Underverkene til sarkofagen i Pakal

UniversalImagesGroup / Bidragsyter / Getty Images

I 683 e.Kr. døde Pakal, den store kongen av Palenque som hadde regjert i nesten 70 år. Pakals tid hadde vært en tid med stor fremgang for folket hans, som hedret ham ved å grave kroppen hans inne i Inskripsjonenes tempel, en pyramide som Pakal selv hadde beordret bygget spesielt for å tjene som graven hans. Pakal ble begravet i jade-pynt, inkludert en vakker dødsmaske. Plassert over Pakals grav var en massiv sarkofagstein, møysommelig skåret ut med et bilde av Pakal selv som ble gjenfødt som en gud. Pakals sarkofag og dens steintopp er blant arkeologiens store funn gjennom tidene.

Oppdagelsen av Pakals grav

Maya-byen Palenque hadde steget til storhet i det syvende århundre e.Kr., bare for på mystisk vis å gå i forfall. Ved 900 e.Kr. eller så ble den en gang mektige byen stort sett forlatt og den lokale vegetasjonen begynte å gjenvinne ruinene. I 1949 begynte den meksikanske arkeologen Alberto Ruz Lhuillier en undersøkelse ved den ødelagte Maya-byen, nærmere bestemt ved Temple of the Inscriptions, en av de mer imponerende strukturene i byen. Han fant en trapp som førte dypt inn i templet og fulgte den, brøt forsiktig ned vegger og fjernet steiner og rusk mens han gjorde det. I 1952 hadde han nådd enden av passasjen og funnet en praktfull grav, som hadde vært forseglet i mer enn tusen år. Det er mange skatter og viktige kunstverk i Pakals grav, men kanskje det mest slående var den massive utskårne steinen som dekket Pakals kropp.

Det store sarkofaglokket til Pakal

Pakals sarkofaglokk er laget av en enkelt stein. Den er rektangulær i form, og måler mellom 245 og 290 millimeter (omtrent 9-11,5 tommer) tykk på forskjellige steder. Den er 2,2 meter bred og 3,6 meter lang (omtrent 7 fot x 12 fot). Den massive steinen veier syv tonn. Det er utskjæringer på toppen og sidene. Den massive steinen ville aldri ha passet ned trappene fra toppen av Inskripsjonenes tempel. Pakals grav ble forseglet først, og deretter ble templet bygget rundt den. Da Ruz Lhuillier oppdaget graven, løftet han og hans menn møysommelig den med fire knekt, og løftet den litt om gangen mens de la små trebiter i hullene for å holde den på plass. Graven forble åpen til slutten av 2010, da det massive lokket ble møysommelig senket igjen, og dekket Pakal sin levninger, som hadde blitt returnert til graven hans i 2009.

De utskårne kantene på sarkofaglokket forteller om hendelser fra Pakals liv og livet til hans kongelige forfedre. Den sørlige siden registrerer datoen for hans fødsel og datoen for hans død. De andre sidene nevner flere andre herrer i Palenque og datoene for deres død. Den nordlige siden viser Pakals foreldre, sammen med datoene for deres død.

Sidene av sarkofagen

På sidene og endene av selve sarkofagen er det åtte fascinerende utskjæringer av Pakals forfedre som gjenfødes som trær. Dette viser at åndene til avdøde forfedre fortsetter å gi næring til sine etterkommere. Skildringene av Pakals forfedre og tidligere herskere av Palenque inkluderer:

• To bilder av Pakals far, K'an Mo' Hix, blir gjenfødt som et nancetre.
• To bilder av Pakals mor, Sak K'uk', blir gjenfødt som et kakaotre.
• Pakals oldemor, Yohl Ik'nal, vises to ganger, gjenfødt som et zapotetre og et avokadotre.
• Janahb' Pakal I, Pakals bestefar, gjenfødt som et guava-tre
• Kan B'ahlam I (hersker over Palenque 572-583), gjenfødt som et zapotetre.
• Kan Joy Chitam I (hersker over Palenque ca. 529-565 e.Kr.), gjenfødt som et avokadotre.
• Ahkal Mo' Nahb' I (hersker over Palenque ca. 501-524 e.Kr.), gjenfødt som et guava-tre.

Toppen av sarkofaglokket

Den praktfulle kunstneriske utskjæringen på toppen av sarkofaglokket er et av Maya-kunstens mesterverk. Den skildrer Pakal som blir gjenfødt. Pakal er på ryggen, iført juveler, hodeplagg og skjørt. Pakal vises i sentrum av kosmos, og blir gjenfødt til evig liv. Han har blitt ett med guden Unen-K'awill, som ble assosiert med mais, fruktbarhet og overflod. Han dukker opp fra et maisfrø som holdes av den såkalte Jordmonster , hvis enorme tenner er tydelig vist. Pakal dukker opp sammen med det kosmiske treet, synlig bak ham. Treet vil bære ham til himmelen, hvor guden Itzamnaaj, himmeldragen, venter på ham i form av en fugl og to slangehoder på hver side.

Viktigheten av Pakals sarkofag

Pakals Sarkofaglokk er et uvurderlig stykke Maya-kunst og et av de viktigste arkeologiske funnene gjennom tidene. De glyfer på lokket har hjulpet mayanistiske lærde å finne datoer, hendelser og familiære forhold som er over tusen år gamle. Det sentrale bildet av at Pakal blir gjenfødt som en gud er et av Mayakunstens klassiske ikoner og har vært avgjørende for å forstå hvordan de gamle Mayaene så på død og gjenfødelse.

Det skal bemerkes at det finnes andre tolkninger av Pakals gravstein. Den mest bemerkelsesverdige er kanskje forestillingen om at sett fra siden (med Pakal omtrent oppreist og vendt mot venstre) kan det se ut som om han betjener maskineriet av noe slag. Dette har ført til 'Maya Astronaut'-teorien, som sier at figuren ikke nødvendigvis er Pakal, men snarere en Maya astronaut pilotering av et romskip. Hvor underholdende denne teorien enn er, har den blitt grundig avkreftet av de historikerne som har verdig seg til å rettferdiggjøre den med noen omtanke i utgangspunktet.

Kilder

• Freidel, David. 'A Forest of Kings: The Untold Story of the Ancient Maya.' Linda Schele, Paperback, Edition Uoppgitt utgave, William Morrow Paperbacks, 24. januar 1992.
• Guenter, Stanley. 'K'inich Janaab Pakals grav: Inskripsjonenes tempel i Palenque.' Mesoweb Artikler, 2020.
• 'Pakals gravstein, Palenque, Chiapas. Hentet fra, Mexican Archaeology, Special 44, Mayan World. Splendor of a Culture, D.R. Roots Publishing House,
• Moctezuma, Eduardo Matos. 'Store funn av arkeologi: Fra død til udødelighet.' Spansk utgave, Kindle-utgave, Tusquets Mexico, 1. september 2014.
• Rosemary, William Bernal. 'K'Inich Janahb' Pakal II (Shining Shield Bird-Janahb') (603-683 e.Kr.). Palenque, Chiapas. Arkeologi,