En oversikt over daldannelse og utvikling

Foto med tillatelse fra 2013 av Intellectual Reserve, Inc. Alle rettigheter forbeholdt.

En dal er en utvidet forsenkning i jordoverflaten som vanligvis er avgrenset av åser eller fjell og som normalt er okkupert av en elv eller bekk. Siden daler vanligvis er okkupert av en elv, kan de også skråne ned til et utløp som kan være en annen elv, en innsjø eller havet.

Daler er en av de vanligste landformene på jorden, og de dannes gjennom erosjon eller gradvis nedslitning av landet av vind og vann. I elvedaler, for eksempel, fungerer elven som et erosjonsmiddel ved å male ned steinen eller jorda og skape en dal. Formen på dalene varierer, men de er typisk kløfter med bratte sider eller brede sletter, men formen deres avhenger av hva som eroderer det, landets skråning, typen stein eller jord og hvor lenge landet har blitt erodert .

Det er tre vanlige typer daler som inkluderer V-formede daler, U-formede daler og flate daler.

V-formede daler

En V-formet dal er en smal dal med bratt skrånende sider som ligner på bokstaven 'V' fra et tverrsnitt. De er dannet av sterke bekker, som over tid har skjært seg ned i fjellet gjennom en prosess som kalles nedskjæring. Disse dalene dannes i fjell- og/eller høylandsområder med bekker i sitt 'ungdomsfulle' stadium. På dette stadiet renner bekker raskt ned bratte bakker.

Et eksempel på en V-formet dal er Grand Canyon i det sørvestlige USA. Etter millioner av år med erosjon, skar Colorado-elven gjennom fjellet på Colorado-platået og dannet en bratt-sidet canyon V-formet canyon kjent i dag som Grand Canyon.

U-formet dal

En U-formet dal er en dal med en profil som ligner på bokstaven 'U.' De er preget av bratte sider som buer seg inn i bunnen av dalveggen. De har også brede, flate dalgulv. U-formede daler dannes av isbreerosjon da massive fjellbreer beveget seg sakte nedover fjellskråningene i løpet av siste istid . U-formede daler finnes i områder med høy høyde og på høye breddegrader, hvor det har vært mest isbre. Stor isbreer som har dannet seg på høye breddegrader kalles kontinentalbreer eller isbreer, mens de som dannes i fjellkjeder kalles alpine eller fjellbreer.

På grunn av sin store størrelse og vekt er isbreer i stand til å endre topografien fullstendig, men det er de alpine isbreene som dannet de fleste av verdens U-formede daler. Dette er fordi de rant ned den eksisterende elven eller de V-formede dalene under den siste istiden og førte til at bunnen av 'V' flatet ut til en 'U'-form ettersom isen eroderte dalveggene, noe som resulterte i en bredere , dypere dal. Av denne grunn blir U-formede daler noen ganger referert til som isbreer.

En av verdens mest kjente U-formede daler er Yosemite Valley i California. Den har en bred slette som nå består av Merced-elven sammen med granittvegger som ble erodert av isbreer under den siste istiden.

Flat-floored Valley

Den tredje typen dal kalles en flat-floored dal og er den vanligste typen i verden. Disse dalene, i likhet med V-formede daler, dannes av bekker, men de er ikke lenger i sitt ungdommelige stadium og regnes i stedet som modne. Med disse bekkene, når skråningen til en bekks kanal blir jevn, og begynner å gå ut av den bratte V- eller U-formede dalen, blir dalbunnen bredere. Fordi bekkegradienten er moderat eller lav, begynner elven å erodere bredden av kanalen i stedet for dalveggene. Dette fører til slutt til en buktende bekk over en dalbunn.

Over tid fortsetter bekken å slynge seg og erodere dalens jord, og utvide den ytterligere. Ved flomhendelser avsettes materialet som eroderes og føres i bekken som bygger opp flomsletten og dalen. Under denne prosessen endres formen på dalen fra en V- eller U-formet dal til en med en bred flat dalbunn. Et eksempel på en flat-floored dal er Nildalen .

Mennesker og daler

Siden begynnelsen av menneskelig utvikling har daler vært et viktig sted for mennesker på grunn av deres tilstedeværelse nær elver. Elver muliggjorde lettere bevegelse og ga også ressurser som vann, god jord og mat som f.eks fisk . Selve dalene var også til hjelp ved at dalvegger ofte blokkerte vind og annet hardt vær dersom bosettingsmønstrene var riktig plassert. I områder med ulendt terreng ga daler også et trygt sted for bosetting og vanskeliggjorde invasjoner.