Utviklingen av restaureringskomedien

Print Collector / Getty Images

Blant de mange undersjangre av komedie er manerkomedien, eller restaureringskomedien, som oppsto i Frankrike med Molières ' De dyrebare latterliggjøringene ' (1658). Molière brukte denne tegneserieformen for å korrigere sosiale absurditeter.

I England er manerkomedien representert av spiller av William Wycherley, George Etherege, William Congreve og George Farquhar. Denne formen ble senere klassifisert som 'gammel komedie', men er nå kjent som restaureringskomedie fordi den falt sammen med Charles IIs retur til England. Hovedmålet med disse manerkomediene var å håne eller granske samfunnet. Dette gjorde at publikum kunne le av seg selv og samfunnet.

Ekteskap og kjærlighetens spill

Et av hovedtemaene i restaureringskomedien er ekteskap og kjærlighetsspillet. Men hvis ekteskapet er et speil av samfunnet, viser parene i stykkene noe veldig mørkt og uhyggelig med orden. Mange kritikk av ekteskap i komediene er ødeleggende. Selv om avslutningene er lykkelige og mannen får kvinnen, ser vi ekteskap uten kjærlighet og kjærlighetsforhold som er opprørske brudd med tradisjonen.

William Wycherleys 'Country Wife'

I Wycherleys 'Country Wife' representerer ekteskapet mellom Margery og Bud Pinchwife en fiendtlig forening mellom en eldre mann og en ung kvinne. The Pinchwifes er fokuspunktet i stykket, og Margerys affære med Horner bidrar bare til humoren. Horner cuckolds alle ektemenn mens han later som han er en evnukk. Dette får kvinnene til å strømme til ham. Horner er en mester i kjærlighetsspillet, selv om han er følelsesmessig impotent. Forholdene i stykket er dominert av sjalusi eller gjerk.

I akt IV, scene ii., sier Mr. Pinchwife: 'Så det er tydelig at hun elsker ham, men hun har ikke kjærlighet nok til å få henne til å skjule det for meg; men synet av ham vil øke hennes motvilje mot meg og kjærlighet til ham, og den kjærligheten lærer henne hvordan hun skal bedra meg og tilfredsstille ham, helt idiot som hun er.'

Han vil at hun ikke skal være i stand til å lure ham. Men selv i hennes åpenbare uskyld, tror han ikke at hun er det. For ham kom hver kvinne ut av naturens hender 'ren, åpen, dum og egnet for slaver, slik hun og himmelen hadde til hensikt 'dem'. Han mener også kvinner er mer lystne og djevelske enn menn.

Mr. Pinchwife er ikke spesielt lys, men i sin sjalusi blir han en farlig karakter, og tror Margery konspirerte for å hanre ham. Han har rett, men hvis han hadde visst sannheten, ville han ha drept henne i sin galskap. Som det er, når hun er ulydig mot ham, sier han: «Skriv nok en gang som jeg vil ha deg, og sett ikke spørsmålstegn ved det, ellers vil jeg ødelegge skriften din med dette. [Holder opp pennekniven.] Jeg vil stikke ut de øynene som forårsaker min ugagn.'

Han slår henne aldri eller stikker henne i stykket (slike handlinger vil ikke gjøre noe særlig godt komedie ), men Mr. Pinchwife låser stadig Margery inne i skapet, kaller henne navn og oppfører seg på alle andre måter som en råt. På grunn av hans voldelige natur er Margerys affære ingen overraskelse. Faktisk er det akseptert som en sosial norm, sammen med Horners promiskuitet. Til slutt forventes Margery å lære å lyve fordi ideen allerede er satt opp når Mr. Pinchwife gir uttrykk for frykten for at hvis hun elsket Horner mer, ville hun skjule det for ham. Med dette gjenopprettes sosial orden.

'Man of Mode'

Temaet for gjenoppretting av orden i kjærlighet og ekteskap fortsetter i Ethereges ' Moderens mann ' (1676). Dorimant og Harriet er fordypet i kjærlighetsspillet. Selv om det virker åpenbart at paret er forutbestemt til å være sammen, er en hindring plassert i Dorimants vei av Harriets mor, fru Woodville. Hun har arrangert at hun skal gifte seg med Young Bellair, som allerede har øye på Emilia. Truet med muligheten for å bli arvet, later Young Bellair og Harriet som om de aksepterer ideen, mens Harriet og Dorimant går på det i sin fornuftskamp.

Et element av tragedie legges til i ligningen når fru Loveit kommer inn i bildet, knuser fansen og opptrer hysterisk. Fansen, som skulle skjule en flush av lidenskap eller forlegenhet, tilbyr henne ikke lenger noen beskyttelse. Hun er forsvarsløs mot Dorimants grusomme ord og livets alt for realistiske fakta; det kan ikke være noen tvil om at hun er en tragisk bieffekt av kjærlighetsspillet. Etter å ha mistet interessen for henne for lenge siden, fortsetter Dorimant å lede henne videre, gir henne håp, men forlater henne i fortvilelse. Til slutt henneulykkelig kjærlighetbringer henne latterliggjøring, og lærer samfunnet at hvis du skal spille på kjærlighetsspillet, bør du være forberedt på å bli såret. Faktisk kommer Loveit til erkjennelsen at 'Det er ingenting annet enn usannhet og frekkhet i denne verden. Alle menn er skurker eller idioter,' før hun paraderer ut.

Mot slutten av stykket ser vi ett ekteskap, som forventet, men det er mellom Young Bellair og Emilia, som brøt med tradisjonen ved å gifte seg i all hemmelighet, uten Old Bellairs samtykke. Men i en komedie må alt tilgis, noe Old Bellair gjør. Mens Harriet synker ned i et deprimerende humør, tenker på det ensomme huset hennes på landet og den gripende støyen fra tårnene, innrømmer Dorimant sin kjærlighet til henne og sier: 'Første gang jeg så deg, forlot du meg med kjærlighetssorg over meg ; og i dag har min sjel helt gitt opp sin frihet.'

Congreves 'The Way of the World' (1700)

I Congreves ' Verdens vei ' (1700), trenden med restaurering fortsetter, men ekteskap handler mer om kontraktsmessige avtaler og grådighet enn kjærlighet. Millamant og Mirabell stryker ut en ekteskapsavtale før de gifter seg. Da virker Millamant et øyeblikk villig til å gifte seg med sin fetter Sir Willful, slik at hun kan beholde pengene sine. «Sex i Congreve», sier Palmer, «er en vettskamp. Det er ikke en slagmark av følelser.'

Det er komisk å se de to vettet gå på det, men når vi ser dypere, ligger det alvor bak ordene deres. Etter at de har listet opp forholdene, sier Mirabell: 'Disse forbeholdene innrømmet, i andre ting kan jeg bevise at jeg er en håndterlig og etterlevende ektemann.' Kjærlighet kan være grunnlaget for forholdet deres, ettersom Mirabell fremstår som ærlig; deres allianse er imidlertid en steril romantikk, blottet for de 'berørte, følelsesmessige tingene', som vi håper på i et frieri. Mirabell og Millamant er to vetter perfekt for hverandre i kampen mellom kjønnene; likevel gjenlyder den gjennomgripende steriliteten og grådigheten ettersom forholdet mellom de to vettet blir mye mer forvirrende.

Forvirring og bedrag er 'verdens vei', men sammenlignet med ' Landskonen ' og tidligere drama, Congreves skuespill viser en annen type kaos - et merket med kontrakter og grådighet i stedet for morsomheten og sammenblandingen av Horner og andre rakes. Utviklingen av samfunnet, som speilet av skuespillene selv, er tydelig.

'Roveren'

Den tilsynelatende endringen i samfunnet blir mer eksplisitt når vi ser på Aphra Behn skuespillet 'The Rover' (1702). Hun lånte nesten hele handlingen og mange detaljer fra «Thomaso, or the Wanderer» skrevet av Behns gamle venn, Thomas Killigrew; Dette faktum reduserer imidlertid ikke kvaliteten på stykket. I 'The Rover' tar Behn opp problemene som er av primær interesse for henne - kjærlighet og ekteskap. Dette stykket er en intrigerkomedie og foregår ikke i England slik de andre spiller på denne listen har vært. I stedet foregår handlingen i Napoli, Italia, under karnevalet, en eksotisk setting, som tar publikum bort fra det velkjente ettersom en følelse av fremmedgjøring gjennomsyrer stykket.

Kjærlighetsspillene her involverer Florinda, bestemt til å gifte seg med en gammel, rik mann eller hennes brors venn. Det er også Belville, en ung galant som redder henne og vinner hjertet hennes, sammen med Hellena, Florindas søster, og Willmore, en ung rake som forelsker seg i henne. Det er ingen voksne tilstede gjennom hele stykket, selv om Florindas bror er en autoritetsfigur, og blokkerer henne fra et kjærlighetsekteskap. Til syvende og sist har imidlertid ikke selv broren så mye å si i saken. Kvinnene - Florinda og Hellena - tar situasjonen stort sett i egne hender og bestemmer hva de vil. Dette er tross alt et skuespill skrevet av en kvinne. Og Aphra Behn var ikke hvilken som helst kvinne. Hun var en av de første kvinnene som tjente til livets opphold som forfatter, noe som var litt av en bragd på hennes samtid. Behn var også kjent for sine eskapader som spion og andre ufine aktiviteter.

Med utgangspunkt i sin egen erfaring og ganske revolusjonerende ideer, skaper Behn kvinnelige karakterer som er veldig forskjellige fra noen tidligere skuespill. Hun tar også opp trusselen om vold mot kvinner, for eksempel voldtekt. Dette er et mye mørkere syn på samfunnet enn de andre dramatikerne skapte.

Handlingen ble ytterligere komplisert da Angelica Bianca kommer inn i bildet, og ga oss en brennende anklage mot samfunnet og tilstanden av moralsk forfall. Når Willmore bryter sin kjærlighetsed til henne ved å forelske seg i Helena, blir hun gal, svinger med en pistol og truer med å drepe ham. Willmore innrømmer sin inkonstans og sier: 'Brote løftene mine? Hvorfor, hvor har du bodd? Blant gudene! For jeg har aldri hørt om et dødelig menneske som ikke har brutt tusen løfter.'

Han er en interessant representasjon av restaureringens uforsiktige og ufølsomme galante, hovedsakelig opptatt av sine egne gleder og ikke interessert i hvem han sårer underveis. Til slutt blir alle konfliktene løst med potensielle ekteskap og løst fra trusselen om ekteskap med en gammel mann eller kirken. Willmore avslutter den siste scenen med å si: 'Egad, du er en modig jente, og jeg beundrer din kjærlighet og mot. Vis vei; ingen andre farer de kan frykte/ som våget seg i stormene på ektesengen.'

'The Beaux' Stratagem'

Når man ser på 'The Rover', er det ikke vanskelig å ta et sprang til George Farquhars skuespill, 'The Beaux' Stratagem' (1707). I dette stykket presenterer han en forferdelig tiltale om kjærlighet og ekteskap. Han skildrer fru Sullen som en frustrert kone, fanget i et ekteskap uten flukt i sikte (i hvert fall ikke i begynnelsen). Karakterisert som et hat-hat forhold, har Sullens ikke engang gjensidig respekt å basere foreningen på. Da var det vanskelig, om ikke umulig å få en skilsmisse; og selv om fru Sullen klarte å skilles, ville hun ha vært fattig fordi alle pengene hennes tilhørte mannen hennes.

Hennes situasjon virker håpløs når hun svarer svigerinnens «Du må ha tålmodighet» med «Tålmodighet! skikkens skråning - Forsynet sender ingen ondskap uten et middel - om jeg hadde ligget og stønnet under et åk jeg kan riste av meg, jeg var medvirkende til min ruin, og min tålmodighet var ikke bedre enn selvmord.'

Mrs. Sullen er en tragisk skikkelse når vi ser henne som kone til en troll, men hun er komisk når hun elsker Archer. I 'The Beaux' Stratagem' viser Farquhar seg imidlertid som en overgangsfigur når han introduserer de kontraktuelle elementene i stykket. Sullen-ekteskapet ender i skilsmisse, og den tradisjonelle komiske oppløsningen holdes fortsatt intakt med kunngjøringen av ekteskapet til Aimwell og Dorinda.

Selvfølgelig var hensikten til Aimwell å sørge for at Dorinda giftet seg med ham slik at han kunne sløse bort pengene hennes. I så måte kan stykket i det minste sammenlignes med Behns 'The Rover' og Congreves 'The Way of the World'; men til slutt sier Aimwell: «Slike godhet som kunne skade; Jeg finner meg selv ulik oppgaven til Villain; hun har vunnet min sjel, og gjort den ærlig som sin egen; --Jeg kan ikke, kan ikke skade henne. Aimwells uttalelse viser en markant endring i hans karakter. Vi kan suspendere vantro når han forteller Dorinda: 'Jeg er en løgn, og tør heller ikke gi en fiksjon til armene dine; Jeg er helt forfalsket bortsett fra lidenskapen min.

Det er nok en lykkelig slutt!

Sheridans 'The School for Scandal'

Richard Brinsley Sheridans skuespill 'The School for Scandal' (1777) markerer et skifte fra stykkene diskutert ovenfor. Mye av denne endringen skyldes at restaureringsverdiene faller bort til en annen type restaurering - hvor en ny moral kommer inn i bildet.

Her blir de dårlige straffet og de gode belønnet, og utseendet lurer ikke noen lenge, spesielt når den for lengst tapte vergen, Sir Oliver, kommer hjem for å oppdage alt. I Kain og Abel-scenariet blir Kain, en rolle spilt av Joseph Surface, avslørt som en utakknemlig hykler og Abel, en rolle spilt av Charles Surface, er egentlig ikke så ille likevel (all skyld legges på broren hans). Og den dydige unge jomfruen - Maria - hadde rett i sin kjærlighet, selv om hun adlød farens ordre om å nekte ytterligere kontakt med Charles før han ble rettferdiggjort.

Interessant er også at Sheridan ikke skaper affærer mellom karakterene i skuespillet hans. Lady Teazle var villig til å tulle Sir Peter med Joseph til hun lærer ekteheten av hans kjærlighet. Hun innser feilen i hennes veier, omvender seg og, når den oppdages, forteller hun alt og blir tilgitt. Det er ikke noe realistisk med stykket, men intensjonen er mye mer moralsk enn noen av de tidligere komediene.

Innpakning

Selv om disse Restoration-spillene omhandler lignende temaer, er metodene og resultatene helt forskjellige. Dette viser hvor mye mer konservativt England hadde blitt på slutten av 1700-tallet. Også etter hvert som tiden gikk fremover, endret vekten seg fra hane og aristokratiet til ekteskap som en kontraktsmessig avtale og til slutt til den sentimentale komedien. Gjennomgående ser vi en gjenopprettelse av sosial orden i ulike former.