Beethoven: Komponisten som mistet hørselen og fant inspirasjon

Når vi lytter til verkene til Ludwig van Beethoven (1770-1827), blir vi konfrontert med de store spørsmålene så vel som våre indre demoner. Vi kan utforske essensen av menneskeheten, den moralistiske kraften i politikk og samfunn, og det dype behovet for å bli ønsket og elsket. På samme måte som sine samtidige, var Beethoven et sant barn av opplysningstiden, og begrepet frihet ville alltid snike seg inn i arbeidet hans i en eller annen form. Men den kjente komponisten var også innstilt på å trosse konvensjoner. Ikke av et ønske om å sjokkere, men av et behov for å ha friheten til å beskytte sin kunstneriske integritet.

Musikk som Beethovens flukt fra familielivet

Portrettgravering av Ludwig van Beethoven som ung mann, av Th. og August Weger, basert på en tegning av Gandolph Ernst Stainhauser , sent på 1800-tallet, via King Library Digital Collections

Ludwig van Beethoven ble født i Bonn, Tyskland i 1770. Han vokste opp i en familie av hoffmusikere, men den berømte komponisten husket aldri barndommen hans med glede. I motsetning til Wolfgang Amadeus Mozart Faren til Beethoven, som dro med seg det lille vidunderet sitt over hele Europa for å opptre, Beethovens far, Johann van Beethoven, avslørte seg ofte som mer misunnelig enn stolt. Selv om Johann veiledet sønnen i de første årene, var han en rasende alkoholiker og hans utrolig uforutsigbare humør ville forvirre det lille barnet.

Unge Beethoven mottar instruksjon fra sin far, reproduksjon av en illustrasjon av Gaetano Albanese og Giorgio Ussardi , 1897, via King Library Digital Collections

Til tross for at Beethoven ikke var like oppmuntret og støttet som sin ikoniske forgjenger, viste han et sammenlignbart nivå i ferdigheter, slik at han også lett kunne bli stemplet som et vidunderbarn. Beethoven fant trøst i musikken sin. 13 år gammel fikk han sin første jobb som assisterende domstolorganist. Han studerte Mozart, Franz Joseph Haydn , og Johann Sebastian Bach . Beethoven må ha gledet seg over tanken på å fremme tradisjonen til slike berømte komponister, da han allerede i en alder av 11 skrev en serie sonater, den s.k. kurfyrstesonater .

The Boy Mozart muligens av Pietro Antonio Lorenzoni , 1763, via Cornell University Library

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Uansett hvor beroligende og trøstende musikken hans var, ville Beethovens familieliv fortsette å plage ham. Moren hans døde av forbruk da han var 17 år gammel, og farens alkoholisme ble stadig verre. I en alder av 19 tok Beethoven ansvaret og erstattet faren som familiens overhode. Det ville ikke ta lang tid før talentet hans ville bringe ham til Europas musikalske hovedstad.

En opprører finner sin egen stemme

Beethoven som leder for en forestilling av Razumovsky-kvartetten fra en uidentifisert avis, basert på et maleri av August Borckmann , 1880-1890, via King Library Digital Collections

I 1792 fant Beethoven veien til Wien for å studere under Haydn. Ikke så lenge etter å ha møtt Haydn, ville den sta komponisten konfrontere læreren sin og uttrykke et ønske om å bryte fri fra de konvensjonelle musikalske formlene han skulle følge. Mozart hadde dødd bare et år tidligere, i 1791, og hans død hadde bare bidratt til hans økende innflytelse, og satt standarden for hva samtidsmusikk skulle være.

Franz Joseph Haydn av John Hoppner , 1792-1792, via Royal Collection Trust

Men Beethoven ønsket å følge sin egen vei, og disse uforutsigbare og uutforskede musikalske territoriene ville skille ham fra andre som en frisk og original stemme. I hans 1795 Pianosonate nr. 1 i f-moll, op. 2, nr. 1 , oppnådde han kontrast ikke ved å endre tangenter som hans samtidige, men ved å eksperimentere med endringer i hastighet, repetisjon og sterke skift mellom mykt og høyt. Dette ville blitt et vanlig tema i musikken hans. Samme år debuterte hans klavertrio i c-moll med en spennende finale full av hastverk, kaos og skurrende repetisjoner. Ferdinand Ries, Beethovens elev, sa om premieren :

De fleste artister og musikkelskere var invitert, spesielt Haydn, hvis kvartetter alle var ivrige etter. Trioene ble spilt, og vakte med en gang ekstraordinær oppmerksomhet. Haydn sa også mange pene ting om dem, men rådet Beethoven til ikke å publisere den tredje, i c-moll. Dette forbløffet Beethoven i den grad han anså den tredje som den beste av trioene. . . Følgelig gjorde Haydns bemerkning et dårlig inntrykk på Beethoven, og fikk ham til å tro at Haydn var misunnelig, sjalu og misvillig mot ham.

Lidenskaper ville garantert blusse opp mellom de to ikoniske komponistene ved mer enn én anledning. Det er sikkert at Beethoven ga en klar erklæring om hvem han var som kunstner.

Den berømte komponisten og opplysningstidens idealer

Weimar gårdsplassen til musene. Schiller leser for retten i Tiefurt av Theobald von Oer , 1860, via statsmuseer, Berlin

Beethoven ble født i en tid da Europas intellektuelle og sosiale landskap var i endring. I Frankrike, opplysningstiden kjent sin noe grufulle apoteose i den franske revolusjon . Det føydale systemet ble avskaffet, det franske monarkiet tok slutt, og den katolske kirken ble frarøvet sin politiske makt. Men idealene om dyd, fornuft, frihet og fremgang fant også noen unike uttrykk i andre europeiske nasjoner.

I de tyske statene, Joseph II, den opplyst despot for hvem Beethoven hadde skrevet en kantate til ære for sin død, avskaffet livegenskap, redusert kirkens politiske innflytelse og gjort slutt på pressesensur. Forfattere som Johann Gottfried von Herder, Johann Wolfgang von Goethe og Friedrich Schiller ledet storm og stress bevegelse der opplysningsidealer ble syntetisert i verk av proto-romantisk fiksjon.

Keiser Joseph II med statue av Mars av Anton von Maron , 1775, via Kunsthistorisches Museum, Wien

Musikere spilte også en viktig rolle i å fremme ideene fra opplysningstiden. I Tryllefløyten , formidlet Mozart som kjent idealene om brorskap, dyd og frimureri til allmennheten. Beethoven holdt også opplysningstidens prinsipper nært sitt hjerte da han ville utforske ideene om frihet og rettferdighet i musikken sin. Hans Heroisk (1803) avgir en solid erklæring om heroisk frihet, mens hans Egmont ouverture (1810) uttrykker behovet for frihet fra et undertrykkende system, og i sin berømte niende symfoni (1824) står både politisk og kunstnerisk frihet i sentrum.

Jacques-Louis David, keiseren Napoleon i hans studie ved Tuileriene , 1812, via National Gallery of Art, Washington DC

Eroica ble skrevet i en tid med stor følelsesmessig nød for Beethoven. Han hadde fjernet seg fra høysamfunnet og prøvde å navigere i karrieren gjennom sin forestående døvhet. Nesten som en type forløsningssang skrev han sin Heroisk , et sprudlende og triumferende stykke dedikert til Napoleon Bonaparte . Beethoven holdt Napoleon i høyeste aktelse og ville sammenligne sin periode som førstekonsul i Frankrike, med de store konsulene i Roma. Da stykket var ferdig tidlig i 1804, skrev han ned tittelen på toppen av arket: Symfoni med tittelen Bonaparte.

Fargelitografi av Beethoven som opptrer på fortepianoet for vennene sine av Franz Hanfstaengl basert på maleriet av Albert Gräfle av Franz Seraph , ca. 1892, via King Library Digital Collections

Napoleon støttet de revolusjonære prinsippene, og han ville i stor grad respektere de sosiale endringene som ble etablert under Frankrikes opplysningstid. Imidlertid så han ut til å ha forlatt noen av disse verdiene i mai 1804 da han erklærte seg som keiser av Frankrike. Beethoven kalte Napoleon som ingenting mer enn en tyrann og endret umiddelbart tittelen på arbeidet sitt til Heroisk symfoni .

Beethoven komponerer ved pianoet, basert på et maleri av Hermann Junker , ca.1880, via King Library Digital Collections

Når vi ser på Beethovens store stykker, ser vi en mann som ikke er redd for å ta et sterkt politisk standpunkt, og vi får en følelse av at den kjente komponisten både var en kunstnerisk leder og en talsmann for sosial endring. Men når vi ser på sonatene hans som representerer en mer privat form for hans musikalske uttrykk, kan vi se at Beethoven også blottlagt sine indre kamper.

Kan den perfekte kvinnen bare eksistere i opera?

Ludwig van Beethoven av Joseph Willibrord Mahler , 1804–1805, via Wien Museum, Wien

Den berømte komponisten ble forelsket mange ganger i løpet av livet, men ingen av disse kjærlighetshistoriene hadde en lykkelig slutt. Etter bare noen få år i Wien ble Beethoven kjent for sine ferdigheter som virtuos pianist. Han ble headliner i improvisasjonskonkurranser, en begivenhet der to pianister skulle konkurrere ved å improvisere på en spesifikk melodi. Beethovens uttrykk og talent ville få de aristokratiske damene til å be om musikktimer fra musikalmesteren. Men når forelskelsen deres bleknet og den korte, grettene mannen med et ganske ustelt utseende ville sitte foran dem, ville de fleste kvinner raskt kjenne at fascinasjonen for Beethoven forsvant.

Fidelio. Dekor av 1. akt av Jusseaume , 1898, via Nasjonalbiblioteket i Frankrike

Det er mange beretninger om Beethoven som faller for elevene sine. Grevinne Giulietta Guicciardi, som han dedikerte sin berømte måneskinn sonata , opprinnelig tittel Piano Sonata nr. 14 Sonata kvasi en fantasi , var en av hans berømte studenter og kjærlighetsinteresser. Men Guicciardi hadde, omtrent som andre damer, en høyere sosial status enn den berømte komponisten. Mens han var uheldig i romantisk kjærlighet, ville Beethoven ofte finne nære venner og fortrolige i disse kvinnene.

Illustrasjon av Beethoven med Giulietta Guicciardi ved pianoet, fra Illustrated World, vol. XIX, nei. 1 av Karl Koch , 1800-tallet, via King Library Digital Collections

Den berømte komponistens politiske tro på dyd, ære og moral, utvidet seg også til hans personlige liv, og han forventet at menneskene rundt ham skulle leve opp til disse ideene. Beethovens beundring for den dydige kvinnen kommer kanskje vakrest til uttrykk i den eneste operaen han noen gang har skrevet, Fidelio . I den originale librettoen skrevet av Jean-Nicolas Bouilly, en fransk forfatter og politiker under den franske revolusjonen, forkler en kvinne kalt Leonora seg som den mannlige fangevokteren Fidelio for å redde ektemannen Florestan, en politisk fange som venter på hans død.

Beethoven av Julius Schmid , ca. 1901, via Wien Museum, Wien

Librettoen og operaen ble begge innpodet med opplysningstidens idealer, men i sentrum står en rettferdig og dydig kvinne som en legemliggjøring av moralistiske prinsipper. Til tross for at stykket senere ble dubbet Fidelio , ble operaen opprinnelig oppkalt etter den kvinnelige hovedpersonen, Leonore. Den opprinnelige fulle tittelen på operaen var Leonore eller The Triumph of Marital Love .

Beethoven blir døv

Beethoven med manuskriptet til Missa Solemnis av Joseph Karl Stieler , 1820, via Apollo Magazine

Til tross for sine mange prestasjoner, er Beethoven kanskje mest kjent som den døve komponisten. Beethoven la først merke til tegn på hørselstap i en alder av 28. Ettersom tilstanden hans utviklet seg og forsøk på behandling ikke hjalp hans tilstand, tenkte den berømte komponisten kort på døden. I 1802 hadde Beethoven trukket seg tilbake til landsbygda rundt Heiligenstadt. Mens han var der, skapte han den såkalte Heiligenstadt vil , et brev adressert til brødrene hans, der han snakket om sin fortvilelse over å bli døv, sitt ønske om å oppfylle sin skjebne som musiker og sine betraktninger om selvmord. Brevet ble imidlertid aldri sendt.

Beethoven og andre figurer av Bernard Naudin , ca. 1930, via King Library Digital Collections

Det er ikke sikkert hva som forårsaket Beethovens hørselstap. Det finnes teorier som spenner fra tyfus, til blyforgiftning og syfilis. Mens plagene hans bare ville bli verre og Beethoven ville miste hørselen nesten helt i midten av førtiårene, hindret dette ham ikke i å lage noen av sine mest ikoniske verk. Beethoven ble ikke døv over natten, og han brukte de tre første tiårene av livet sitt på å lage sonater, symfonier og strykekvartetter. Derfor forsto han nøyaktig hvordan instrumenter ville samhandle med hverandre, og han var i stand til å identifisere en lyd ved dens vibrasjon.

Beethoven gikk ut og gikk, frakk og notatbok i armene, nær Heiligenstadt, på en vindfull dag av Osward Charles Barrett , mellom 1850-1910, via King Library Digital Collections

Men dette betyr ikke at musikken hans ikke endret seg. Da Beethovens hørsel først begynte å svikte ham, ble komposisjonene hans generelt konstruert rundt de lavere tonene som han kunne høre tydeligere. Dette merkes på hans måneskinn sonata , eller, faktisk, Fidelio . I hans senere år prydet imidlertid en hel rekke toner og frekvenser igjen komposisjonene hans, noe som tyder på at Beethoven på dette tidspunktet var i stand til å skrive et mesterverk i stor grad fra fantasien.

Ludwig Van Beethoven av Henry Ulke, 1875, via Smithsonian American Art Museum , Washington

Beethoven var et klassisk eksempel på en torturert kunstner, en opplyst tenker og en vokter av moralske verdier. Da han ble konfrontert med hørselstapet, snakket han om sin kunstneriske skjebne og ikke om å lage musikk for å tjene penger. Med sine utrolige komposisjoner og sin sterke vilje til å skape kunst til tross for sine personlige problemer, inspirerte han så mange generasjoner av kunstnere.