjonen utforsket store deler av kysten av Florida og flere av øyene mellom Florida og Puerto Rico, som Florida Keys, Turks og Caicos og Bahamas. De oppdaget også Golfstrømmen . Den lille flåten returnerte til San Juan Bautista 19. oktober.
Kong Ferdinand
Ponce de León fant at hans stilling i San Juan Bautista hadde svekket seg i hans fravær. Marauding Caribs hadde angrepet Caparra og Ponce de Leóns familie hadde så vidt rømt med livet i behold. Diego Columbus brukte dette som en unnskyldning for å slavebinde alle urfolk, en politikk som Ponce de León ikke støttet. Han bestemte seg for å reise til Spania.
Han møtte kong Ferdinand i 1514. Han ble slått til ridder, gitt et våpenskjold og fikk bekreftet sine rettigheter til Florida. Han hadde knapt kommet tilbake til San Juan Bautista da han fikk beskjed om Ferdinands død. Ponce de León returnerte nok en gang til Spania for å møte regenten, kardinal Cisneros, som forsikret ham om at rettighetene hans til Florida var intakte.
Andre tur til Florida
I januar 1521 startet Ponce de León forberedelsene til tilbake til Florida . Han dro til Hispaniola for å finne forsyninger og finansiering og seilte 20. februar. Registreringene fra den andre turen er dårlige, men bevis tyder på at det var en fiasko. Han og mennene hans seilte til den vestlige kysten av Florida for å finne bosetningen deres. Den nøyaktige plasseringen er ukjent. Rett etter at de ankom, drev et angrep fra urfolk dem tilbake til havet. Mange av Ponce de Leóns soldater ble drept, og han ble alvorlig såret i låret av en pil som muligens ble forgiftet.
Død
Turen til Florida ble forlatt. Noen av mennene dro til Veracruz, Mexico, for å bli med i conquistador Hernan Cortes . Ponce de León dro til Cuba i håp om at han skulle komme seg der, men det skulle ikke bli det. Han døde av sårene sine i Havana en gang i juli 1521.
Ungdommens fontene
I følge legenden, mens Ponce de León var i Florida, lette han etter Fountain of Youth, en mytisk kilde som kunne snu effekten av aldring. Det er lite harde bevis for at han seriøst søkte etter våren; nevner vises i en håndfull historier publisert år etter at han døde.
Det var ikke uvanlig for datidens oppdagere å lete etter eller visstnok finne mytologiske steder. Columbus selv hevdet å ha funnet Edens hage, og utallige menn døde i jungelen på jakt etter The Golden , 'den forgylte', et mytisk sted med gull og dyrebare juveler. Andre oppdagere hevdet å ha sett bein fra kjemper, og Amazonas er oppkalt etter mytologiske kriger-kvinner.
Ponce de León kunne ha lett etter Ungdommens Fountain, men det ville absolutt vært sekundært til hans søken etter gull eller et godt sted å etablere sin neste bosetting.
Arv
Juan Ponce de León var en viktig pioner og oppdagelsesreisende som oftest assosiert med Florida og Puerto Rico. Han var et produkt av sin tid. Historiske kilder er enige om at han var relativt god mot urbefolkningene han gjorde til slaver for å arbeide landene hans - 'relativt' er det operative ordet. Menneskene han gjorde til slaver led mye og reiste seg mot ham ved minst én anledning, bare for å bli brutalt nedlagt. Likevel var de fleste andre spanske godseiere og slavere mye verre. Landene hans var produktive og svært viktige for å mate den pågående koloniseringsinnsatsen i Karibia. Han var imidlertid kjent for brutale angrep på urbefolkningen.
Han var hardtarbeidende og ambisiøs og kunne ha utrettet mye mer hvis han hadde vært fri for politikk. Selv om han nøt kongelig gunst, kunne han ikke unngå lokale fallgruver, inkludert konstante kamper med Columbus-familien.
Han vil for alltid være assosiert med Ungdommens Fountain, selv om han var altfor praktisk til å kaste bort mye tid på en slik bestrebelse. I beste fall holdt han øye med fontenen og en rekke andre legendariske ting mens han drev med leting og kolonisering.