Bergsyklusdiagram

(c) Andrew Alden, lisensiert til Thoughtco.com

I mer enn to århundrer har geologer avansert sin vitenskap ved å behandle jorden som en resirkuleringsmaskin. En måte å presentere det på for elevene er et konsept kalt bergsyklusen, vanligvis kokt ned til et diagram. Det er hundrevis av variasjoner på dette diagrammet, mange med feil i dem og distraherende bilder på dem. Prøv denne i stedet.

01 av 02

Bergsyklusdiagram

Bergarter er grovt klassifisert i tre grupper: magmatisk, sedimentær og metamorfe, og det enkleste diagrammet over 'bergartens syklus' setter disse tre gruppene i en sirkel med piler som peker fra 'magmatisk' til 'sedimentær', fra 'sedimentær' til 'metamorf'. ,' og fra 'metamorf' til 'magmatisk' igjen. Det er en slags sannhet der: for det meste, magmatiske bergarter brytes ned på jordoverflaten til sediment, som igjen blir sedimentære bergarter . Og for det meste går returveien fra sedimentære bergarter tilbake til magmatiske bergarter gjennom metamorfe bergarter .

Men det er for enkelt. Først trenger diagrammet flere piler. Magmatisk bergart kan omdannes direkte til metamorf bergart, og metamorf bergart kan omdannes direkte til sediment. Noen diagrammer tegner ganske enkelt piler mellom hvert par, både rundt sirkelen og på tvers av den. Pass deg for det! Sedimentære bergarter kan ikke smelte direkte til magma uten å bli metamorfosert underveis. (De mindre unntakene inkluderer sjokksmelting fra kosmiske innvirkninger , smelting ved lynnedslag for å produsere fulguritter, og friksjonssmelting for å produsere pseudotakylitter .) Så en fullt symmetrisk 'bergartssyklus' som forbinder alle tre bergartene likt er falsk.

For det andre kan en bergart som tilhører en av de tre bergartene bli der den er og ikke bevege seg rundt syklusen i det hele tatt over lang tid. Sedimentære bergarter kan resirkuleres gjennom sediment igjen og igjen. Metamorfe bergarter kan gå opp og ned i metamorfe grad etter hvert som de begraves og eksponeres, uten verken å smelte eller bryte ned til sediment. Magmatiske bergarter som sitter dypt i jordskorpen kan smeltes om av nye tilstrømninger av magma. Dette er faktisk noen av de mest interessante historiene som steiner kan fortelle.

Og for det tredje, bergarter er ikke de eneste viktige delene av syklusen, for eksempel de mellomliggende materialene i bergsyklusen som allerede er nevnt— magma og sediment . Og for å få et slikt diagram inn i en sirkel, må noen av pilene være lengre enn de andre. Men pilene er like viktige som steinene, og diagrammet merker hver enkelt med prosessen den representerer.

02 av 02

Rockesyklusen er ikke sirkulær

Legg merke til at alle disse endringene har utelatt essensen av en syklus, fordi det ikke er noen generell retning til sirkelen. Med tid og tektonikk beveger materialet på jordoverflaten seg frem og tilbake i ikke noe spesielt mønster. Diagrammet er ikke lenger en sirkel, og det er heller ikke begrenset til bergarter. Derfor er 'bergsyklusen' dårlig navngitt, men det er den vi alle blir undervist.

Legg merke til en annen ting ved dette diagrammet: Hvert av de fem materialene i bergartssyklusen er definert av den ene prosessen som lager det. Smelting lager magma. Størkning lager magmatisk bergart. Erosjon lager sediment. Lithifisering lager sedimentær bergart. Metamorfose gjør metamorf bergart. Men de fleste av disse materialene kan være ødelagt på mer enn én måte. Alle tre bergartene kan eroderes og metamorfoses. Magmatiske og metamorfe bergarter kan også smeltes. Magma kan bare størkne, og sediment kan bare stivne.

En måte å se dette diagrammet på er at bergarter er mellomstasjoner i strømmen av materiale mellom sedimenter og magma, mellom begravelse og omveltning. Det vi egentlig har er en skjematisk av platetektonikkens materialsyklus. Hvis du forstår det konseptuelle rammeverket til dette diagrammet, kan du oversette det til delene og prosessene av platetektonikk og bringe den store teorien til live i ditt eget hode.