Velferdsreform i USA

Fra velferd til arbeid

År med økonomisk nedgang etterlater en tredjedel av Atlantic Citys innbyggere i fattigdom. John Moore / Getty Images

Velferdsreform er begrepet som brukes for å beskrive U.S.A. den føderale regjeringen lover og retningslinjer ment å forbedre nasjonens sosiale velferdsprogrammer. Generelt er målet med velferdsreformen å redusere antall individer eller familier som er avhengige av statlige hjelpeprogrammer sommatkupongerog TANF og hjelpe disse mottakerne til å bli selvforsynt.

Fra den store depresjonen på 1930-tallet, og frem til 1996, besto velferden i USA av lite mer enn garanterte kontantutbetalinger til de fattige. Månedlige ytelser - uniform fra stat til stat - ble utbetalt til fattige personer - hovedsakelig mødre og barn - uavhengig av deres evne til å arbeide, eiendeler på hånden eller andre personlige forhold. Det var ingen tidsbegrensninger på utbetalingene, og det var ikke uvanlig at folk forblir på trygd hele livet.

I 1969, konservativ republikansk president Richard Nixons administrasjonen foreslo 1969 Family Assistance Plan, som innførte et arbeidskrav for alle velferdsmottakere unntatt mødre med barn under tre år. Dette kravet ble fjernet i 1972 midt i kritikken om at planens altfor strenge arbeidskrav resulterte i for lite økonomisk støtte. Til syvende og sist ledet Nixon-administrasjonen motvillig over den fortsatte utvidelsen av store velferdsprogrammer.

I 1981, ultrakonservativ republikansk president Ronald Reagan kuttet Aid to Families with Dependent Children (AFDC)-utgiftene og tillot stater å kreve at velferdsmottakere deltar i workfare-programmer. I sin bok fra 1984 Losing Ground: American Social Policy, 1950–1980, hevdet statsviteren Charles Murray at velferdsstaten faktisk skader de fattige, spesielt enslige forsørgere, ved å gjøre dem stadig mer avhengige av myndighetene, og fraråde dem å jobbe.

På 1990-tallet hadde opinionen vendt seg sterkt mot det gamle velferdssystemet. Velferdsrollene ble ikke motivert for mottakere til å søke arbeid, og velferdsrullene eksploderte, og systemet ble sett på som givende og faktisk opprettholdende, snarere enn å redusere fattigdommen i USA.

Velferdsreformloven

I sin kampanje i 1992, demokratisk president Bill Clinton lovet å avslutte velferden slik vi har blitt kjent med den. I 1996 ble Lov om personlig ansvar og arbeidsmulighet (PRWORA) ble vedtatt som et svar på de opplevde feilene til Aid to Families with Dependent Children AFDC. Bekymringer om AFDC inkluderte at det forårsaket familiedysfunksjon blant de fattige, frarådet ekteskap, fremmet enslig morskap og frarådet fattige kvinner fra å søke arbeid ved å oppmuntre til avhengighet av statlig bistand. Bekymringer om uredelige velferdskrav, avhengighet og misbruk av mottakere skapte velferdsdronningens stereotype trope.

Etter hvert ble AFDC erstattet av midlertidig bistand for trengende familier (TANF). Det viktigste er at TANF avsluttet individuell rett for fattige familier til å motta føderal hjelp. Dette betydde at ingen kunne fremsette et rettskraftig krav om bistand bare fordi de var fattige.

Etter velferdsreformloven gjelder følgende regler:

• De fleste mottakere er pålagt å finne jobb innen to år etter første mottak av velferdsgodtgjørelser.
• De fleste mottakere har lov til å motta velferdsgodtgjørelser i til sammen ikke mer enn fem år.
• Statene har lov til å etablere 'familiecaps' som hindrer mødre til babyer født mens moren allerede er på sosialhjelp fra å motta tilleggsytelser.

Siden vedtakelsen av velferdsreformloven har den føderale regjeringens rolle i offentlig bistand blitt begrenset til overordnet målsetting og fastsettelse av ytelsesbelønninger og straffer.

Statene overtar daglige velferdsoperasjoner

Det er nå opp til stater og fylker å etablere og administrere velferdsprogrammer de mener vil best tjene sine fattige mens de opererer innenfor de brede føderale retningslinjene. Midler til velferdsprogrammer er nå gitt til statene i form av blokktilskudd, og statene har mye større handlingsrom når det gjelder å bestemme hvordan midlene skal fordeles mellom deres ulike velferdsprogrammer.

Statens og fylkeskommunale velferdssaksbehandlere har nå i oppgave å ta vanskelige, ofte subjektive avgjørelser som involverer velferdsmottakeres kvalifikasjoner til å motta ytelser og arbeidsevne. Som et resultat kan den grunnleggende driften av nasjonenes velferdssystem variere mye fra stat til stat. Kritikere hevder at dette fører til at fattige mennesker som ikke har noen intensjon om å komme seg ut av velferden, 'migrerer' til stater eller fylker der velferdssystemet er mindre restriktivt.

Har velferdsreformen fungert?

I følge det uavhengige Brookings Institute falt den nasjonale velferdssaken med omtrent 60 prosent mellom 1994 og 2004, og prosentandelen av amerikanske barn på velferd er nå lavere enn den har vært siden minst 1970.

I tillegg, Census Bureau data viser at mellom 1993 og 2000 vokste andelen enslige mødre med lav inntekt med jobb fra 58 prosent til nesten 75 prosent, en økning på nesten 30 prosent.

Oppsummert uttaler Brookings Institute: 'Det er klart at føderal sosialpolitikk som krever arbeid støttet av sanksjoner og tidsbegrensninger mens de ga statene fleksibiliteten til å utforme sine egne arbeidsprogrammer ga bedre resultater enn den tidligere politikken med å gi velferdsgoder mens de forventet lite tilbake. '

Velferdsprogrammer i USA i dag

Det er for tiden seks store velferdsprogrammer i USA. Disse er:

• Midlertidig hjelp til trengende familier (TANF)
• Medicaid
• Supplerende ernæringshjelpeprogrammer(SNAP) eller matstempler
• Supplerende sikkerhetsinntekt(SSI)
• Opptjent skattefradrag (EITC)
• Bolighjelp

Alle disse programmene er finansiert av den føderale regjeringen og administrert av statene. Noen stater gir ekstra midler. Nivået på føderal finansiering for velferdsprogrammer justeres årlig av kongressen.

10. april 2018, president Donald Trump signerte en kjennelse instruerer føderale byråer til å gjennomgå arbeidskravene for SNAP-matstempelprogrammet. I de fleste stater må SNAP-mottakere nå finne en jobb innen tre måneder eller miste fordelene sine. De må jobbe minst 80 timer i måneden eller delta i et jobbtreningsprogram.

I juli 2019 foreslo Trump-administrasjonen en endring av reglene for hvem som er kvalifisert for matkuponger. Under de foreslåtte regelendringene har det amerikanske jordbruksdepartementet estimert at mer enn tre millioner mennesker i de 39 statene vil miste fordelene under den foreslåtte endringen.

Kritikere sier at de foreslåtte endringene vil være skadelig for helsen og velværet til de berørte, og ytterligere forverre eksisterende helseforskjeller ved å tvinge millioner inn i matusikkerhet.