Topp 10 må-lese bøker fra 1920-tallet

Bettman / Getty Images

På bare noen få år, 1920-tallet vil være hundre år tilbake i tid. Dette er betydelig, fordi dette tiåret, selv om det feires overfladisk i popkultur og mote, er i stor grad misforstått. Mens de fleste kan bilde Klaffer og gangstere, romløpere og aksjemeglere, det mange savner er at 1920-tallet på mange måter var den første gjenkjennelig moderne perioden i amerikansk historie.

Etter en verdenskrig som for alltid forandret selve krigføringen og verdenskartet, var 1920-tallet det første diskrete tiåret som hadde alle de grunnleggende, grunnleggende aspektene ved moderne liv. Det var fokus på urban livsstil da folk flyttet fra mer landlige områder og mekanisert industri fortrengte jordbruk som økonomisk fokus. Teknologier som radio, telefoner, biler, fly og film var på plass, og til og med moter forblir gjenkjennelige for det moderne øyet.

Hva dette betyr i litteraturens rike er at bøkene skrevet og utgitt på 1920-tallet forblir aktuelle i mange forstander. Teknologiens begrensninger og muligheter er gjenkjennelige i disse bøkene, i likhet med de økonomiske og sosiale scenariene som presenteres stort sett. Mye av den moderne tids vokabular ble laget på 1920-tallet. Det er store forskjeller i måten folk levde på for et århundre siden, selvfølgelig, men det er nok overlapping med vår egen moderne erfaring til å få litteraturen fra det tiåret til å resonere sterkt med dagens leser. Dette er en grunn til at så mange romaner skrevet på 1920-tallet forblir på de beste listene noensinne, en annen er den ekstraordinære eksplosjonen av eksperimentering og grensepressing som forfattere engasjerte seg i, en følelse av ubegrenset potensial som går hånd i hånd med den maniske energien. knyttet til tiåret.

Dette er grunnen til at det er viktig at enhver seriøs litteraturstudent er kjent med litteraturen på 1920-tallet. Her er 10 bøker utgitt på 1920-tallet som alle burde lese.

01 av 10

'Den store Gatsby'

'The Great Gatsby' - Courtesy Simon & Schuster.

Enten det virkelig er hans 'beste' roman eller ikke, er det en grunn F. Scott Fitzgerald 's ' Den store Gatsby ' er fortsatt hans mest populære verk i dag, og en grunn til at det er så ofte tilpasset og skrevet fra. Temaene i romanen gjenspeiler den plutselige endringen i selve Amerikas karakter, og på noen måter er den blant de første store moderne romanene produsert i dette landet - et land som hadde blitt industrialisert og en verdensmakt, et land som plutselig og umulig velstående.

Inntektsulikhet er ikke et hovedtema i romanen, men det er ofte det første moderne lesere identifiserer seg med. På 1920-tallet kunne folk samle en enorm rikdom uten å engasjere seg aktivt i, vel, noe som helst. Måten Gatsby så løst bruker sine dårlige penger på å arrangere meningsløse, overdådige fester, slår en nerve hos leserne i dag, og mange lesere identifiserer seg fortsatt med Gatsbys ubehag med og ekskludering fra overklassen – nye penger, synes romanen å si, vil alltid være nye penger.

Romanen krystalliserer også noe som var et nytt og kraftfullt konsept på den tiden: Den amerikanske drømmen, ideen om at selvlagde menn og kvinner kunne gjøre seg til hva som helst her i landet. Fitzgerald avviser imidlertid ideen, og presenterer i Gatsby sin ultimate korrupsjon til materiell grådighet, utmattende fritid og håpløst, tomt begjær.

02 av 10

'Ulysses'

Ulysses av James Joyce.

Når folk lager lister over de vanskeligste romanene, ' Ulysses ' er nesten helt sikkert på dem. Anses som pornografisk når den opprinnelig ble publisert ( James Joyce betraktet de biologiske funksjonene til menneskekroppen som inspirasjon, i stedet for ting som skal skjules og tilsløres) er romanen en spennende sammensatt flette av temaer, hentydninger og vitser - vitser som ofte er sprø og skatologiske, når du først ser dem.

Den ene tingen nesten alle vet om 'Ulysses' er at den bruker strøm av bevissthet , en litterær teknikk som forsøker å gjenskape den ofte springende og intuitive indre monologen til en person. Joyce var ikke den første forfatteren som brukte denne teknikken (Dostojevskij brukte den i det 19.^thårhundre), men han var den første forfatteren som prøvde det i den skalaen han gjorde, og forsøkte det med den sannheten han oppnådde. Joyce forsto at i privatlivet til vårt eget sinn er tankene våre sjelden komplette setninger, vanligvis supplert med sanseinformasjon og fragmentariske drifter, og ofte ugjennomtrengelige selv for oss selv.

Men 'Ulysses' er mer enn en gimmick. Den er satt i løpet av en enkelt dag i Dublin, og den gjenskaper en liten bit av universet i ekstrem detalj. Hvis du noen gang har sett filmen «Being John Malkovich», er denne romanen mye slik: Du går inn i en liten dør og dukker opp i hodet til en karakter. Du ser gjennom øynene deres en stund, og så blir du utvist til å gjenta opplevelsen. Og ikke bekymre deg - selv moderne lesere ville ha krevd noen turer til biblioteket for å få alle Joyces referanser og hentydninger.

03 av 10

'The Sound and the Fury'

The Sound and the Fury av William Faulkner.

William Faulkner 's største arbeid er nok en roman som vanligvis regnes som en av de mest utfordrende som noen gang er skrevet. Den gode nyheten er at den virkelig vanskelige delen er den første delen, som er fortalt fra synspunktet til en mentalt utfordret mann som oppfatter verden mye annerledes enn de fleste andre mennesker. Den dårlige nyheten er imidlertid at informasjonen som formidles i denne første delen er avgjørende for resten av historien, så du kan ikke bare skumme den eller hoppe over den.

Historien om en tragisk familie i tilbakegang, boken er litt av en gåte, med noen deler åpenbart frem, mens andre aspekter er skjult og tilsløret. For store deler av romanen er synspunktet en ekstremt intim førsteperson fra flere medlemmer av Compson-familien, mens den siste delen plutselig introduserer avstand med en overgang til tredjeperson, noe som bringer nedgangen og oppløsningen av en en gang stor familie i skarp lettelse med den ekstra objektiviteten. Teknikker som den, som vanligvis anses som en dårlig idé i hendene på mindre forfattere (som noen ganger sliter med konsekvente synspunkter), er det som gjør denne boken bemerkelsesverdig: Faulkner var en forfatter som virkelig forsto språk, så han kunne bryte regler ustraffet.

04 av 10

'Fru. Dalloway'

Mrs. Dalloway av Virginia Woolf.

Ofte sammenlignet med 'Ulysses', Virginia Woolf 's mest kjente roman har en overfladisk likhet med Joyces roman. Den finner sted på en enkelt dag i livet til dens titulære karakter, den bruker en tett og vanskelig stream-of-consciousness-teknikk, og streifer rundt ganske mye til andre karakterer og synspunkter mens den gjør det. Men der 'Ulysses' er opptatt av miljøet - tid og sted - i omgivelser, 'Mrs. Dalloway' er mer opptatt av å bruke disse teknikkene for å spikre karakterene. Woolfs bruk av stream-of-consciousness er bevisst desorienterende i måten den hopper over tid; boken og dens karakterer er alle besatt av dødelighet, tidens gang, og den vakre tingen som venter oss alle, døden.

Det faktum at alle disse tunge konseptene er lagt ut over planleggingen og forberedelsene til en uviktig fest – en fest som stort sett går uten problemer og er ganske mye en hyggelig om ikke bemerkelsesverdig kveld – er en del av romanens geniale, og delvis hvorfor det fortsatt føles så moderne og friskt. Alle som noen gang har planlagt en fest kjenner den merkelige blandingen av redsel og spenning, den merkelige energien som omslutter deg. Det er det ideelle øyeblikket for å tenke på fortiden din - spesielt hvis mange av spillerne fra den fortiden kommer til festen din.

05 av 10

'Red Harvest'

Red Harvest av Dashiell Hammett.

Denne klassiske hardkokte noiren fra Dashiell Hammett kodifiserte sjangeren og forblir utrolig innflytelsesrik for både tonen, språket og brutaliteten i verdensbildet. En privatdetektiv i ansatt av Continental Detective Agency (basert på Pinkertons, som Hammett jobbet for i det virkelige liv) blir ansatt for å rydde opp i en gjennomkorrupt by i Amerika, et sted hvor politiet bare er en gjeng til. Han gjør det, og etterlater seg en ødelagt by der nesten alle de store spillerne er døde, og nasjonalgarden har kommet for å plukke opp brikkene.

Hvis det grunnleggende plottoversikten høres kjent ut, er det fordi så mange bøker, filmer og TV-serier fra et så bredt spekter av sjangere har stjålet det grunnleggende plottet og stilen til 'Red Harvest' ved flere anledninger. Det faktum at en så voldelig og svart morsom roman ble utgitt i 1929 kan overraske lesere som antar at fortiden var et mer stilig og sofistikert sted.

06 av 10

'Hvems kropp?'

Hvem sin kropp? av Dorothy L. Sayers.

Skjønt overskygget avAgatha Christie, Dorothy L. Sayers fortjener mye ære for å perfeksjonere, om ikke oppfinne, den moderne mysteriesjangeren. ' Hvem sin kropp? ,' som introduserer hennes varige karakter Lord Peter Wimsey, var en sensasjon ved publisering for sin nitid tilnærming og vilje til å grave i det intime og det fysiske som en del av en etterforskning; det moderne ' CSI' -stilmysteriet skylder takknemlighet til en bok utgitt i 1923.

Det alene ville gjøre boken interessant, men det som gjør den til en må-lese er mysteriets enkle smarthet. En annen skribent som spilte rettferdig med sine lesere, mysteriet her er fylt med grådighet, sjalusi og rasisme, og den ultimate løsningen overrasker og gir perfekt mening når den først er forklart. At scenariet og dets etterforskning og løsning føles veldig moderne selv i dag er et vitnesbyrd om hvor grundig verden hadde endret seg bare noen få år etter krigen.

07 av 10

'Døden kommer for erkebiskopen'

Døden kommer for erkebiskopen, av Willa Cather.

Willa Cather romanen er ikke lettlest; den mangler det litteraturvitere kaller et plott og er gjennomvåt av religiøse bekymringer som kan være litt av en turn-off for alle som ikke allerede har investert i dem. Men romanen er eksemplarisk og vel verdt å lese, fordi tematikken graver seg ned under den religiøse tonen. I å fortelle historien om en katolsk prest og biskop som jobber for å etablere et bispedømme i New Mexico (før den ble en stat), overskrider Cather religion og utforsker hvordan tradisjon brytes ned, og argumenterer til slutt for at nøkkelen til å bevare orden og sikre fremtiden vår ikke ligger i innovasjon, men med bevaring av det som knytter oss til våre forfedre.

Episodisk og vakker, det er en roman som alle bør oppleve minst én gang. Cather inkluderer mange virkelige historiske personer i historien sin, og fiksjonerer dem på en måte som moderne lesere umiddelbart vil gjenkjenne, ettersom teknikken har blitt stadig mer populær over tid. Til syvende og sist er dette en bok du liker mer for skrivingen og subtiliteten i temaene enn for handlingen eller spenningen.

08 av 10

'Mordet på Roger Ackroyd'

Mordet på Roger Ackroyd, av Agatha Christie.

Agatha Christie er fortsatt utrolig populært, et merkenavn som nesten alle kjenner igjen. Bibliografien hennes over mysterier er imponerende ikke bare for det store antallet titler hun produserte, men for deres nesten ensartede kvalitet - Agatha Christie spilte ikke. Mysteriene hennes var ofte komplekse og historiene hennes fylt med rød sild, men de ble alltid skannet. Du kunne gå tilbake og se ledetrådene, du kunne mentalt rekonstruere forbrytelsene og de ga mening.

' Mordet på Roger Ackroyd ' er fortsatt den mest kontroversielle av Christies romaner på grunn av det episke, fantastiske trikset hun spilte. Hvis du ikke vil bli bortskjemt, stopp her og les boken først; Selv om historien er vel verdt å lese på nytt etter at du kjenner hemmeligheten, er første gang du kommer til avsløringen et spesielt øyeblikk i enhver lesers liv, og det er nok et eksempel på hvordan forfattere i alle sjangere eksperimenterte og presset grensene på 1920-tallet. av det som ble ansett som god forfatterskap - og fair play i et mysterium.

I hovedsak perfeksjonerer Christie konseptet om den upålitelige fortelleren i denne romanen. Selv om teknikken ikke var ny i det hele tatt på 1920-tallet, hadde ingen noen gang brukt den så kraftig, eller så grundig. Spoiler Alert: Avsløringen om at morderen er forteller av boken som har bistått med etterforskningen og forsynt leseren med all informasjon, er fortsatt sjokkerende i dag, og gjør denne boken til et godt eksempel på makten en forfatter har over leserne sine.

09 av 10

«A Farewell to Arms»

A Farewell to Arms, av Ernest Hemingway.

Basert på Hemingway sine egne opplevelser under første verdenskrig, denne historien om kjærlighet midt i krigens gru er det som gjorde Hemingway til en permanent A-listeskribent. Du kan selvfølgelig inkludere omtrent hvilken som helst av Hemingways romaner fra 1920-tallet på denne listen, men ' Et farvel til våpen 'er kanskje mest Hemingway-romanen Hemingway noen gang har skrevet, fra den klippede, strømlinjeformede prosastilen til dens dystre og uhyggelige avslutning som betyr at ingenting vi gjør betyr noe for universet.

Til syvende og sist handler historien om et kjærlighetsforhold som er avbrutt og forfulgt av hendelser utenfor elskernes kontroll, og et sentralt tema er livets meningsløse kamp - at vi bruker så mye energi og tid på ting som til syvende og sist ikke betyr noe. Hemingway kombinerer på en mesterlig måte en realistisk og uhyggelig beskrivelse av krig med noen abstrakte litterære teknikker som vil virke amatøraktige i mindre dyktige hender, noe som er en av grunnene til at denne boken blir en klassiker; ikke alle kan kombinere hard realisme med tung patetisk feilslutning og komme unna med det. Men Ernest Hemingway kunne på høyden av sine krefter.

10 av 10

'Helt stille på vestfronten'

All Quiet on the Western Front, av Erich Maria Remarque.

første verdenskrig sin innflytelse på verden kan ikke overvurderes. I dag har krigen blitt redusert til en vag idé om skyttergraver, gassangrep og kollaps av gamle imperier, men på den tiden var villskapen, tapet av menneskeliv og mekaniseringen av døden dypt sjokkerende og grufull. Det virket for folk på den tiden som om verden hadde eksistert i en viss stabil balanse i veldig, veldig lang tid, med leveregler og krigføring mer eller mindre avgjort, og så tegnet første verdenskrig kartene og endret alt.

Erich Maria Note tjenestegjorde i krigen, og romanen hans var en bombe. Hver roman med krigstema som er skrevet siden, skylder denne boken, som var den første som virkelig undersøkte krig fra et personlig perspektiv, ikke et nasjonalistisk eller heroisk. Remarque beskrev detaljert det fysiske og mentale stresset som ble påført av soldater som ofte ikke hadde noen anelse om det større bildet - som noen ganger ikke var sikre på hvorfor de kjempet i det hele tatt - samt vanskelighetene deres med å finne tilbake til det sivile livet etter å ha kommet hjem. En av de mest revolusjonerende aspektene ved boken var dens markerte mangel på glorifisering - krig blir presentert som slit, som elendighet, uten noe heroisk eller strålende over seg. Det er et vindu mot fortiden som føles utrolig moderne.

Overskridende tid

Bøker overskrider sin tid og sted; å lese en bok kan sette deg fast i hodet på noen andre, noen du kanskje aldri ellers ville møte, på et sted du ellers aldri ville gått. Disse ti bøkene ble skrevet for nesten et århundre siden, og likevel skildrer de den menneskelige opplevelsen på utpreget kraftfulle måter.