10 trusler mot monarkmigrasjon

Hvordan menneskelige aktiviteter kan sette migrerende monarksommerfugler i fare

Jodi Jacobson / Getty Images

Selv om monark sommerfugler som en art ikke er i fare for utryddelse i nær fremtid, deres unike nordamerikanske migrasjon kan opphøre uten inngrep. Den internasjonale union for bevaring av naturen ( IUCN ) kaller monarkmigrasjon an truet biologisk fenomen . Migrerende monarker møter trusler gjennom hele reisen, fra deres overvintringssteder til yngleplassene deres. Her er 10 trusler mot monarkmigrasjon, alle et resultat av menneskelige aktiviteter. Inntil vi endrer våre måter, vil monarker sannsynligvis fortsette å avta gjennom hele deres nordamerikanske migrasjonsrute.

1. Roundup-resistente avlinger

Amerikanske mais- og soyabønner dyrker nå det meste genmodifiserte avlinger som er resistente mot ugressmiddelet Roundup. I stedet for å bearbeide jorden for å kontrollere ugress på åkrene deres, kan bøndene nå plante avlingene sine først, og deretter sprøyte åkrene med Roundup for å drepe ugresset. Ugresset, inkludert milkweed, dør tilbake, mens mais eller soyabønner fortsetter å vokse. Vanlig melkeplante ( Asclepias syriaca ), kanskje den viktigste monarkvertsplanten av alle melkegresset, kan fortsatt trives i en dyrket åker. Spør enhver gartner som har plantet en lapp av det om hvor raskt det sprer seg, og hvor vanskelig det er å unngå å spire igjen. Men vanlig milkweed (eller noen milkweed-arter, for den saks skyld) kan ikke tolerere disse gjentatte bruken av Roundup på gårdsmarker. Milkweed i jordbruksmark antas å ha vært en matkilde for opptil 70 % av monarker i fortiden; tapet av disse plantene kan alvorlig påvirke befolkningen. Roundup diskriminerer heller ikke, så nektarplanter som en gang blomstret mellom avlinger har forsvunnet i disse områdene også.

2. Bruk av insektmidler

Dette kan virke som en no-brainer (og kanskje det er det), men monarkpopulasjoner kan bli påvirket av eksponering for insektmidler, selv de som er ment for å kontrollere andre insekter. I noen tilfeller kan det aktuelle insektmiddelet anses som trygt for andre, ikke-målrettede dyreliv, men ofte finnes det ingen studier som beviser at produktet ikke vil skade monarksommerfugler. Frykt for West Nile-viruset fører til at mange lokalsamfunn gjennomfører luftsprøyteprogrammer med sprøytemidler ment ådrepe mygg, til mulig skade for monarker. Permetrin, for eksempel, brukes til å kontrollere voksne mygg, men en studie utført av Monark Lab ved University of Minnesota viste at permetrinrester på melkeplanter er svært dødelige for monarklarver, spesielt i de tidlige stadiene. Bt ( Bacillus thuringiensis ) er en bakterie som spesifikt retter seg mot larver. Det påføres fra luften til skog, for å bekjempe skadedyr som sigøynermøll , og satt inn i genmodifisert mais, for å hjelpe plantene å avvise skadedyr som maisboreren.Studier viser at vindblåst pollen fra GM mais kan drepe monarklarver hvis det giftige pollenet lander på melkegressløvverk. Heldigvis tyder nyere forskning på at Bt-ladet maispollen kanskje ikke utgjør en alvorlig trussel mot den samlede monarkbefolkningen.

3. Vedlikeholdsaktiviteter ved veikanten

Milkweed vokser godt i forstyrrede habitater som veikanter. Det kan sies at de fleste monark-entusiaster kan oppdage en melkeplante mens de kjører 60 miles i timen nedover motorveien! Man skulle tro at en så lettvoksende vertsplante ville gi monarkene et forsprang, men dessverre ser folk som opprettholder vår rett til vei vanligvis melkegress som et ugress, og ingenting mer. Mange steder klippes vegetasjonen, ofte akkurat når melkegresset er på topp og kryper av larver. I noen tilfeller behandles vegetasjon med ugressmidler. Ettersom bøndene fjerner melkegress fra åkrene sine med Roundup, vil melkeplanter ved veikanten være viktigere for migrerende monarker.

4. Ozonforurensning

Ozon, en viktig komponent i smog, er svært giftig for planter. Noen planter er mer følsomme for ozon forurensning enn andre. Milkweed er svært følsom for ozon på bakkenivå, så mye at den anses som en pålitelig bioindikator for ozonforurensning. Milkweed-planter påvirket av ozon utvikler mørke lesjoner på løvet, et symptom kjent som stipling . Selv om vi vet at kvaliteten på milkweed lider i områder med høyt bakkenivå ozon, vet vi lite om hvordan dette kan påvirke monarklarver som lever av milkweed-planter i smoggy områder.

5. Avskoging

Overvintrende monarker trenger skog for beskyttelse mot elementene, og de trenger veldig spesifikke skoger. Befolkningen som hekker øst for Rocky Mountains migrerer til fjell i det sentrale Mexico, hvor de kan raste i tette bestander av oyamelgrantrær. Dessverre er disse trærne en verdifull ressurs, og selv etter at monarkens overvintringssted ble utpekt som fredet, fortsatte hogstvirksomheten ulovlig. I løpet av de 20 årene fra 1986 til 2006 gikk anslagsvis 10 500 hektar skog enten helt tapt eller forstyrret i en grad at de ikke lenger ga egnet vinterdekke for sommerfuglene. Siden 2006 har den meksikanske regjeringen vært mer årvåken med å håndheve tømmerforbudet i reservatet, og heldigvis, avskoging har gått betydelig ned de siste årene.

6. Vannavledning

Siden lenge før monarkene ble funnet klamrende til trær i millioner i Mexico, har meksikanske familier livnært seg av landet i og rundt oyamel-skogene. Lokale innbyggere trenger vann, både til hjemmene sine og til storfe og avlinger. De siste årene har landsbyboere begynt å lede vann fra fjellbekker ved å bruke plastrør for å avskjære og lede det til hjemmene og gårdene deres. Ikke bare etterlater dette bekkene tørre, men det krever også at de overvintrende monarkene flyr lengre avstander på jakt etter vann. Og jo lenger de flyr, jo mer energi trenger sommerfuglene for å overleve til våren.

7. Eiendomsutvikling

California har noen av landets høyeste eiendomsverdier, så det er ingen overraskelse at monarker på vestkysten kan bli presset ut av landutviklere. Både hekkehabitat og overvintringssteder er i fare. Husk at monarksommerfuglen ikke er en truet art, så den er ikke gitt beskyttelsen til Lov om truede arter . Så langt har sommerfuglentusiaster og monarkelskere gjort en god jobb med å bønnfalle for bevaring av overvintringssteder, som er spredt fra San Diego County til Marin County langs kysten av California. Men årvåkenhet må opprettholdes for å sikre at monarkene beholder denne førsteklasses eiendommen.

8. Fjerning av ikke-innfødte eukalyptustrær

Hvorfor ville fjerning av ikke-innfødte trær påvirke monarksommerfuglen, en innfødt art? På midten til slutten av 1800-tallet importerte og plantet kalifornere ikke mindre enn 100 arter av eukalyptus fra Australia. Disse hardføre trærne vokste som ugress langs California-kysten. Vestlige monarksommerfugler fant at lundene med eukalyptustrær ga ideell beskyttelse om vinteren, enda bedre enn bestandene til innfødte furutrær der de holdt til i fortiden. Den vestlige befolkningen av nordamerikanske monarker er nå avhengig av disse bestandene av introduserte trær for å se dem gjennom vinteren. Dessverre er eukalyptus kjent for sin tilbøyelighet til drivstoff skogbranner , så disse skogene er ikke så elsket av landforvaltere. Vi kan se en nedgang i monarktallet der de ikke-innfødte trærne fjernes.

9. Klimaendringer

Monarker trenger veldig spesifikke klimaforhold for å overleve vinteren, og dette er grunnen til at deres overvintringssteder er begrenset til bare 12 fjell i Mexico og en håndfull eukalyptuslunder i California. Det spiller ingen rolle om du tror Klima forandringer er forårsaket av mennesker (det er det) eller ikke, klimaendringer er reelle og det skjer nå. Så hva vil det bety for de migrerende monarkene? Forskere brukte modeller for klimaendringer for å forutsi hvilke forhold på overvintringsstedene vil være i nær fremtid, og modellene tegner et dystert bilde for monarkene. Innen 2055 forutsier modeller for klimaendringer at oyamelskogene i Mexico vil se nedbør som ligner på det området opplevde i 2002 da anslagsvis 70-80 % av monarkene i de to største overvintringsstedene døde. Hvorfor er vått vær så skadelig for monarkene? I et tørrere klima kan sommerfuglene tilpasse seg kulden ved en prosess kjent som superkjøling. Våte sommerfugler fryser i hjel.

10. Turisme

De samme menneskene som bryr seg mest om monarker kan bidra til deres bortgang. Vi visste ikke engang hvor monarkene tilbrakte sine vintre før 1975, men i tiårene siden har millioner av turister valfartet til sentrale Mexico for å se denne massesamlingen av sommerfugler. Hver vinter reiser opptil 150 000 besøkende til de avsidesliggende oyamel-skogene. Påvirkningen av 300 000 fot på de bratte fjellstiene forårsaker betydelig jorderosjon. Mange turister reiser med hest og sparker opp støv som blokkerer spirakler og bokstavelig talt kveler sommerfuglene. Og hvert år dukker det opp flere bedrifter for å imøtekomme sommerfuglturister, som krever mer ressurser og skaper mer avfall. Selv i USA har turisme noen ganger skadet mer enn å hjelpe monarkene. Et motell bygget på et av overvintringsstedene i California forringet skogen og fikk sommerfuglene til å forlate stedet.

Kilder

• North American Monarch Conservation Plan (PDF), utarbeidet av sekretariatet for kommisjonen for miljøsamarbeid (CEC).
• Bevaringsinitiativ i Nord-Amerika for å beskytte Monarch Butterfly, Konvensjon om bevaring av migrerende arter av ville dyr (CMS) .
• Monarch Butterfly Conservation i Nord-Amerika, U.S. Forest Service.
• Migrerende monarksommerfugler i Monterey County, Ventana Wildlife Society .
• Artsprofil (monark), Species at Risk Public Registry, Canadas regjering.
• Effektene av myggkontrollapplikasjoner av permetrin på Monarch Butterfly ( Danus plexippus ) Larver, Sara Brinda, 2004.
• Dødelige og subletale effekter av resmetrin på ikke-målrettede arter, Meredith Blank, 2006.