Arbeid og ungdomstid i middelalderen

Culture Club / Getty Images

Få middelalderske tenåringer likte en formell utdannelse som det var sjelden i Middelalderen . Som et resultat gikk ikke alle ungdommer på skolen, og selv de som gjorde det var ikke helt oppslukt av læring. Mange tenåringer jobbet , og omtrentalle spilte.

Jobber hjemme

Tenåringer i bondefamilier var mest sannsynlig å jobbe i stedet for å gå på skole. Avkom kan være en integrert del av en bondefamilies inntekt som produktive arbeidere som bidrar til jordbruksdriften. Som lønnet tjener i en annen husholdning, ofte i en annen by, kunne en ungdom enten bidra til den totale inntekten eller ganske enkelt slutte å bruke familieressursene, og dermed øke den generelle økonomiske statusen til de han etterlot seg.

I bondehusholdningen ga barn verdifull hjelp til familien allerede i en alder av fem eller seks år. Denne hjelpen tok form av enkle gjøremål og tok ikke mye av barnets tid. Slike gjøremål inkluderte å hente vann, gjete gjess, sauer eller geiter, sanke frukt, nøtter eller ved, gå og vanne hester og fiske. Eldre barn ble ofte vervet til å ta vare på eller i det minste våke over sine yngre søsken.

På huset hjalp jenter mødrene sine med å stelle en grønnsaks- eller urtehage, lage eller reparere klær, kjerne smør, brygge øl og utføre enkle oppgaver for å hjelpe til med matlagingen. På åkrene kan en gutt som ikke er yngre enn 9 år og vanligvis 12 år eller eldre, hjelpe faren sin ved å stange oksen mens faren håndterte plogen.

Etter hvert som barna kom i tenårene, kan de fortsette å utføre disse oppgavene med mindre yngre søsken var der for å gjøre dem, og de ville definitivt øke arbeidsmengden med mer krevende oppgaver. Likevel var de vanskeligste oppgavene forbeholdt de med mest erfaring; å håndtere en ljå, for eksempel, var noe som krevde stor dyktighet og forsiktighet, og det var usannsynlig for en ungdom å få ansvaret for å bruke den i de mest presserende innhøstingstidene.

Arbeid for tenåringer var ikke begrenset til familien; snarere var det ganske vanlig at en tenåring fant arbeid som tjener i en annen husholdning.

Servicearbeid

I alle unntatt de fattigste middelalderhusholdningene ville det ikke være overraskende å finne en tjener av en eller annen sort. Tjeneste kan bety deltidsarbeid, dagarbeid eller å jobbe og leve under taket til en arbeidsgiver. Den type arbeid som opptok en tjeners tid var ikke mindre varierende: det var butikktjenere, håndverksassistenter, arbeidere i jordbruk og industri, og selvfølgelig husholdningstjenere av alle slag.

Selv om noen individer tok på seg rollen som tjener for livet, var tjeneste ofte et midlertidig stadium i livet til en ungdom. Disse årene med arbeidskraft – ofte tilbrakt i en annen families hjem – ga tenåringer muligheten til å spare penger, tilegne seg ferdigheter, knytte sosiale og forretningsforbindelser og absorbere en generell forståelse av hvordan samfunnet opptrådte, alt som forberedelse til å gå inn i det. samfunnet som voksen.

Et barn kan muligens komme inn i tjeneste så ung som syv år gammel, men de fleste arbeidsgivere søkte eldre barn å ansette for deres avanserte ferdigheter og ansvar. Det var langt mer vanlig at barn tok stilling som tjenere i en alder av ti eller tolv. Mengden arbeid utført av yngre tjenere var nødvendigvis begrenset; pre-ungdom er sjelden om noen gang egnet til tunge løft eller til oppgaver som krever fin manuell fingerferdighet. En arbeidsgiver som tok på seg en sju år gammel tjener ville forvente at barnet tok seg litt tid på å lære seg oppgavene sine, og han ville nok begynne med veldig enkle gjøremål.

Vanlige yrker

Ansatt i en husholdning kan gutter bli brudgom, betjenter eller bærere, jenter kan være hushjelper, sykepleiere eller skjøtepiker , og barn av begge kjønn kunne jobbe på kjøkkenet. Med litt opplæring kan unge menn og kvinner hjelpe til med dyktige fag, inkludert silkeproduksjon, veving, metallbearbeiding, brygging eller vinproduksjon. I landsbyer kunne de tilegne seg ferdigheter som involverer klesproduksjon, fresing, baking og smedarbeid samt hjelp i åkeren eller husholdningen.

Langt de fleste tjenere i by og på landsbygda kom fra fattigere familier. Det samme nettverket av venner, familie og forretningsforbindelser som ga lærlinger ga også arbeidere. Og, omtrent som lærlinger, måtte tjenere noen ganger legge ut obligasjoner slik at potensielle arbeidsgivere kunne overta dem, og forsikre de nye sjefene om at de ikke ville forlate før den avtalte tjenestetiden var ute.

Hierarkier og relasjoner

Det var også tjenere av edlere opprinnelse, spesielt de som tjente som betjenter, damepiker og andre fortrolige assistenter i berømte husholdninger. Slike individer kan være midlertidige ungdomsansatte fra samme klasse som deres arbeidsgivere eller langtidstjenere fra herre- eller urban middelklasse. De kan til og med ha blitt utdannet ved et universitet før de tiltrådte stillingene sine. På 1400-tallet var flere rådhåndbøker for slike aktede tjenere i omløp i London og andre store byer, og ikke bare adelsmenn, men høye bytjenestemenn og velstående kjøpmenn ville søke å ansette enkeltpersoner som kunne utføre delikate oppgaver med takt og finesse.

Det var ikke uvanlig at en tjeners brødre og søstre fant arbeid i samme husholdning. Når et eldre søsken gikk videre fra tjenesten, kan hans yngre søsken ta hans plass, eller kanskje de ville være ansatt samtidig på forskjellige jobber. Det var heller ikke uvanlig at tjenere jobbet for familiemedlemmer: for eksempel kan en barnløs velstandsmann i en by eller by ansette sin landboende brors eller fetter sine barn. Dette kan virke utnyttende eller høyhendt, men det var også en måte for en mann å gi sine slektninger økonomisk hjelp og en god start på livet, samtidig som de fortsatt lot dem beholde sin verdighet og stolthet over å ha prestert.

Ansettelsesvilkår

Det var vanlig prosedyre å utarbeide en tjenestekontrakt som skulle skissere vilkårene for tjenesten, inkludert betaling, tjenestetid og levevilkår. Noen tjenere så lite rettslig utvei hvis de møtte vanskeligheter med sine herrer, og det var mer vanlig at de led deres lodd eller stakk av i stedet for å henvende seg til domstolene for å få oppreisning. Likevel viser rettsdokumenter at dette ikke alltid var tilfellet: Mestere og tjenere brakte begge konfliktene sine til juridiske myndigheter for å løse dem med jevne mellomrom.

Husholdningstjenere bodde nesten alltid hos sine arbeidsgivere, og å nekte bolig etter å ha lovet det ble ansett som en skam. Å leve sammen i så nære omgivelser kan føre til forferdelig misbruk eller nære lojalitetsbånd. Faktisk var mestere og tjenere av nær rang og alder kjent for å knytte livslange vennskapsbånd i løpet av tjenesteperioden. På den annen side var det ikke ukjent for mestere å dra nytte av sine tjenere, spesielt tenåringsjenter i deres ansettelse.

Forholdet mellom de fleste tenåringstjenere til sine herrer falt et sted mellom frykt og begeistring. De gjorde jobben som ble bedt om av dem, ble matet, kledd, skjermet og betalt, og i fritiden søkte de etter måter å slappe av og ha det gøy på.

Rekreasjon

En vanlig misforståelse om Middelalderen er at livet var trist og kjedelig, og ingen andre enn adelen har hatt noen fritids- eller rekreasjonsaktiviteter. Og, selvfølgelig, livet var virkelig vanskelig sammenlignet med vår komfortable moderne tilværelse. Men alt var ikke mørke og slit. Fra bønder til byfolk til herrer, folk i middelalderen visste hvordan de skulle ha det gøy, og tenåringer var absolutt intet unntak.

En tenåring kan bruke en stor del av hver dag på å jobbe eller studere, men i de fleste tilfeller vil han fortsatt ha litt tid til rekreasjon om kveldene. Han ville ha enda mer fritid på helligdager som helgendager, som var ganske hyppige. Slik frihet kan bli brukt alene, men det var mer sannsynlig å være en mulighet for ham til å sosialisere seg med kolleger, medstudenter, medlærlinger, familie eller venner.

For noen tenåringer utviklet barndomsspill som okkuperte de yngre årene, for eksempel klinkekuler og fjerboller, seg til mer sofistikerte eller anstrengende tidsfordriv som boller og tennis. Ungdommer engasjerte seg i farligere brytekamper enn de lekne konkurransene de hadde prøvd som barn, og de spilte noen veldig tøffe idretter som fotball – variasjoner som var forløpere til dagens rugby og fotball. Hesteveddeløp var ganske populært i utkanten av London, og yngre tenåringer og pre-tenåringer var ofte jockeyer på grunn av deres lavere vekt.

Hånte kamper blant de lavere klassene ble mislikt av myndighetene, fordi kampene rettmessig tilhørte adelen, og vold og mishandling kunne oppstå hvis ungdommene lærte å bruke sverd. Men, bueskyting ble oppmuntret i England på grunn av sin betydelige rolle i det som har blitt kalt Hundreårskrig . Rekreasjon som falkejakt og jakt var vanligvis begrenset til overklassen, først og fremst på grunn av kostnadene ved slike tidsfordriv. Videre var skoger, hvor man kunne finne sportsvilt, nesten utelukkende adelens provins, og bønder som fant jakt der - noe de vanligvis gjorde for mat i stedet for sport - ville bli bøtelagt.

Spill for strategi og gambling

Arkeologer har oppdaget blant slottsrester intrikat utskåret sett med sjakk og bord (en forløper til backgammon), som antyder en viss popularitet til brettspill blant de adelige klassene. Det er ingen tvil om at bønder i beste fall neppe ville skaffe seg slike kostbare bagateller. Selv om det er mulig at mindre kostbare eller hjemmelagde versjoner kunne ha blitt gledet av middel- og lavere klasse, er det ennå ikke funnet noen som støtter en slik teori; og fritiden som kreves for å mestre slike ferdigheter, ville vært forbudt av livsstilen til alle unntatt de rikeste. Andre spill som merrills, som bare krevde tre stykker per spiller og et grovt tre-til-tre-brett, kunne imidlertid lett vært likt av alle som var villige til å bruke noen øyeblikk på å samle steiner og grove ut et grovt spillområde.

Et tidsfordriv som definitivt ble likt av byens tenåringer var terninger. Lenge før middelalderen hadde utskårne terninger utviklet seg for å erstatte det originale spillet med rullende bein, men bein ble av og til fortsatt brukt. Reglene varierte fra epoke til epoke, region til region og til og med fra spill til spill, men som et spill med ren sjanse (når det var ærlig spilt), var terninger et populært grunnlag for gambling. Dette fikk noen byer og tettsteder til å vedta lovgivning mot aktiviteten.

Tenåringer som engasjerte seg i gambling ville sannsynligvis hengi seg til andre ubehagelige aktiviteter som kunne resultere i vold, og opptøyer var langt fra ukjente. I håp om å avverge slike hendelser, erklærte byfedre, som erkjente ungdommens behov for å finne utløsning for sin ungdommelige overflod, visse helgendager til anledninger for store festivaler. Feiringene som fulgte var muligheter for folk i alle aldre til å nyte offentlige skuespill, alt fra moralske skuespill til bjørnelokking, så vel som konkurranser med ferdigheter, festmåltider og prosesjoner.

Kilder:

• Hanawalt, Barbara, Vokst opp i middelalderens London (Oxford University Press, 1993).
• Reeves, Compton, Fornøyelser (Oxford University Press, 1995). og tidsfordriv i middelalderens England