Walt Whitman: Spiritualitet og religion i Whitmans sang om meg selv

Mathew Brady/Wikimedia Commons

Spiritualitet er en blandet pose for den store amerikanske poeten, Walt Whitman . Mens han henter mye materiale fra kristendommen, er hans oppfatning av religion mye mer komplisert enn troen til en eller to trosretninger blandet sammen. Whitman ser ut til å trekke fra troens mange røtter for å danne sin egen religion, og sette seg selv i sentrum.

Eksempler fra teksten

Mye av Whitmans poesi gjenlyder av bibelske hentydninger og insinuasjoner. I de aller første kantoene av 'Meg selvs sang' minner han oss om at vi er 'formet av denne jorden, denne luften', noe som bringer oss tilbake til den kristne skapelseshistorien. I den historien ble Adam dannet av jordens støv, og deretter brakt til bevissthet av livspusten. Disse og lignende referanser går gjennom Løv av gress , men Whitmans hensikt virker ganske tvetydig. Absolutt, han trekker fra USAs religiøse bakgrunn for å lage poesi som vil forene nasjonen. Imidlertid virker hans oppfatning av disse religiøse røttene vridd (ikke på en negativ måte) - endret fra den opprinnelige oppfatningen om rett og galt, himmel og helvete, godt og dårlig.

Ved å akseptere den prostituerte og morderen sammen med de deformerte, trivielle, flate og foraktede, prøver Whitman å akseptere hele Amerika (aksepterer de ultrareligiøse, sammen med de gudløse og ikke-religiøse). Religion blir et poetisk virkemiddel, underlagt hans kunstneriske hånd. Selvfølgelig ser han også ut til å skille seg fra skitten, og plasserer seg selv i observatørens posisjon. Han blir en skaper, nesten en gud selv, når han snakker Amerika inn i eksistensen (kanskje vi kan si at han virkelig synger, eller synger, Amerika inn i eksistensen), og bekrefter hvert element av den amerikanske opplevelsen.

Whitman bringer filosofisk betydning til de mest enkle gjenstandene og handlingene, og minner Amerika om at hvert syn, lyd, smak og lukt kan få en åndelig betydning for det fullt bevisste og sunne individet. I de første kantoene sier han: 'Jeg brød og inviterer min sjel', og skaper en dualisme mellom materie og ånd. Gjennom resten av diktet fortsetter han imidlertid dette mønsteret. Han bruker konstant bildene av kropp og ånd sammen, og bringer oss til en bedre forståelse av hans sanne oppfatning av spiritualitet.

'Guddommelig er jeg innvendig og utvendig,' sier han, 'og jeg helliggjør det jeg rører ved eller blir berørt av.' Whitman ser ut til å ringe til Amerika og oppfordre folk til å lytte og tro. Hvis de ikke vil lytte eller høre, kan de gå tapt i den evige ødemarken til den moderne opplevelsen. Han ser på seg selv som USAs frelser, det siste håpet, til og med en profet. Men han ser også på seg selv som sentrum, en-i-en. Han leder ikke Amerika mot T.S. Eliots religion; i stedet spiller han rollen som Pied Piper, og leder massene mot en ny oppfatning av Amerika.