5 fakta om René Descartes du bør vite

René Descartes blir ofte referert til som «den moderne filosofiens far». Dette skyldes hovedsakelig det faktum at han eksplisitt avviste den skolastisk-aristoteliske filosofien som hadde rådet i europeisk akademia i århundrer. Spesielt kritiserte Descartes måten Scholastics stolte på menneskelig sansning som kilden til all kunnskap. I denne artikkelen tar vi en titt på Rene Descartes, hans liv og noen av hans kjernetro i mer detalj. Fortsett å lese for å finne ut mer om «faren til moderne filosofi».

1. René Descartes: Tidlig liv og utdanning

Descartes ble født 31. mars 1596 i La Haye, Frankrike. Faren Joachim var advokat og tilbrakte ofte tid hjemmefra ved parlamentet i Bretagne i Rennes. Hans mor Jeanne døde da han var tenåring, noe som betyr at Descartes tilbrakte mye tid hjemme med sin bestemor (også kalt Jeanne) og hans to søsken (en bror Pierre og en søster som også het Jeanne). Byen La Haye har siden fått nytt navn Descartes etter sin mest kjente beboer.

Den unge Descartes gikk på en jesuittskole og fikk en typisk middelklasseutdanning: Latin og antikkens Hellas, klassisk poesi, filosofi og matematikk. «Filosofi»-utdanning på begynnelsen av 1600-tallet betydde et spesielt fokus på arbeidet til Aristoteles. Imidlertid er det sannsynlig at Descartes også ville ha studert Tallerken og stoisisme også.

Han oppsummerer utdannelsen sin i sin berømte Discourse on Method (1637) ved å si at da han forlot skolen: «Jeg fant meg selv besatt av så mange tvil og feil at jeg kom til å tro at jeg ikke hadde fått noe fra mine forsøk på å bli utdannet, men økende. anerkjennelse av min uvitenhet.' Akademikere har siden hevdet at Descartes rammet ut utdanningen sin på denne måten fordi han ønsket å fremstille seg selv som en filosof som til slutt ville bringe sikkerhet inn i en disiplin plaget av tvil og usikkerhet.

Ikke overraskende ønsket Descartes' far at sønnen hans skulle bli advokat. Den unge René reiste til Poitiers og oppnådde jusgrad i 1616, men praktiserte aldri jus profesjonelt. I stedet ble han soldat og sluttet seg til fredstidshæren til den protestantiske prins Maurice (til tross for at han selv var katolikk), som var stasjonert i og rundt den nederlandske byen Breda.

2. Descartes skrev Diskurs om metode

Mens han var i Breda, ble Descartes venn med Isaac Beeckman, en nederlandsk matematiker og filosof. Paret utviklet sin egen fysikk, som involverte teorien om at atomer var de grunnleggende bestanddelene i all materie. Descartes gjorde også noen viktige oppdagelser innen matematikk, spesielt analytisk geometri. Til tross for at han forlot Breda i 1619 for å fortsette å kjempe, opplevde Descartes snart en rekke drømmer som så ut til å fortelle ham at han trengte å vie tiden sin til å reformere alt. kunnskap (ikke en lett oppgave!).

Descartes’ bevegelser de neste årene er ikke særlig godt dokumentert. Han tilbrakte tid i Paris for å korrespondere med filosofer og matematikere og begynte å skrive en matematisk avhandling som inkluderte mer innflytelsesrik geometri som fortsatt brukes i klasserom i dag. I 1628 forlot Descartes arbeidet med denne avhandlingen og flyttet tilbake til Nederland, hvor han for alvor begynte å utvikle sin filosofiske tro.

Han brukte tid på å skrive tekster inkludert The World, som han endte opp med å skjule for religiøse myndigheter etter å ha lært om skjebnen til Galileo Galilei . Descartes publiserte deretter noen utdrag fra en av hans mest kjente tekster, Discourse on Method (1637).

Diskursen er ansett for å være et av de viktigste verkene i moderne filosofi. Descartes brøt med vilje med tradisjonen og skrev den på fransk, i stedet for latin, slik at flere mennesker skulle kunne lese den og forstå ideene. I boken argumenterer han for at alle er i stand til å skille sannhet fra usannhet ved å bruke fornuft. Tre essays om brytningsloven, regnbuer og analytisk geometri søker deretter å støtte dette argumentet.

I tillegg til matematikk og vitenskap inkluderer Descartes også en diskusjon om moral i diskursen. Han legger ut en slags moralkodeks som folk bør følge når de søker sannhet. Denne koden innebærer å respektere lokale skikker og lover, ta avgjørelser basert på best mulig bevis og alltid vie ens tid til å søke sannhet.

Etter at Diskursen først dukket opp i 1637, engasjerte Descartes flere utfordringer til sin filosofi fra kjente tenkere på den tiden. Hans personlige liv ble også mye travlere. I 1635 hadde Descartes fått en datter, Francine, sammen med husholdersken Helena Jans. De levde alle sammen med jevne mellomrom i løpet av de neste årene frem til Francines tragiske død i 1640. Descartes ga Helena senere en medgift etter hennes ekteskap med en annen mann i 1644.

3. Descartes konstruerte en metafysikk i Meditasjoner om første filosofi

Descartes fortsatte med å publisere flere mer innflytelsesrike verk. En av disse var Meditasjoner om første filosofi som først dukket opp i 1641. I Meditasjonene søker han å svare på flere metafysiske spørsmål, inkludert: Hvordan vet vårt sinn? Hva er virkelighetens sanne natur? Finnes det en godgjørende Gud?

Descartes var sikker på at mennesker var perfekt i stand til å tilegne seg kunnskap om verden. Problemet var hvordan mennesker for tiden ble lært å vite. Han brukte deler av meditasjonene for å forklare sin kritikk av Scholastic- Aristotelisme , spesielt i den første meditasjonen. Descartes kritiserer Skolastisk ideen om at all kunnskap oppstår fra sansene. I stedet hevdet han at menneskelig intellekt hadde evnen til å oppfatte virkelighetens sanne natur. For å gjøre dette på riktig måte, må vi 'trekke sinnet tilbake fra sansene' og i stedet følge Descartes' prosess med filosofisk tvil. Han bruker resten av meditasjonene på å detaljere hvordan denne prosessen fungerer.

Spesielt slår Descartes fast at det eneste han ikke kan tvile på er sin egen eksistens. Selv om han kan bli lurt om andre ting, kan han bare konkludere med at han faktisk eksisterer, om ikke annet. Siden han konkluderer med dette via tenkehandlingen, kan han også med sikkerhet si at han er en ting som tenker.

4. Descartes er forfatteren av 'Jeg tenker, derfor er jeg'

I stedet for å stole på allerede eksisterende dogmer, utviklet Descartes sin berømte tvilsmetode. Han søkte absolutt sannhet om verden ved å legge bort enhver tro som reiste selv den minste grad av tvil. Denne prosessen hjalp Descartes med å etablere det noen kritikere har referert til som en 'epistemologisk ground zero' som ville tillate ham å finne en tro som er hinsides all tvil. Det er her hans berømte filosofiske diktum ' Jeg tenker, derfor er jeg det ” (jeg tror, ​​derfor er jeg) spiller inn.

Descartes innså at utsagnet 'jeg tror' er det eneste utsagnet det er umulig for ham å tvile på. Han brukte deretter denne premissen for å utvikle sin epistemologi , så vel som hans tro på Guds eksistens. Hans andre kjerneideer inkluderer hans skille mellom den fysiske menneskekroppen og det immaterielle menneskesinnet (også kjent som kartesisk sinn-kropp dualisme), så vel som hans nye vitenskapelige metode. Descartes’ vitenskapelige rammeverk var svært mekanistisk og basert på geometri, i motsetning til skolastikken og dens preferanse for å forklare den naturlige verden gjennom endelige årsaker.

5. René Descartes var kontroversiell (noen ganger)

Som vi allerede har sett, prøvde Descartes sitt beste for å unngå teologisk kontrovers. Men til tross for hans beste innsats, krysset han tidvis ord med teologer fra forskjellige kristne kirkesamfunn. Et spesielt argument førte til at Gisbert Voetius, rektor ved Universitetet i Utrecht, fordømte Descartes’ filosofi i 1642. Voetius og noen av hans kolleger publiserte angrep på kartesisk filosofi. Descartes svarte deretter på denne kritikken med sitt brev til Voetius i 1643.

Til tross for denne kontroversen fortsatte Rene Descartes å jobbe og publisere avhandlinger om forskjellige emner. Fra midten av 1640-tallet og utover fokuserte Descartes på fysiologi hos både mennesker og dyr. I løpet av denne tiden mottok han et brev fra Dronning Christina av Sverige , og inviterer ham til å bli med i retten hennes. Descartes reiste til Sverige og komponerte statuttene for det svenske kongelige akademi. Tragisk nok ble Descartes syk den dagen han skulle levere statuttene og ble aldri frisk. Han døde til slutt 11. februar 1650.

Siden hans død har Descartes blitt studert mye av filosofer og akademikere. Han hylles for sitt engasjement for å utvikle matematiske og vitenskapelige teorier, samt sin innflytelse på Opplysningsfilosofi . En av de mest kontroversielle aspektene ved Descartes’ arv ble hans religion. Til tross for hans preferanse for å unngå religiøse konflikter, har forskere siden lagt vekt på de forskjellige ateistiske elementene i tanken hans, spesielt hans likegyldighet overfor religion som en kilde til følelsesmessig trøst.

Descartes fremmet alltid kraften til menneskelig fornuft og trodde sterkt på vår evne til å forstå universets virkelighet. Han benektet også begrepet arvesynd, dvs. at mennesker alle er elendige, syndige vesener. Den katolske kirke satte senere mange av bøkene hans på indeksen over forbudte tekster. Uansett hva hans tro er, er det liten tvil om at Descartes forandret ansiktet til filosofi, matematikk og vitenskap for alltid.