Hva er erosjon og hvordan former det jordens overflate?

Erosjon er et sentralt begrep innen geologi

Franz Marc Frei/Lonely Planet Images/Getty Images

Erosjon er navnet på prosessene som både bryter ned bergarter ( forvitring ) og bære bort nedbrytningsproduktene ( transport ). Som en generell regel, hvis stein bare brytes ned gjennom mekaniske eller kjemiske midler, har forvitring skjedd. Hvis det nedbrutte materialet i det hele tatt blir flyttet av vann, vind eller is, har det skjedd erosjon.

Erosjon er forskjellig fra massesløsing, som refererer til bevegelsen nedover av steiner, skitt og regolit, hovedsakelig gjennom tyngdekraften. Eksempler på massesløsing erjordskred, steinsprang, lavninger og jordkryp.

Erosjon, massesvinn og forvitring er klassifisert som separate handlinger og ofte diskutert individuelt. I virkeligheten er de overlappende prosesser som vanligvis virker sammen.

De fysiske prosessene med erosjon kalles korrosjon eller mekanisk erosjon, mens de kjemiske prosessene kalles korrosjon eller kjemisk erosjon. Mange eksempler på erosjon inkluderer både korrasjon og korrosjon.

Erosjonsagenter

Midlene for erosjon er is, vann, bølger og vind. Som med enhver naturlig prosess som finner sted på jordens overflate, spiller tyngdekraften også en stor rolle.

Vann er kanskje det viktigste (eller i det minste mest synlige) erosjonsmiddelet. Regndråper treffer jordoverflaten med nok kraft til å bryte jord i en prosess kjent som spruterosjon. Arkerosjon oppstår når vann samler seg på overflaten og beveger seg mot små bekker og elver, og fjerner et utbredt, tynt lag med jord underveis.

Sluk- og rillerosjon oppstår når avrenningen blir konsentrert nok til å fjerne og transportere større mengder jord. Bekker, avhengig av størrelse og hastighet, kan erodere bort banker og berggrunn og transportere store biter av sediment.

Isbreer eroderer gjennom slitasje og napping. Slitasje oppstår når steiner og rusk blir innebygd på bunnen og sidene av en isbre. Når isbreen beveger seg, skurer og skraper steinene jordens overflate.

Plukkingen skjer når smeltevann kommer inn i sprekker i fjellet under en isbre. Vannet fryser på nytt og bryter av store steinstykker, som deretter transporteres med isbrebevegelser. U-formede daler og morener er synlige påminnelser om den fantastiske erosive (og avsetningsmessige) kraften til isbreer .

Bølger forårsaker erosjon ved å skjære bort ved kysten. Denne prosessen skaper bemerkelsesverdige landformer som bølgekuttede plattformer, havbuer, havstabler og skorsteiner. På grunn av den konstante bølgeenergien er disse landformene vanligvis kortvarige.

Vind påvirker jordens overflate gjennom deflasjon og slitasje. Deflasjon refererer til fjerning og transport av finkornet sediment fra vindens turbulente strømning. Siden sedimentet er luftbåren, kan det slipe og slite vekk overflater som det kommer i kontakt med. Som med isbreerosjon, er denne prosessen kjent som slitasje. Vinderosjon er mest vanlig i flate, tørre områder med løs, sandholdig jord.

Menneskelig innvirkning på erosjon

Selv om erosjon er en naturlig prosess, kan menneskelige aktiviteter som jordbruk, konstruksjon, avskoging og beite øke innvirkningen betydelig. Landbruket er spesielt beryktet. Områder som er konvensjonelt brøytet opplever opp mot 10 ganger mer erosjon enn normalt. Jord dannes omtrent i samme hastighet som den naturlig eroderer, noe som betyr at mennesker for tiden fjerner jorda i en svært uholdbar hastighet.

Providence Canyon , noen ganger referert til som 'Georgias lille Grand Canyon', er et sterkt bevis på de erosjonelle effektene av dårlig jordbrukspraksis. Canyonen begynte å danne seg tidlig på 1800-tallet da regnvannsavrenning fra åkrene forårsaket kløfterosjon. Nå, bare 200 år senere, kan gjestene se 74 millioner år med vakkert lagdelt sedimentær bergart i de 150 fot lange canyonveggene.