The Whistle av Benjamin Franklin
'Akk!' si jeg, 'han har betalt kjært, veldig kjært, for fløyta hans'
Benjamin Franklin (1706-1790). (Aksjemontering/Getty Images)
I dette lignelse , amerikansk statsmann og vitenskapsmann Benjamin Franklin forklarer hvordan et ekstravagant kjøp i barndommen lærte ham en lekse for livet. I «The Whistle», bemerker Arthur J. Clark, «fortalt Franklin en tidlighukommelsesom gir en ressurs for å avsløre trekk ved hans personlighet' ( Dawn of Memories , 2013).
The Whistle
Til Madame Brillon
Jeg mottok min kjære venns to brev, ett for onsdag og ett for lørdag. Dette er onsdag igjen. Jeg fortjener ikke en for i dag, fordi jeg ikke har svart på førstnevnte. Men, sløv som jeg er, og uvillig til å skrive, tvinger frykten for ikke å ha flere av dine behagelige brev, hvis jeg ikke bidrar til korrespondansen, meg til å ta opp pennen; og da herr B. vennlig har sendt meg beskjed om at han reiser i morgen for å se deg, i stedet for å tilbringe denne onsdagskvelden, som jeg har gjort dens navnebrødre, i ditt herlige selskap, setter jeg meg ned for å bruke det på å tenke på deg, når du skriver til deg, og når du leser brevene dine om og om igjen.
Jeg er sjarmert av din beskrivelse av Paradiset, og av din plan om å bo der; og jeg godkjenner mye av ditt konklusjon , at vi i mellomtiden skal hente alt det gode vi kan fra denne verden. Etter min mening kan vi alle trekke mer godt fra det enn vi gjør, og lide mindre ondt, hvis vi passet på å ikke gi for mye for fløyter. For for meg ser det ut til at de fleste av de ulykkelige menneskene vi møter er blitt det ved å ignorere denne forsiktigheten.
Du spør hva jeg mener? Du elsker historier , og vil unnskylde at jeg forteller en av meg selv.
Da jeg var et barn på syv år, fylte vennene mine på ferie lommen min med kobber. Jeg gikk direkte til en butikk hvor de solgte leker til barn; og ble sjarmert med lyden av en fløyte, som jeg møtte forresten i hendene på en annen gutt, tilbød jeg frivillig og ga alle pengene mine for en. Så kom jeg hjem og plystret over hele huset, veldig fornøyd med fløyten min, men forstyrret hele familien. Mine brødre og søstre og søskenbarn, som forsto handelen jeg hadde gjort, fortalte meg at jeg hadde gitt fire ganger så mye for det som det var verdt; sett meg i tankene hvilke gode ting jeg kunne ha kjøpt med resten av pengene; og lo så mye av meg for min dårskap, at jeg gråt av irritasjon; og refleksjonen ga meg mer irritasjon enn fløyten ga meg glede.
Dette var imidlertid til nytte for meg etterpå, og inntrykket fortsatte i mitt sinn; Så ofte, når jeg ble fristet til å kjøpe noe unødvendig, sa jeg til meg selv: Ikke gi for mye for fløyta; og jeg sparte pengene mine.
Da jeg vokste opp, kom til verden og observerte menns handlinger, trodde jeg at jeg møtte mange, veldig mange, som ga for mye for fløyta.
Da jeg så en som var for ambisiøs til domstolens gunst, som ofret sin tid til å være tilstede på lever, sin ro, sin frihet, sin dyd og kanskje sine venner for å oppnå det, har jeg sagt til meg selv, denne mannen gir for mye for fløyta. .
Da jeg så en annen glad i popularitet, som stadig sysselsatte seg selv i politiske mas, neglisjerte sine egne saker og ødela dem ved den forsømmelsen, 'Han betaler virkelig,' sa jeg, 'for mye for fløyta hans.'
Hvis jeg kjente en gnier, som ga opp enhver form for komfortabel tilværelse, all gleden ved å gjøre godt mot andre, all respekten til sine medborgere og gledene ved et velvillig vennskap, for å samle rikdom, 'Stakkars mann ,' sa jeg, 'du betaler for mye for fløyta.'
Da jeg møtte en mann av nytelse, som ofret enhver prisverdig forbedring av sinnet, eller av hans formue, til bare kroppslige fornemmelser, og ødela helsen hans i jakten på dem, 'Feil mann,' sa jeg, 'du sørger for smerte for deg selv , i stedet for nytelse; du gir for mye for fløyta.
Hvis jeg ser en som er glad i utseende, eller fine klær, fine hus, fine møbler, fine ekvivalenter, alt over formuen hans, som han påtar seg gjeld for og avslutter karrieren i et fengsel, 'Akk!' si jeg, 'han har betalt dyrt, veldig dyrt, for fløyta hans.'
Når jeg ser en vakker, blid jente som er gift med en illebefinnende ektemann, 'Så synd,' sier jeg, 'at hun skal betale så mye for en fløyte!'
Kort sagt, jeg tror at en stor del av menneskehetens elendighet kommer over dem av de falske anslagene de har gjort av verdien av ting, og av at de gir for mye for fløytene deres.
Likevel burde jeg ha nestekjærlighet for disse ulykkelige menneskene, når jeg tenker på at med all denne visdommen som jeg skryter av, er det visse ting i verden som frister, for eksempel kong Johannes epler, som heldigvis ikke skal bli kjøpt; for hvis de ble lagt til salg på auksjon, kunne jeg lett bli ført til å ruinere meg selv i kjøpet og finne ut at jeg nok en gang hadde gitt for mye for fløyta.
Adieu, min kjære venn, og tro meg alltid din veldig oppriktig og med uforanderlig hengivenhet.
(10. november 1779)