Andre verdenskrig: Storadmiral Karl Doenitz

Storadmiral Karl Dönitz. Offentlig domene

Sønnen til Emil og Anna Doenitz, Karl Doenitz ble født i Berlin den 16. september 1891. Etter utdannelsen vervet han seg som sjøkadett i Kaiserliche Marine (Imperial German Navy) 4. april 1910, og ble forfremmet til midshipman a år senere. En begavet offiser fullførte sine eksamener og ble ansatt som fungerende andreløytnant 23. september 1913. Tildelt den lette krysseren SMS Breslau , Doenitz så tjenesten i Middelhavet i årene før første verdenskrig . Skipets oppdrag var på grunn av Tysklands ønske om å ha en tilstedeværelse i regionen etter Balkankrigene.

første verdenskrig

Med begynnelsen av fiendtlighetene i august 1914, Breslau og slagkrysseren SMS Goeben ble beordret til å angripe alliert skipsfart. Hindret fra å gjøre det av franske og britiske krigsskip, bombarderte de tyske fartøyene, under kommando av kontreadmiral Wilhelm Anton Souchon, de franske algeriske havnene Bône og Philippeville før de vendte mot Messina for å gjenoppbygge kull. Ved avgang fra havn ble de tyske skipene jaget over Middelhavet av allierte styrker.

Ved å gå inn i Dardanellene 10. august ble begge skipene overført til den osmanske marinen, men deres tyske mannskaper forble om bord. I løpet av de neste to årene tjente Doenitz ombord som krysseren, nå kjent som Ponni, opererte mot russerne i Svartehavet. Forfremmet til førsteløytnant i mars 1916, ble han plassert som kommando over en flyplass ved Dardanellene. Kjedelig i dette oppdraget ba han om en overføring til ubåttjenesten som ble innvilget den oktober.

U-båter

Tildelt som vaktoffiser ombord U-39 , lærte Doenitz sitt nye fag før han fikk kommandoen over UC-25 i februar 1918. Den september vendte Doenitz tilbake til Middelhavet som sjef for UB-68 . En måned etter hans nye kommando fikk Doenitz sin u-båt mekaniske problemer og ble angrepet og senket av britiske krigsskip nær Malta. Da han rømte, ble han reddet og ble fange i krigens siste måneder. Doenitz ble ført til Storbritannia, og ble holdt i en leir nær Sheffield. Repatriert i juli 1919, returnerte han til Tyskland året etter og forsøkte å gjenoppta sin marinekarriere. Da han gikk inn i Weimarrepublikkens marine, ble han utnevnt til løytnant 21. januar 1921.

Mellomkrigsårene

Doenitz gikk over til torpedobåter og gikk videre i gradene og ble forfremmet til løytnantkommandør i 1928. Doenitz ble kommandant fem år senere, og ble satt som kommando over krysseren Emden . Et treningsskip for marinekadetter, Emden gjennomført årlige verdenscruise. Etter gjeninnføringen av u-båter til den tyske flåten, ble Doenitz forfremmet til kaptein og gitt kommandoen over den 1. U-båten Flotilla i september 1935 som besto av U-7 , U-8 , og U-9 . Selv om Doenitz i utgangspunktet var bekymret for evnene til tidlige britiske sonarsystemer, som ASDIC, ble Doenitz en ledende talsmann for ubåtkrigføring.

Nye strategier og taktikker

I 1937 begynte Doenitz å motstå datidens marinetenkning som var basert på flåteteoriene til den amerikanske teoretikeren Alfred Thayer Mahan. I stedet for å bruke ubåter til støtte for kampflåten, tok han til orde for å bruke dem i en ren kommersiell raidingsrolle. Som sådan lobbet Doenitz for å konvertere hele den tyske flåten til ubåter da han mente at en kampanje dedikert til å senke handelsskip raskt kunne slå Storbritannia ut av fremtidige kriger.

Da Doenitz gjeninnførte gruppejakten, 'ulveflokken'-taktikken fra første verdenskrig, samt oppfordringen til natt, overflateangrep på konvoier, mente at fremskritt innen radio og kryptografi ville gjøre disse metodene mer effektive enn tidligere. Han trente nådeløst opp mannskapene sine vel vitende om at u-båter ville være Tysklands viktigste marinevåpen i enhver fremtidig konflikt. Hans synspunkter brakte ham ofte i konflikt med andre tyske marineledere, som admiral Erich Raeder, som trodde på utvidelsen av Kriegsmarines overflateflåte.

Andre verdenskrig begynner

Forfremmet til commodore og gitt kommando over alle tyske u-båter 28. januar 1939, begynte Doenitz å forberede seg på krig ettersom spenningen med Storbritannia og Frankrike økte. Med utbruddet av Andre verdenskrig den september hadde Doenitz bare 57 u-båter, hvorav bare 22 var moderne type VII. Hindret fra å fullt lansere sin kampanje for handelsangrep av Raeder og Hitler, som ønsket angrep mot Royal Navy, ble Doenitz tvunget til å etterkomme. Mens ubåtene hans oppnådde suksess med å senke fartøyet HMS Modig og slagskipene HMS Royal Oak og HMS Barham , samt skade slagskipet HMS Nelson , ble det påført tap ettersom marinemål ble tyngre forsvart. Disse reduserte hans allerede lille flåte ytterligere.

Slaget om Atlanterhavet

Forfremmet til kontreadmiral 1. oktober fortsatte hans u-båter angrep på britiske marine- og handelsmål. Doenitzs flåte ble gjort til viseadmiral i september 1940, og begynte å utvide seg med ankomsten av et større antall Type VII-er. U-båtene hans fokuserte innsatsen mot handelstrafikken og begynte å skade den britiske økonomien. Ved å koordinere u-båter via radio ved hjelp av kodede meldinger, sank Doenitzs mannskap økende mengder alliert tonnasje. Med USAs inntreden i krigen i desember 1941, startet han Operation Drumbeat som målrettet alliert skipsfart utenfor østkysten.

Begynnende med bare ni u-båter, oppnådde operasjonen flere suksesser og avslørte den amerikanske marinens uforberedelse for anti-ubåtkrigføring. Gjennom 1942, etter hvert som flere u-båter ble med i flåten, var Doenitz i stand til å implementere sin ulveflokktaktikk fullt ut ved å dirigere grupper av ubåter mot allierte konvoier. Angrepene forårsaket store skader og forårsaket en krise for de allierte. Etter hvert som britisk og amerikansk teknologi forbedret seg i 1943, begynte de å ha større suksess i å bekjempe Doenitz sine u-båter. Som et resultat fortsatte han å presse på for ny ubåtteknologi og mer avanserte u-båtdesign.

Storadmiral

Doenitz ble forfremmet til storadmiral 30. januar 1943, og erstattet Raeder som øverstkommanderende for Kriegsmarine. Med begrensede overflateenheter igjen, stolte han på dem som en 'flåte i vesen' for å distrahere de allierte mens han fokuserte på ubåtkrigføring. I løpet av hans periode produserte tyske designere noen av krigens mest avanserte ubåtdesign, inkludert Type XXI. Til tross for sprut av suksess, etter hvert som krigen skred frem, ble Doenitz sine u-båter sakte drevet fra Atlanterhavet da de allierte brukte ekkolodd og annen teknologi, samt Ultra-radioavlyttinger, for å jakte på og senke dem.

Leder av Tyskland

Da sovjeterne nærmet seg Berlin, begikk Hitler selvmord 30. april 1945. I sitt testamente beordret han at Doenitz erstattet ham som leder av Tyskland med tittelen president. Et overraskende valg, det antas at Doenitz ble valgt ettersom Hitler mente at den eneste marinen hadde vært lojal mot ham. Selv om Joseph Goebbels ble utpekt til å være kansleren hans, begikk han selvmord dagen etter. 1. mai valgte Doenitz grev Ludwig Schwerin von Krosigk som kansler og forsøkte å danne en regjering. Med hovedkvarter i Flensburg, nær den danske grensen, arbeidet Doenitzs regjering for å sikre hærens lojalitet og oppmuntret tyske tropper til å overgi seg til amerikanerne og britene i stedet for sovjeterne.

Doenitz ga tyske styrker i Nordvest-Europa tillatelse til å overgi seg 4. mai, og instruerte oberst general Alfred Jodl om å signere instrumentet for ubetinget overgivelse 7. mai. Ikke anerkjent av de allierte, sluttet hans regjering å styre etter overgivelsen og ble tatt til fange i Flensburg i mai 23. Arrestert ble Doenitz sett på som en sterk tilhenger av nazismen og Hitler. Som et resultat ble han tiltalt som en stor krigsforbryter og ble stilt for retten i Nürnberg.

Siste år

Der ble Doenitz anklaget for krigsforbrytelser og forbrytelser mot menneskeheten, i stor grad knyttet til bruken av ubegrenset ubåtkrigføring og gi ordre om å ignorere overlevende i vannet. Han ble funnet skyldig på anklager for å planlegge og føre en angrepskrig og forbrytelser mot krigens lover, og ble spart for dødsdommen som amerikansk Admiral Chester W. Nimitz ga en erklæring til støtte for ubegrenset ubåtkrigføring (som hadde blitt brukt mot japanerne i Stillehavet) og på grunn av britenes bruk av en lignende politikk i Skagerrak.

Som et resultat ble Doenitz dømt til ti års fengsel. Fengslet i Spandau fengsel ble han løslatt 1. oktober 1956. Han trakk seg tilbake til Aumühle i nord Vest-Tyskland , fokuserte han på å skrive memoarene sine med tittelen Ti år og tjue dager . Han ble pensjonist til sin død 24. desember 1980.