Tiger Beetles: The Fastest Bugs on Six Legs
Getty Images/ImageBROKER/Georg Stelzner
Tigerbiller er fantastiske insekter, med tydelige markeringer og strålende farger. De sitter fristende tett og soler seg på brede skogsstier eller sandstrender. Men i det øyeblikket du prøver å flytte inn for å se nærmere, er de borte. Tigerbiller er blant de raskeste insektene du noen gang vil møte, noe som gjør dem vanskelige å fotografere og enda vanskeligere å fange.
Hvor raske er tigerbiller?
Rask! Den australske tigerbillen, Cicindela hudsoni , ble klokket i gang med bemerkelsesverdige 2,5 meter per sekund. Det tilsvarer 5,6 miles per time og gjør det til det raskest løpende insekt i verden. En annen australsk art som løper nær andre, Cindela eburneola , som løp imponerende 4,2 miles per time.
Til og med den relativt små nordamerikanske arten, cicindela reparasjon , løper med hastigheter som når 1,2 miles per time. Det kan virke tregt sammenlignet med sine brødre down under, men en studie fra Cornell University fant at denne tigerbillen løper raskt nok til å blinde seg selv midlertidig.
Cornell-entomolog Cole Gilbert la merke til at tigerbiller har en tendens til å stoppe og gå mye mens de jakter på byttedyr. Det ga ikke mye mening. Hvorfor skulle tigerbillen ta en pause, midt i jakten? Han oppdaget at tigerbillene løp så raskt at de ikke kunne fokusere på målet sitt. Tigerbiller løper bokstavelig talt så fort at de blinder seg selv.
'Hvis tigerbillene beveger seg for raskt, samler de ikke nok fotoner (belysning i billens øyne) til å danne et bilde av byttet deres,' forklarer Gilbert. «Nå betyr det ikke at de ikke er mottakelige. Det betyr bare at i deres hastighet under jakten, får de ikke nok fotoner reflektert fra byttet til å lage et bilde og lokalisere byttet. Derfor må de stoppe, se seg rundt og gå. Selv om det er midlertidig, blir de blinde.'
Til tross for at de er midlertidig uføre, løper tigerbiller raskt nok til å ta igjen avstanden og fortsatt fange byttet sitt.
Du lurer kanskje på hvordan en bille som løper så fort at den ikke kan se, kan klare det uten å støte på hindringer. En annen studie, denne gangen av den hårnakkede tigerbillen ( Cicindela hirticollis ), fant billene holde antennene plassert rett frem, i en fast V-form, mens de løper. De bruker sine antenner å oppdage gjenstander i deres veier og er i stand til å endre kurs og kjøre over hindringen i det sekundet de kjenner det.
Hvordan ser tigerbiller ut?
Tigerbiller er ofte iriserende, med veldefinerte markeringer. De fleste artene er metalliske brune, brune eller grønne. De har en distinkt kroppsform som gjør dem lette å kjenne igjen. Tigerbiller er små til middels store, vanligvis mellom 10 og 20 millimeter lange. Billesamlere setter pris på disse skinnende eksemplarene.
Hvis du er så heldig å observere en nøye (ingen enkel prestasjon gitt hvor fort de flykter), vil du legge merke til at de har store øyne og lange, slanke ben. Deres store sammensatte øyne gjør dem i stand til å oppdage enten byttedyr eller rovdyr raskt, selv fra siden, og det er derfor de er så raske til å rømme når du prøver å nærme seg dem. Hvis du ser nøye på en, vil du legge merke til at tigerbillen kan løpe og til og med fly fra deg, men den vil vanligvis lande bare 20 eller 30 fot unna, hvor den vil fortsette å holde øynene på deg.
Ved nærmere undersøkelse vil du også se at tigerbiller har store, kraftige mandibler. Skulle du klare å fange et levende eksemplar, kan du oppleve kraften til disse kjevene, fordi de noen ganger biter.
Hvordan klassifiseres tigerbiller?
Tidligere ble tigerbiller klassifisert som en egen familie, Cicindelidae. Nylige endringer i klassifiseringen av biller rangerer tigerbillene som en underfamilie av jordbillene.
- Rike - Dyr
- Phylum – leddyr
- Klasse – Insecta
- Rekkefølge - Coleoptera
- Familie – Carabidae
- Underfamilie – Cicindelinae
Hva spiser tigerbiller?
Voksne tigerbiller lever av andre små insekter og leddyr. De bruker farten og lange underkjevene til å snappe byttet før det kan rømme. Tigerbillelarver er også rovfugler, men jaktteknikken deres er helt motsatt av de voksne. Larvene sitter og venter i vertikale huler i sandholdig eller tørr jord. De forankrer seg med spesielle kroklignende vedheng på sidene av magen, slik at de ikke kan bli dratt bort av en større, sterkere leddyr. Når de er i posisjon, sitter de, med kjevene åpne, og venter på å slå dem igjen på ethvert insekt som tilfeldigvis går forbi. Hvis tigerbillelarven lykkes med å fange et måltid, trekker den seg tilbake i hulen for å nyte festen.
Tigerbillens livssyklus
Som alle biller, gjennomgår tigerbiller fullstendig metamorfose med fire livsstadier: egg, larve, puppe og voksen. Den parrede hunnen graver et hull opp til en centimeter dypt i jorda og legger ett egg før den fyller det. Den klekkede larven konstruerer hulen sin, utvider den ettersom den smelter og vokser gjennom tre stadier. Tigerbillens larvestadium kan ta flere år å fullføre. Larvene i siste stadium forpupper seg i jorden. Voksne kommer frem, klare til å pare seg og gjenta livssyklusen.
Noen tigerbillearter dukker opp som voksne om høsten, like før den første frosten. De går i dvale i vintermånedene, og venter til våren med å parre seg og legge egg. Andre arter dukker opp om sommeren og parer seg umiddelbart.
Spesiell oppførsel og forsvar av tigerbiller
Noen tigerbiller produserer og frigjør cyanid når de står overfor den overhengende trusselen om å bli spist av et rovdyr. Disse artene bruker vanligvis aposematisk farge for å gi en vennlig advarsel om at de ikke er spesielt velsmakende. Hvis et rovdyr har den ulykken å fange en tigerbille, vil det ikke snart glemme opplevelsen av å få munnen full avcyanid.
Mange tigerbillearter bor i ekstremt varme miljøer, som sanddyner og saltsletter. Hvordan overlever de uten å bli tilberedt på den varme, hvite sanden? Disse artene er vanligvis hvite eller lys brunfarge, noe som gjør dem i stand til å reflektere sollyset som treffer ryggen. De har ofte også hår på undersiden av kroppen for å isolere dem fra varmen som stråler ut fra overflaten av sanden. Og de bruker sine lange, tynne ben som stylter for å løfte dem fra bakken og la luft strømme rundt kroppen.
Hvor bor tigerbiller?
Anslagsvis 2600 arter av tigerbiller lever over hele verden. I Nord-Amerika er det rundt 111 beskrevne tigerbillearter.
Noen tigerbillearter krever svært spesifikke miljøforhold, noe som begrenser rekkevidden deres betraktelig. Deres restriktive habitater setter noen tigerbillepopulasjoner i fare, ettersom enhver forstyrrelse av miljøforholdene kan sette deres overlevelse i fare. Faktisk er tigerbiller så følsomme for slike endringer at de regnes som bioindikatorer for miljøhelse. De kan være den første arten i et bestemt økosystem som avtar som svar på bruk av plantevernmidler, habitatforstyrrelser eller Klima forandringer .
I USA er tre tigerbillearter oppført som truet, og to er truet:
- Salt Creek tigerbille ( Cicindela plager ikke Lincolnianeren ) - truet
- Ohlone tigerbille ( Cicindela ohlone ) - truet
- Miami tigerbille ( Cicindela floridana ) - truet
- Northeastern Beach tiger bille ( Cicindela dorsalis dorsalis ) – truet
- Puritansk tigerbille ( Cicindela puritan ) - truet
Kilder
- Borror og DeLongs introduksjon til studiet av insekter, 7thutgave, av Charles A. Triplehorn og Norman F. Johnson.
- Biller fra Øst-Nord-Amerika , av Arthur D. Evans.
- Bugs regel! En introduksjon til insektenes verden , av Whitney Cranshaw og Richard Redak.
- ' Kapittel 39: Raskeste løper ,' av Thomas M. Merritt, Book of Insect Records, University of Florida. Tilgang på nett 31. januar 2017.
- ' Underfamilie Cicindelinae – Tigerbiller ,' Bugguide.net. Tilgang på nett 31. januar 2017.
- ' Når tigerbiller jager byttedyr i høy hastighet, blir de midlertidig blinde, får Cornell-entomologer vite ,' av Blaine Friedlander, Cornell Chronicle , 16. januar 1998. Tilgang på nett 31. januar 2017.
- ' Oppførte virvelløse dyr ,' Environmental Conservation Online System, nettstedet til U.S. Fish and Wildlife Service. Tilgang på nett 31. januar 2017.
- ' Tøffe, små tigerbiller ,' Arizona State University nettsted. Tilgang på nett 31. januar 2017.
- 'Statiske antenner fungerer som bevegelsesguider som kompenserer for visuell bevegelsesuskarphet i et daglig, skarpøyet rovdyr,' av Daniel B. Zurek og Cole Gilbert, i Proceedings of the Royal Society B , 5. februar 2014. Tilgang på nettet 31. januar 2017.