Hva er masseutryddelse?

Tyrannosaurus Rex skjelett. David Monniaux

Definisjon:

Begrepet 'utryddelse' er et kjent begrep for de fleste. Det er definert som fullstendig forsvinning av en art når den siste av dens individer dør. Vanligvis tar fullstendig utryddelse av en art veldig lang tid og skjer ikke på en gang. Imidlertid har det vært noen få bemerkelsesverdige anledninger gjennom geologisk tid masseutryddelser som totalt utslettet flertallet av artene som levde i løpet av den tidsperioden. Hver store epoke på Geologisk tidsskala ender med en masseutryddelse.

Masseutryddelser fører til en økning i frekvensen av utvikling . De få artene som klarer å overleve etter en masseutryddelse har mindre konkurranse om mat, husly og noen ganger til og med kamerater hvis de er et av de siste individene av arten deres som fortsatt er i live. Tilgang til dette overskuddet av ressurser for å dekke grunnleggende behov kan øke avlen og flere avkom vil overleve for å overføre genene sine til neste generasjon. Naturlig utvalg kan da gå i gang med å bestemme hvilke av disse tilpasningene som er gunstige og hvilke som er utdaterte.

Sannsynligvis den mest anerkjente masseutryddelsen i jordens historie kalles K-T-utryddelsen. Denne masseutryddelsen skjedde mellom krittperioden Mesozoikum og tertiærperioden av Kenozoisk epoke . Dette var masseutryddelsen som tok ut dinosaurene. Ingen er helt sikre på hvordan masseutryddelsen skjedde, men det antas å være enten meteorangrep eller en økning i vulkansk aktivitet som blokkerte solens stråler fra å nå jorden, og dermed drepte matkildene til dinosaurene og mange andre arter av den tiden. Små pattedyr klarte å overleve ved å grave dypt under jorden og lagre mat. Som et resultat ble pattedyr den dominerende arten i den kenozoiske epoken.

Den største masseutryddelsen skjedde på slutten av Paleozoikum . Masseutryddelsen perm-trias førte til at rundt 96 % av livet i havet ble utryddet, sammen med 70 % av livet på land. Selv insekter var ikke immune mot denne masseutryddelseshendelsen som mange av de andre i historien. Forskere tror at denne masseutryddelsen faktisk skjedde i tre bølger og ble forårsaket av en kombinasjon av naturkatastrofer inkludert vulkanisme, en økning av metangass i atmosfæren og klimaendringer.

Over 98% av alle levende ting som er registrert fra jordens historie har blitt utryddet. Flertallet av disse artene gikk tapt under en av de mange masseutryddelseshendelsene gjennom livets historie på jorden.