War Hawks og krigen i 1812

En fraksjon av unge kongressmedlemmer som presset på for krig mot Storbritannia

John Parrot / Stocktrek Images / Getty Images

War Hawks var medlemmer av kongressen som la press på presidenten James Madison å erklære krig mot Storbritannia i 1812.

War Hawks hadde en tendens til å være yngre kongressmedlemmer fra sørlige og vestlige stater. Deres ønske om krig ble tilskyndet av ekspansjonistiske tendenser. Deres agenda inkluderte å legge Canada og Florida til USAs territorium samt å skyve grensen lenger vest til tross for motstand fra urfolk.

Årsaker til krig

War Hawks siterte flere spenninger mellom de to kraftsentrene fra 1800-tallet som argumenter for krig. Spenningen inkluderte brudd som britene begikk angående amerikanske maritime rettigheter, virkningene av Napoleonskrigene og dvelende fiendskap fra den revolusjonære krigen.

Samtidig følte den vestlige grensen press fra urfolk, som dannet en allianse for å stoppe inngrepet fra hvite nybyggere. War Hawks mente at britene finansierte urfolksstammer i motstanden deres, noe som bare incentiverte dem til å erklære krig mot Storbritannia enda mer.

Henry Clay

Selv om de var unge og til og med kalt 'guttene' i kongressen, fikk War Hawks innflytelse gitt ledelsen og karismaen til Henry Clay. I desember 1811 valgte den amerikanske kongressen Henry Clay av Kentucky som foredragsholder i huset. Clay ble talsperson for War Hawks og presset på agendaen for krig mot Storbritannia.

Uenighet i kongressen

Kongressmedlemmer hovedsakelig fra nordøstlige stater var uenige med War Hawks. De ønsket ikke å føre krig mot Storbritannia fordi de trodde deres kyststater ville bære de fysiske og økonomiske konsekvensene av et angrep fra den britiske flåten mer enn sørlige eller vestlige stater ville.

Krigen i 1812

Til slutt styrte War Hawks kongressen. President Madison ble til slutt overbevist om å gå med på kravene fra War Hawks, og stemme for å gå til krig med Storbritannia passerte med relativt liten margin i den amerikanske kongressen. Krigen i 1812 varte fra juni 1812 til februar 1815.

Den resulterende krigen var kostbar for USA. På et tidspunkt marsjerte britiske tropper mot Washington, D.C., og brente Det hvite hus og Capitol . Til slutt ble de ekspansjonistiske målene til War Hawks ikke oppnådd, siden det ikke var noen endringer i territorielle grenser.

Gent-traktaten

Etter tre år med kamper ble krigen i 1812 avsluttet med Gent-traktaten. Den ble signert 24. desember 1814 i Gent, Belgia.

Krigen var en fastlåst tilstand, og derfor var hensikten med traktaten å gjenopprette forholdet til status quo ante bellum. Dette betyr at grensene til USA og Storbritannia skulle gjenopprettes til den tilstanden de var i før krigen i 1812. Alle erobrede landområder, krigsfanger og militære ressurser, som skip, ble gjenopprettet.

Moderne bruk

Begrepet 'hauk' eksisterer fortsatt i amerikansk tale i dag. Ordet beskriver noen som er for å starte en krig.