William Turner, engelsk romantisk landskapsmaler
'Snøstorm: Hannibal og hans hær krysser Alpene' (1812). Yorck Project / Wikimedia Commons / Public Domain
William Turner (23. april 1775 - 19. desember 1851) er kjent for sine uttrykksfulle, romantiske landskapsmalerier som ofte viser naturens makt over mennesket. Arbeidet hans hadde en betydelig innvirkning på den senere impresjonistiske bevegelsen.
Raske fakta: William Turner
- Moyle, Franny. Turner: The Extraordinary Life and Momentous Times of J.M.W. Turner. Penguin Press, 2016.
- Wilton, Andrew. Turner i sin tid. Thames og Hudson, 2007.
Vidunderbarn
Født inn i en beskjeden familie, sønn av en frisør og parykkmaker og hans kone som kom fra en slakterfamilie, var William Turner et vidunderbarn. I en alder av ti sendte slektninger ham for å bo hos en onkel langs bredden av Themsen på grunn av morens mentale ustabilitet. Der gikk han på skolen og begynte å lage tegninger som faren stilte ut og solgte for noen få shilling stykket.
Mye av Turners tidligste arbeid var studier han utførte for arkitekter som Thomas Hardwick, designer av en serie London-kirker, og James Wyatt, skaperen av Pantheon i Oxford Street, London.
I en alder av 14 begynte Turner studiene ved Royal Academy of Art. Hans første akvarell, 'A View of the Archbishop's Palace, Lambeth' dukket opp i Royal Academys sommerutstilling i 1790 da Turner var bare 15. Et av hans første malerier som signaliserte hva som skulle komme senere i skildringer av truende vær var 'The Rising' Squall - Hot Wells fra St. Vincent's Rock Bristol' i 1793.
'Selvportrett' (1799). Hulton Fine Art Collection / Getty Images
Den unge William Turner begynte et mønster med å reise gjennom England og Wales om sommeren og male om vinteren. Han stilte ut sitt første oljemaleri, 'Fisherman at Sea', på Royal Academy i 1796. Det var en måneskinnsscene som var ganske populær på den tiden.
Tidlig karriere
I en alder av 24, i 1799, valgte kollegene William Turner til å være medarbeider ved Royal Academy of Art. Han var allerede økonomisk vellykket gjennom salg av arbeidet sitt og flyttet til et romsligere hjem i London som han delte med marinemaleren J.T. Serres. I 1804 åpnet Turner sitt eget galleri for å vise arbeidet sitt.
Turners reiser utvidet seg også i perioden. I 1802 reiste han til det europeiske kontinentet og besøkte Frankrike og Sveits. Et produkt av turen var maleriet 'Calais Pier with French Poissards Preparing for Sea' ferdigstilt i 1803. Det inneholdt stormfulle hav som snart ble et varemerke for Turners mest minneverdige verk.
'Calais Pier med franske Poissards forbereder seg på havet' (1803). Hulton Fine Art Collection / Getty Images
Et av Turners favorittreisemål i England var Otley, Yorkshire. Da han malte eposet 'Snøstorm: Hannibal og hans hær krysser alpene' i 1812, var den stormfulle himmelen rundt hæren til Hannibal , Romas største fiende, ble angivelig påvirket av en storm Turner observert mens han bodde i Otley. Den dramatiske skildringen av lys og atmosfæriske effekter i maleriet påvirket fremtiden impresjonister , inkludert Claude Monet og Camille Pissarro.
Moden periode
De Napoleonskrigene som raste på det europeiske kontinentet forstyrret Turners reiseplaner. Men da de tok slutt i 1815, kunne han reise til kontinentet igjen. Sommeren 1819 besøkte han Italia for første gang og stoppet i Roma, Napoli, Firenze og Venezia. Et av nøkkelverkene inspirert av disse reisene var en skildring av «The Grand Canal, Venezia», som inkluderte et mer ekspansivt fargespekter.
Turner hadde også en interesse for poesi og verkene til Sir Walter Scott, Lord Byron , og John Milton. Da han stilte ut stykket 'Slave Ship' fra 1840 på Royal Academy, inkluderte han utdrag av poesien sin med maleriet.
I 1834 oppslukte et brennende inferno de britiske parlamentshusene og brant i timevis mens innbyggerne i London så på med skrekk. Turner laget skisser, akvareller og oljemalerier av den forferdelige hendelsen mens han så den fra bredden av Themsen. Blandingen av farger skildrer lyset og varmen fra flammen på en fantastisk måte. Turners gjengivelse av ildens forferdelige kraft samsvarte med hans interesse for de overveldende naturkreftene som står overfor menneskets relative svakhet.
'Brenning av parlamentets hus' (1834). Heritage Images / Getty Images
Senere liv og arbeid
Etter hvert som Turner avanserte i alder, ble han mer og mer eksentrisk. Han hadde få nære fortrolige andre enn faren, som bodde hos ham i 30 år og jobbet som studioassistent. Etter farens død i 1829, kjempet Turner med alvorlig depresjon. Selv om han aldri var gift, tror historikere at han var far til to døtre, Evalina Dupois og Georgiana Thompson. Etter døden til Sophia Booths andre ektemann, levde Turner i nesten 20 år som 'Mr. Booth' hjemme hos henne i Chelsea.
Sent i karrieren fokuserte Turners malerier mer og mer på virkningen av farger og lys. Ofte er nøkkelelementene i bildet gjengitt i disige konturer, med det meste av maleriet tatt opp av store deler som skildrer stemning i stedet for selve formen. Maleriet 'Rain, Steam and Speed - The Great Western Railway' fra 1844 er et utmerket eksempel på denne stilen. Det mest detaljerte elementet i verket er togets røykstabel, men det meste av maleriet er gitt til uskarp atmosfære som bidrar til å formidle ideen om et tog som kjører fort langs en moderne bro nær London. Selv om disse maleriene forutsier nyvinningene til impresjonistiske malere, kritiserte samtidige Turners mangel på detaljer.
'Regn, damp og hastighet - Great Western Railway' (1844). Hulton Archive / Getty Images
William Turner døde av kolera 19. desember 1851. Som en av de mest fremtredende av engelske kunstnere ble han gravlagt i St. Paul's Cathedral.
Arv
William Turner forlot formuen sin for å opprette en veldedighetsorganisasjon for fattige artister. Han testamenterte maleriene sine til National Gallery of Art. Slektninger kjempet mot gaven til kunstnerens formue og vant tilbake mye av rikdommen hans gjennom domstolene. Imidlertid ble maleriene Englands permanente eiendom gjennom 'Turner Bequest'. I 1984 opprettet Tate Britain-museet den prestisjetunge kunstprisen Turner Prize som deles ut årlig til en fremtredende billedkunstner for å hedre William Turners minne.
Turners impresjonistiske gjengivelser av naturens innvirkning på mennesket ga gjenklang gjennom kunstverdenen i mer enn et århundre. Han påvirket ikke bare impresjonister som Claude Monet, men også senere abstrakte malere som Mark Rothko . Mange kunsthistorikere mener at mye av Turners arbeid var langt forut for hans tid.