Biografi om Edmonia Lewis, amerikansk billedhugger
Wikimedia Commons/Public Domain
Edmonia Lewis (ca. 4. juli 1844–17. september 1907) var en amerikansk skulptør av afroamerikansk og indianerarv. Arbeidet hennes, som inneholder temaer om frihet og avskaffelse, ble populært etter Borgerkrig og fikk henne mange utmerkelser. Lewis avbildet afrikanske, afroamerikanske og indianere i sitt arbeid, og hun er spesielt anerkjent for sin naturalisme innenfor den nyklassisistiske sjangeren.
Raske fakta: Edmonia Lewis
- Atkins, Jeannine. ' Stone Mirrors: The Sculpture and Silence of Edmonia Lewis.' Simon og Schuster, 2017.
- Buick, Kirsten. ' Child of the Fire: Mary Edmonia Lewis og problemet med kunsthistoriens svarte og indiske emne .' Duke University Press, 2009.
- Henderson, Albert. ' The Indomitable Spirit of Edmonia Lewis: A Narrative Biography.' Esquiline Hill Press, 2013.
Tidlig liv
Edmonia Lewis var ett av to barn født av en mor med indiansk og afroamerikansk arv. Faren hennes, en afrikansk haitier, var en 'herres tjener'. Hennes fødselsdato og fødested (muligens New York eller Ohio) er i tvil. Lewis kan ha blitt født 14. eller 4. juli, enten i 1843 eller 1845. Selv hevdet hun at fødestedet hennes var upstate New York.
Lewis tilbrakte sin tidlige barndom med morens folk, Mississauga-bandet til Ojibway (Chippewa-indianere). Hun var kjent som Wildfire, og broren hennes ble kalt Sunrise. Etter at de ble foreldreløse da Lewis var rundt 10 år gammel, tok to tanter dem inn. De bodde i nærheten av Niagara Falls nord i New York.
utdanning
Soloppgang, med rikdom fra California Gold Rush og fra å jobbe som frisør i Montana, finansierte han søsterens utdanning som inkluderte førskole og Oberlin College . Hun studerte kunst ved Oberlin fra 1859. Oberlin var en av svært få skoler på den tiden som tok opp enten kvinner eller fargede.
Lewis sin tid der var imidlertid ikke uten vanskeligheter. I 1862 anklaget to hvite jenter ved Oberlin henne for å forsøke å forgifte dem. Lewis ble frifunnet for anklagene, men ble utsatt for verbale angrep og juling av anti-abolisjonistiske årvåkne. Selv om Lewis ikke ble dømt i hendelsen, nektet Oberlins administrasjon å la henne melde seg på neste år for å fullføre eksamenskravene hennes.
Tidlig suksess i New York
Etter å ha forlatt Oberlin dro Lewis til Boston og New York for å studere med billedhuggeren Edward Brackett, som ble introdusert for henne av avskaffelsesmann William Lloyd Garrison . Snart begynte abolisjonister å publisere arbeidet hennes. Lewis første byste var av oberst Robert Gould Shaw, en hvit bostonianer som ledet svarte tropper i borgerkrigen. Hun solgte kopier av bysten, og med inntektene kunne hun til slutt flytte til Roma i Italia.
Flytt til marmor og nyklassisk stil
I Roma sluttet Lewis seg til et stort kunstnerisk fellesskap som inkluderte andre kvinnelige skulptører som Harriet Hosmer, Anne Whitney og Emma Stebbins. Hun begynte å jobbe i marmor og adopterte den nyklassisistiske stilen, som inkluderte elementer av gammel gresk og romersk kunst. Bekymret over rasistiske antagelser om at hun egentlig ikke var ansvarlig for arbeidet sitt, jobbet Lewis alene og var ikke en del av samfunnet som trakk kjøpere til Roma. Blant hennes beskyttere i Amerika var avskaffelsesmann og feminist Lydia Maria barn . Lewis konverterte til romersk-katolisisme i løpet av sin tid i Italia.
Lewis fortalte en venn at hun bodde i byen Roma for å støtte kunsten hennes:
«Det er ingenting så vakkert som den frie skogen. Å fange en fisk når du er sulten, kutte grenene på et tre, lage bål for å steke den og spise den i friluft, er den største av all luksus. Jeg ville ikke vært en uke innestengt i byer, hvis det ikke var for min lidenskap for kunst.'
Edmonia Lewis' mest kjente skulptur: 'The Death of Cleopatra' (1876). Wikimedia Commons/Public Domain
Kjente skulpturer
Lewis hadde en viss suksess, spesielt blant amerikanske turister, for sine skildringer av afrikanske, afroamerikanske og indianere. Egyptiske temaer ble på den tiden betraktet som representasjoner av svart Afrika. Arbeidet hennes har blitt kritisert for det kaukasiske utseendet til mange av hennes kvinnelige figurer, selv om kostymene deres anses som mer etnisk nøyaktige. Blant hennes mest kjente skulpturer er 'Forever Free' (1867), en skulptur til minne om ratifiseringen av det 13. endringsforslaget og som viser en svart mann og kvinne som feirer Frigjøring proklamasjon ; 'Hagar i villmarken', en skulptur av den egyptiske tjenerinnen til Sara og Abraham, mor til Ismael; 'The Old Arrow-Maker and His Daughter', en scene med indianere; og 'The Death of Cleopatra', en skildring av den egyptiske dronningen.
Lewis opprettet 'The Death of Cleopatra' for Philadelphia Centennial i 1876, og den ble også vist på Chicago-utstillingen i 1878. Skulpturen gikk tapt i et århundre. Den viste seg å ha blitt vist på graven til en veddeløpsbaneeiers favoritthest, Cleopatra, mens banen først ble forvandlet til en golfbane og deretter et ammunisjonsanlegg. Med et annet byggeprosjekt ble statuen flyttet og deretter gjenoppdaget, og i 1987 ble den restaurert. Det er nå en del av samlingen til Smithsonian American Art Museum.
Død
Lewis forsvant fra offentligheten på slutten av 1880-tallet. Hennes siste kjente skulptur ble ferdigstilt i 1883, og Frederick Douglass møtte henne i Roma i 1887. Et katolsk magasin rapporterte om henne i 1909 og det var en rapport om henne i Roma i 1911.
I lang tid var ingen endelig dødsdato kjent for Edmonia Lewis. I 2011 avdekket kulturhistoriker Marilyn Richardson bevis fra britiske opptegnelser om at hun bodde i Hammersmith-området i London og døde i Hammersmith Borough Infirmary 17. september 1907, til tross for disse rapportene om henne i 1909 og 1911.
Arv
Selv om hun fikk litt oppmerksomhet i løpet av livet, ble ikke Lewis og innovasjonene hennes allment anerkjent før etter hennes død. Arbeidene hennes har vært omtalt i flere postume utstillinger; noen av hennes mest kjente stykker ligger nå i Smithsonian American Art Museum, Metropolitan Museum of Art og Cleveland Museum of Art.