Afrikanske guder: guddommer, trossystemer og legender om Afrika

Dette kontinentet, dette Afrika, har et mangfold av forskjellige nasjoner, mennesker og tradisjoner, og likevel er det fortsatt en kjerne av iboende likheter over hele kontinentet. Det er akseptert i dag at ikke bare afrikanere, men forfedrene til alle folkeslagene i verden stammer fra Afrika. Og ettersom Afrika befolket verden, forsøkte kolonialismen å befolke og påvirke Afrika.

Det er da logisk å anta at ved en spredningsprosess, og noen ganger med makt, ble de afrikanske gudene, trossystemene, mytene og tradisjonene forfalsket av utenlandsk påvirkning. Likevel reddet afrikanere i mange tilfeller i det minste deler av gudene og trossystemene deres. Gjennom utallige prøvelser og trengsler har noen kjernetro og åndelige anvendelser forblitt til i dag, integrert og blandet – afrikanisert!

Afrikanske guder: likheter over tid og rom

Benin-kriger med ledsagere, bronseplakett, 1500-tallet, via Metropolitan Museum, New York, USA

Afrika er det nest største kontinentet i verden, og åndelig tro er like variert som de mange nasjonene som bor i det - et regnbuekontinent for å parafrasere kjent sent Erkebiskop emeritus Desmond Tutu 's Rainbow Nation-konsept i Sør-Afrika.

Over hele kontinentet er det flere åpenbare åndelige likheter. Den ene er at det er en tro på en øverste gud – ett øverste vesen over alle levende og livløse former – jorden, himmelen og selve universet, uansett hvilken form dette konseptet fremkaller i en bestemt kultur. Denne øverste afrikanske guden hersker også over mange guddommer og ånder i den overnaturlige verden.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Det andre aspektet er forfedres ære , som går hånd i hånd med kulturell respekt for eldre. Forfedrekonseptet, tatt til sin naturlige konklusjon, betyr derfor at Afrikas folk tror på et liv etter døden. Hånd i hånd med denne æren er handlingen dyreofring etter et dødsfall for å lette de dødes overgang til forfedrenes rike.

De fleste afrikanske kulturer holder også rituelle feiringer for overgangsritualer: fødsel, voksen alder og død. En isolasjonsfase med innvielse i puberteten inkluderer omskjæring av menn, ritualer og overføring av stammekunnskap og hemmeligheter til innviede.

Zulu Shaman, bok av den legendariske Zulu-sjamanen, Credo Mutwa, 2003, via Simon og Schuster

Tradisjonell afrikansk folklore inneholder en iboende ærefrykt og frykt for hekseri. Selv om utenforstående ofte bruker samme navn (trolldoktor) for profeter , spiritualister, tradisjonelle healere og sjamaner er det en enorm forskjell mellom dem og utøvere av hekseri, trolldom og svart magi.

Det kan videre sies at de fleste afrikanske land har klart å afrikanisere verdensreligionene som ble introdusert utenfra. Før vi ser nærmere på detaljene til noen afrikanske guder, trossystemer og legender, må vi se på tradisjonene de vokste fra og kildene til informasjonen vår.

Afrikanske guder i kontekst

African Oral Literature Performer, av Kathleen Atkins Wilkins, via BCRC, Montreal, Canada

historien til afrikansk religion i sin helhet avhenger i stor grad av muntlige overføringer frem til ganske nylig. Tradisjonen med muntlig litteratur kan ikke fanges med hell i en skriftlig kontekst fordi afrikansk muntlig litteratur ligner et animert skuespill snarere enn en roman. Den må utføres i stedet for å lese. Uten hjelp fra medfølgende lyd, kroppsspråk, dans og ansiktsuttrykk mister det sin mening, nyanse og klarhet.

Bortsett fra muntlig overføring og rituell praksis, noen ganger utført i hemmelighet etter konvertering til kristendommen og islam, er det ingen eldgamle afrikanske tekster som veileder oss. Utlendinger, spesielt ildfaste religiøse utenforstående, skrev historiebøkene etter at utallige nasjoner og generasjoner allerede hadde gått i støv. Med hybris og iver for sine egne siviliserte religioner og prestasjoner, kommuniserte de afrikanske tradisjoner og trossystemer som fremstod som barbariske, villmannlige, primitive og syndig overtroiske i deres verdensbilde.

Dette var posisjonen de overførte til verden, uten stemme fra menneskene de skrev om. I religionens navn begikk de folkemord og andre grusomheter. Afrikas historie ligner historien til mange urfolk før kolonialismen, for eksempel de gamle amerikanske nasjonene.

De eldgamle mennesker i Afrika trengte ikke å skrive ned hva de trodde fordi hver gruppe hadde trent historiefortellere, som trente neste generasjon. I likhet med de gamle jødene lærte og overførte de sin historie og tro generasjon etter generasjon til omverdenen blandet seg inn. Historiefortellere var ansvarlige for å overføre historie og arv nøyaktig som eldgamle prester og skriftlærde fra andre eldgamle kulturer.

De mange veier for oral overføring

Maske båret av Mende-kvinner fra Sande (hemmelige) Society of Women, Sierra Leone, Vest-Afrika, via Lumen Learning

Ulempen med dette systemet for muntlig overføring var at når klaner brøt ut, bar de bare små kjerner av de eldre historiene med seg. Den eldgamle Men folk i Sør-Afrika, for eksempel, husk at deres forfedre kom fra nord og slo seg ned rundt store innsjøer - detaljene gikk tapt. Derfra splittet stammene seg og spredte seg videre sørover i forskjellige bølger, som hver beholder bare en del av historien.

Etter hvert som grupper delte seg og drev videre sørover ble opprinnelseshistoriene kortere, for å bli erstattet av nyere historier. Den pragmatiske naturen til afrikanske guder, myter og legender utviklet seg sannsynligvis i disse tider med nye opplevelser.

Afrikanske guder, trossystemer, opprinnelsesmyter og moralske leksjoner ble ofte undervist i lignelser ved å bruke dyremetaforer. Disse kan sammenlignes med Aesops fabler. I tillegg ble opprinnelsen til alt i den naturlige verden, inkludert årsakene til at ting er som de er, forklart gjennom historier.

Lydenburg-hodeskulptur, brent terrakotta, ca 500 e.Kr., via Iziko African Museum, Cape Town, Sør-Afrika, via Khan Academy

Moraltimer og etikette ble undervist av de eldre i en utvidet familie. Respekt for eldste går dypt gjennom alle afrikanske kulturer . Eldste var rådgivere, mentorer og filosofer i sin egen familie og samfunnet generelt. Høvdinger og konger hadde råd av eldste for å gi dem råd.

Afrikansk spiritualitet erkjenner ganske enkelt at tro og praksis berører og informerer alle aspekter av menneskelivet, og derfor afrikansk religion kan ikke skilles fra det hverdagslige eller hverdagslige. Professor Jacob Olupona, Harvard Divinity School og Harvard Fakultet for kunst og vitenskap (Harvard Gazette 2015-intervju)

Noen forskere avviser hardt dette synet, og sammenligner det med siste-dagers, og spesielt diaspora-afrikanere, som ønsker å skape eldgamle tradisjoner fra relativt nyere oppfatninger og forskning gjennom det siste århundret.

Realiteten på bakken er imidlertid at vi ikke aner hvor gamle visse tradisjoner og religiøse overbevisninger i afrikanske guder og myter er. Fortellere fremfører en historie slik de hadde blitt lært, og ofte i prosessen, bringer tillegg og endringer konteksten i tråd med gjeldende omstendigheter og forståelse for publikum . Denne prosessen og den gjentatte utviklingen av nye dialekter gjør det umulig å nøyaktig spore alder og demografisk opprinnelse til myter, legender og afrikanske guder.

Forfedredyrkelse

Commemorating the Ancestors, av Dan Kitwood, via Daily Maverick News, Sør-Afrika; med ibenholt utskjæringer av sprit av Makonde-folk i Tanzania, Mosambik og Kenya, via Lumen Learning

Forfedres ære kommer naturlig av respekt for eldre mennesker og deres visdom i afrikansk kultur. Det praktiseres vanligvis ikke som gudsdyrkelse, men er basert på tro og noen ganger fryktelig respekt for forfedre . Mange afrikanske kulturer tror at disse åndene kan advare, beskytte, skade og påvirke dagliglivet.

Sent på kvelden gikk jeg ned
Nede ved elva
Stuper hendene mine i vannet
Jeg kjente ånden bevege seg
Ånden til min far beskytter meg
Veileder meg
Tekster fra Min Fars Ånder av Geoffrey Oryema .

Forfedres ære knytter de fleste kulturer på tvers av kontinentet til i dag. Offisielt har afrikanske guder og trossystemer blitt erstattet av islam og Kristendommen i løpet av det siste århundret ifølge statistikk (90%), men det er ofte en afrikanisert versjon som inkorporerer urfolkstradisjoner, masker , talismaner og amuletter.

Forfedre er æret og påkalt som vesener på høyere nivå og forbedere i stedet for guder. De antas å være alltid tilstede. Tjeneste til forfedrene inkluderer å synge deres lovsanger, passe på gravene deres og ære deres minne på håndgripelige og immaterielle måter. Begravelsen av en avdød kjære blir sett på som forberedelse til overgangen til forfedrenes rike.

Forfedrepar, av en Dogon-kunstner, via Stanley Museum, Iowa University; Dogon-skulptur fra Mali, 1600-1700-tallet, via Lumen Learning

Følgende sitat fra avdøde Credo Mutwa, en ekspert på Zulu førkolonial tro, og en trent, arvelig sangoma, illustrerer at forfedrene og gudene blir sett på som separate enheter.

Oppfordrer folket, min sønn, oppfordrer dem …… Fortell dem at en mann som prøver å leve uten sine forfedre er som et tre som kjemper uten sine røtter, og at en mann som blir ignorert av sine forfedre er en skam i øynene til guder.

Forfedres ære er ikke begrenset til Afrika, men i Afrika ser det ut til at de matrilineære forfedrene ofte har forrang. Andre trossystemer der forfedre fungerer som guider, hjelpere og forbedere i en eller annen form inkluderer japansk shinto, indisk hinduisme og romersk-katolske praksis i ærbødighet for de hellige.

Myter og tro fra Dogon-folket

Dogon Walu Mask, 1900-tallet, via Stanley Museum, Iowa University, Iowa, USA

Den forbløffende astronomiske kunnskapen og trossystemer av Lang mennesker, nå i Mali og Burkina Faso, har fascinert forskere helt siden de ble kjent. Hvert 50. år feirer Dogon en eldgammel hellig fest, Sigi eller Sigui, etter fullføringen av en himmelsyklus der Sirius A og dens usynlig følgesvenn hvit dvergstjerne , Sirius B sirkler rundt hverandre. Dogon-eldrene fortalte det til en fransk antropolog på 1930-tallet Sirius hadde en usynlig følgestjerne. Sirius B var ukjent for vestlige astrologer frem til slutten av 1800-tallet, og femtiårssyklusen forble ukjent til mye senere.

Dogonene, som hevder at deres forfedre kom fra stjernene, visste også på uforklarlig vis at Jupiter hadde fire måner, at Saturn hadde ringer, og at alle planetene sirklet rundt solen i elliptiske baner.

Hogonen, en person valgt som hovedeldste eller yppersteprest og vanligvis den eldste personen i en landsby eller et område, var (og er fortsatt i tradisjonelle landsbyer) lederen og vokteren av den hellige masken som ble brukt i Sigi-seremonien. De tror at Amma, himmelens sete, skapte jorden. Senere delte Amma seg og brakte frem kaos som kom til jorden ridende nedover melkeveien. Amma laget deretter Nommos (rekkefølge) og sammen med fire sett med mannlige/kvinnelige tvillinger kom de ned på jorden i båter via kobberkjettinger. De ble alle menneskers forfedre. Til i dag hedrer tradisjonelle Dogon-etterkommere denne begivenheten ved å holde små båter laget av tørre løv og bark i husene sine.

Dogon-folket lærer initierer på randen av voksen alder hemmelig kunnskap om deres religion, historie, myter og legender. I religiøse og andre seremonier ulike typer masker spille en hovedrolle. Bare mennesker som holdt seg relativt isolert, som Dogon, under og etter kolonialismen, beholdt en del av sine gamle ritualer og tro.

Myter og legender om de første menneskene i sør

Berggravering i Twyfelfontein, Namibia, via Sacredsites.com

Lenge før Nguni-folket flyttet sørover i flere bølger, hadde San- og Khoikhoi-folket beveget seg over Afrikas store vidder til tuppen av kontinentet. San var jeger-samlere , og Khoikhoi var overveiende gjetere, selv om det spekuleres i at møddingene langs de sørlige kystene er Khoikhoi sjømatsamlere. DNA bekrefter at San er fra den eldste grenen av vår menneskelige genetiske arv.

Bortsett fra dagens San-legender, etterlot deres fantastiske og veldig eldgamle bergkunst et spor av deres bevegelser og innsikt i deres verdenssyn og tro. Animisme, i likhet med andre eldgamle jeger-samlersamfunn, gjennomsyrer San-kulturen. Folk som tror at alle ting har en sjel, lever instinktivt i harmoni med naturen.

Helleristninger og malerier er spredt over hele den sørlige delen av Afrika. Selv om de i mange tilfeller bare avbilder dyr, antas det å ha vært et uttrykk for tilbedelse og ritualer på hellige steder. Bergkunst og dans bygger bro mellom den fysiske og åndelige verden - de levende og forfedrene, afrikanske guder og andre ånder.

Myter om San

Sjaman som etterligner en mantis, bergmaleri, via Spitzkoppe bergkunstside, Namibia, via Sacredsites.com

Ritualer basert på Helgen myter og legender inkluderer dans, sang og klapping av utøvere og publikum. Legender og dagligdagse aktiviteter, som jakt, utspilles rundt bål, etterligner guder, dyr, mennesker, gjenstander og handlinger for å forklare den naturlige verden.

De Flott Fish River Canyon , for eksempel, ble dannet da en pyton, flyktende jegere, gravde seg gjennom landskapet for å rømme. Ild ble gitt til mennesker av den smarte og listige mantisen.

Han la merke til at strutsens mat luktet annerledes. Han så nøye på og så at strutsen tok en glødende gjenstand fra under vingen som han påførte maten før han spiste den. Han stjal noe av denne ilden og ga den også til menneskene. Fra den dagen, sies det, fløy ikke strutsen i frykt for at ilden hans skulle bli stjålet når han løftet vingene for å fly. Dermed spilles både mytene om hvordan mennesker mottok ild og hvorfor strutsen ikke flyr i én historie.

Gamle Namib-ørkenlegender

Mystiske sirkler (evenesirkler) i Namib-ørkenen, Namibia, via Calcalist.co.il

Den eldste ørkenen i verden (ifølge National Geographic), Namib, skapte sine egne geomorfologiske fenomener. Blant disse er rare sirkler som dukker opp og forsvinner over lange femtiårssykluser. Himba-folket bygde en myte rundt det som forklarer at det er sporene til deres øverste gud, Muruko. Andre forteller historier om en underjordisk drage som gjør sirkler gjennom pusten av neseborene hans, og fortsatt forteller andre historier om ånder som danser om natten.

De tusenvis av bergkunst graveringer og malerier ofte i huler eller under overheng, tolkes som religiøse og rituelle symboler. Gamle innbyggere fra mellom 6 000 – 30 000 år siden antas å ha bedt åndene og de afrikanske gudene gjennom dette mediet for blant annet fruktbarhet, regn, helbredelse og velsignelser for jakten.

Afrikanske guder: Myter og legender i fare i dag

Engungun-åndsimitator ser på Voodoo-seremoni, foto av Dan Kitwood, 2012, via Daily Maverick, Sør-Afrika

Folkene i Afrika levde i harmoni med det naturlige miljøet, likt det til gamle indianere og australiere, i antikken. Med den fantastiske teknologien, oppfinnelsene, nye ideene og religiøse doktrinene som utlendinger brakte gjennom handel og kolonialisme, kom også ødeleggelsen og grådigheten til lykkejegere og industrialisering.

Vi bør ikke være under inntrykk av at afrikanere ikke bidro til ødeleggelse, deltok i slaveri av andre afrikanere, og til tider utnyttet naturressurser. Men samtidig ble tradisjonelle trossystemer og verdier holdt dyrebare og trygge av en kjerne av folkene over det store kontinentet.

Støpt oba (konge) hode i messing, av en Benin Edo-kunstner, 1500-tallet, Metropolitan Museum, New York

En del av problemet med kulturtap inkluderer tap av religiøse og afrikansk kunst gjenstander som fungerte som påminnelser om historien og oppfordringer i rituelle seremonier og tilbedelse. Dessverre, i moderne tid ser det også ut til å være avtagende respekt for visdom og veiledning fra eldre generasjoner.

Kjernefamilieenheter har i stor grad erstattet tradisjonelle storfamilier der de eldre underviste barna fra de var små. Mest naturlig og skånsomt ble barn undervist om miljø, religion, verdier, historie og stammekultur av de mest naturlige lærerne - de eldre. Samtidig tillot det gamle mennesker å leve nyttige liv når deres fysiske styrke ble mindre, omringet og tatt vare på av familien.

Det som gjensto er en sammenslåing av vidt forskjellige verdier og trossystemer, og beholder det som er praktisk og ofte lukrativt, snarere enn det som er naturlig etisk og meningsfylt. Utallige vaner, Afrikanske guder, afrikanske myter og afrikanske legender som hørtes latterlig, overtroisk og vitenskapelig uakseptabelt ut for religiøse og akademisk trente sinn, har dermed gått tapt for alltid.