10 fascinerende fakta om biller
Interessant oppførsel og egenskaper hos biller
Getty Images / Carola Vahldiek
Biller bebo nesten alle økologiske nisje på planeten. Denne gruppen inkluderer noen av våre mest elskede insekter, så vel som våre mest utskjelte skadedyr. Her er 10 fascinerende fakta om biller, vår største insekt rekkefølge .
Ett av fire dyr på jorden er en bille
Biller er den største gruppen av levende organismer kjent for vitenskapen, unntatt noen. Selv med planter inkludert i tellingen, er én av fem kjente organismer en bille. Forskere har beskrevet over 350 000 arter av biller, med mange flere fortsatt uoppdaget, utvilsomt. Etter noen anslag kan det være så mange som 3 millioner billearter som lever på planeten. De bestille Coleoptera er den største ordenen i hele dyreriket.
Biller lever overalt
Du kan finne biller nesten hvor som helst på planeten, fra pol til pol, ifølge entomolog Stephen Marshall. De bor i både terrestriske og ferskvanns akvatiske habitater, fra skoger til gressletter, ørkener til tundraer, og fra strender til fjelltopper. Du kan til og med finne biller på noen av verdens mest avsidesliggende øyer. Den britiske genetikeren (og ateisten) J. B. S. Haldane påstås å ha sagt at Gud må ha en 'uordinær forkjærlighet for biller.' Kanskje dette forklarer deres tilstedeværelse og antall i hvert hjørne av denne kloden vi kaller Jorden.
De fleste voksne biller bruker kroppsrustninger
En av egenskapene som gjør biller så lette å gjenkjenne, er deres herdede forvinger, som tjener som rustning for å beskytte de mer delikate flyvingene og den myke magen under. Den kjente filosofen Aristoteles laget ordensnavnet Coleoptera, som kommer fra gresk coleus , som betyr omhyllet, og ptera , som betyr vinger. Når biller flyr, holder de disse beskyttende vingedekslene (kalt elytra ) ut til sidene, slik at bakvingene kan bevege seg fritt og holde dem i luften.
Biller varierer dramatisk i størrelse
Som du kan forvente av en gruppe insekter så mange, varierer biller i størrelse fra nesten mikroskopiske til rett og slett gigantiske. De korteste billene er fjærvingebillene (familien Ptiliidae), de fleste er mindre enn 1 millimeter lange. Av disse er den minste av alle en art som kalles den frynsede maurbillen, Nanosella sopp , som når bare 0,25 mm i lengde og veier bare 0,4 milligram. I den andre enden av størrelsesspekteret, Goliat-billen ( Goliathus goliathus ) tipper vekten på 100 gram. Den lengste kjente billen kommer fra Sør-Amerika. Den passende navn En gigantisk titan kan bli 20 centimeter lang.
Voksne biller tygger maten sin
Det kan virke åpenbart, men ikke alle insekter gjør det. Sommerfugler , for eksempel, nipp til flytende nektar fra deres eget innebygde halm, kalt en snabel. En felles egenskap alle voksne biller og de fleste billelarver deler er mandibulate munndeler, laget bare for å tygge. De fleste biller lever av planter, men noen (som marihøner ) jakte og spise mindre insektbytte. Ådsler matere bruk de sterke kjevene til å gnage på hud eller huder. Noen få til og med lever av sopp. Uansett hva de spiser, tygger biller maten grundig før de svelger. Faktisk antas det vanlige navnet bille å stamme fra det gamle engelske ordet bitela , som betyr liten biter.
Biller har stor innvirkning på økonomien
Bare en liten brøkdel av den totale insektpopulasjonen kan betraktes som skadedyr; de fleste insekter forårsaker oss aldri noen problemer i det hele tatt. Men fordi så mange er fytofage, inkluderer ordenen Coleoptera ganske mange skadedyr av økonomisk betydning. Barkbiller (som fjellfurubillen) og vedborere (som eksotiske smaragd ask borer ) dreper millioner av trær hvert år. Bønder bruker millioner på plantevernmidler og andre kontroller for landbruksskadedyr som den vestlige maisrotormen eller Colorado-potetbillen. Skadedyr som Khapra-billen lever av lagret korn, og forårsaker mer økonomiske tap i god tid etter at innhøstingen er fullført. Bare pengene brukt av gartnere på japanske billeferomonfeller (noen vil si penger bortkastet på feromonfeller ) er større enn BNP i enkelte små land!
Biller kan være støyende
Mange insekter er kjent for lydene sine. Sikader, sirisser, gresshopper og katydider serenade oss alle med sanger. Mange biller produserer også lyder, selv om de ikke er på langt nær så melodiske som deres Ortopeder søskenbarn. Deathwatch-biller banker igjen med hodet i veggene i tretunnelene deres, og lager en overraskende høy bankelyd. Noen mørke biller banke underlivet i bakken. En god del biller stridulerer, spesielt når de håndteres av mennesker. Har du noen gang plukket opp en junibille? Mange, som den ti-linjede junibillen, vil hvine når du gjør det. Både hann- og hunnbarkbiller kvitrer, sannsynligvis som en frieri ritual og et middel til å finne hverandre.
Noen biller lyser i mørket
Arter i visse billefamilier produserer lys. Deres bioluminescens skjer gjennom en kjemisk reaksjon involverer et enzym kalt luciferase. Ildfluer ( familien Lampyridae ) blinksignaler for å tiltrekke potensielle kamerater, med et lysorgan på magen. Hos glødormer (familien Phengodidae) løper lysorganene ned langs sidene av bryst- og buksegmentene, som bittesmå glødende vinduer på en jernbanevogn (og dermed kallenavnet deres, jernbaneormer). Glødeorm har også noen ganger et ekstra lysorgan på hodet, som lyser rødt! Tropiske klikkbiller ( familie Elateridae ) produserer også lys i kraft av et par ovale lysorganer på thorax og et tredje lysorgan på magen.
Weevils er biller, også
Weevils, som lett gjenkjennes på deres langstrakte, nesten komiske nebb, er egentlig bare en type bille. Superfamilien Curculionoidea inkluderer snutebiller og ulike typer snutebiller. Når du ser på snutebillens lange snute, kan du anta at de spiser ved å stikke hull på og suge måltidet sitt, omtrent som de ekte insektene. Men ikke la deg lure, snutebiller tilhører ordenen Coleoptera. Akkurat som alle andre biller har snutebiller mandibulate munndeler laget for å tygge. Når det gjelder snutebillen, er munndelene imidlertid vanligvis bittesmå og finnes like ved tuppen av det lange nebbet. Mange snutebiller forårsaker betydelig skade på plantevertene sine, og av denne grunn anser vi dem som skadedyr.
Biller har eksistert i omtrent 270 millioner år
De første billelignende organismene i fossil rekord dateres tilbake til Perm periode , for omtrent 270 millioner år siden. Ekte biller - de som ligner våre moderne biller - dukket først opp for rundt 230 millioner år siden. Biller eksisterte allerede før oppløsningen av superkontinentet Pangea, og de overlevde K/T-utryddelse hendelsen antas å ha dømt dinosaurene. Hvordan har biller overlevd så lenge, og tålt slike ekstreme hendelser? Som gruppe har biller vist seg bemerkelsesverdig dyktige til å tilpasse seg økologiske endringer.
Kilder
- Insekter - deres naturhistorie og mangfold , av Stephen A. Marshall
- Borror og DeLongs introduksjon til studiet av insekter , 7. utgave, av Charles A. Triplehorn og Norman F. Johnson
- Encyclopedia of Insects , redigert av Vincent H. Resh og Ring T. Carde.
- Fjærvingebiller - Insecta: Coleoptera: Ptiliidae , University of Florida. Åpnet 13. desember 2012.
- Coleoptera : Den største, den minste ? Hvor mange biller er det? , Coleopteras nettsted. Åpnet 13. desember 2012.
- Planteskadegjørere: De største truslene mot matsikkerhet? , BBC News, 8. november 2011. Åpnet 13. desember 2012.
- Introduksjon til Bioluminescent Beetles, av Dr. John C. Day, Senter for økologi og hydrologi (CEH) Oxford. Åpnet 17. desember 2012
- Glow-Worms, Railroad-Worms, University of Florida, åpnet 17. desember 2012.