The Odyssey Book IX - Nekuia, der Odysseus taler til spøkelser

Hulton Archive/Getty Images

Bok IX av Odysseen kalles Nekuia, som er en gammel gresk ritual som brukes til å tilkalle og stille spørsmål ved spøkelser. I den forteller Odyssevs sin kong Alcinous alt om sin fantastiske og uvanlige reise til underverdenen der han gjorde nettopp det.

Et uvanlig formål

Vanligvis, når mytiske helter tar den farlige reisen til Underverden , det er med det formål å bringe tilbake en person eller dyr av verdi. Herkules dro til underverdenen for å stjele den trehodede hunden Cerberus og for å redde Alcestis som hadde ofret seg for mannen sin. Orfeus gikk under for å prøve å vinne tilbake sin elskede Eurydike, og Theseus gikk for å prøve å bortføre Persephone . Men Odyssevs ? Han gikk for informasjon.

Selv om det åpenbart er skremmende å besøke de døde (referert til som hjemmet til Hades og Persephone 'aidao domous kai epaines persphoneies'), å høre jamringen og gråten, og å vite at Hades og Persephone når som helst kunne sørge for han ser aldri dagens lys igjen, det er påfallende liten fare i Odyssevs' reise. Selv når han bryter bokstaven i instruksjonene, er det ingen negative konsekvenser.

Det Odyssevs lærer tilfredsstiller hans egen nysgjerrighet og lager en flott historie for kong Alcinous, som Odyssevs beundrer historier om skjebnen til de andre akaerne etter Trojas fall og hans egne bedrifter.

Poseidons vrede

I ti år hadde grekerne (også kjent som Danaans og Achaeans) kjempet mot trojanerne. Da Troja (Ilium) ble brent, var grekerne ivrige etter å vende tilbake til sine hjem og familier, men mye hadde endret seg mens de hadde vært borte. Mens noen lokale konger var borte, hadde makten deres blitt tilranet. Odyssevs, som til slutt klarte seg bedre enn mange av sine medmennesker, skulle lide havgudens vrede i mange år før han fikk lov til å nå sitt hjem.

'[ Poseidon ] kunne se ham seile på havet, og det gjorde ham veldig sint, så han viftet på hodet og mumlet for seg selv og sa, himmel, så gudene har ombestemt seg om Odyssevs mens jeg var borte i Etiopia, og nå har han er nær feacernes land, hvor det er bestemt at han skal flykte fra ulykkene som har rammet ham. Likevel skal han få nok av motgang før han er ferdig med det.' V.283-290

Råd fra en sirene

Poseidon avsto fra å drukne helten, men han kastet Odysseus og mannskapet hans ut av kurs. Waylaid på øya Circe (trollkvinnen som opprinnelig gjorde mennene sine til svin), tilbrakte Odysseus et luksuriøst år med å glede seg over gudinnens gaver. Mennene hans, som lenge var gjenopprettet til menneskelig form, minnet stadig lederen om deres destinasjon, Ithaca . Til slutt seiret de. Circe forberedte beklageligvis sin dødelige kjæreste på hans reise tilbake til kona ved å advare ham om at han aldri ville komme tilbake til Ithaca hvis han ikke først snakket med Tiresias.

Tiresias var imidlertid død. For å lære av den blinde seeren hva han trengte å gjøre, måtte Odyssevs besøke de dødes land. Circe ga Odyssevs offerblod for å gi til innbyggerne i underverdenen som deretter kunne snakke med ham. Odyssevs protesterte mot at ingen dødelig kunne besøke underverdenen. Circe ba ham ikke bekymre seg, vinden ville lede skipet hans.

'Sønn av Laertes, utsprunget fra Zevs, Odyssevs av mange innretninger, la det ikke være i ditt sinn at en los skal lede skipet ditt, men sett opp masten din og spre det hvite seilet og sett deg ned; og nordavindens pust vil bære henne videre.' X.504-505

Den greske underverdenen

Da han ankom Oceanus, vannmassen som omkranser jorden og havet, ville han finne Persefones lunder og Hades-huset, dvs. underverdenen. Underverdenen er faktisk ikke beskrevet som å være underjordisk, men snarere stedet hvor lyset til Helios aldri skinner. Circe advarte ham om å ofre de riktige dyreofrene, helle ut votivoffer av melk, honning, vin og vann, og avverge skyggene til de andre døde til Tiresias dukket opp.

Det meste av dette gjorde Odyssevs, selv om han før han avhørte Tiresias snakket med sin følgesvenn Elpenor som hadde falt, full, i døden. Odyssevs lovet Elpenor en skikkelig begravelse. Mens de snakket, dukket det opp andre nyanser, men Odyssevs ignorerte dem helt til Tiresias kom.

Tiresias og Anticlea

Odyssevs forsynte seeren med noe av offerblodet som Circe hadde fortalt ham ville tillate de døde å snakke; så lyttet han. Tiresias forklarte Poseidons sinne som et resultat av Odyssevs' blendende Poseidons sønn (den Kyklopen Polyfemus , som hadde funnet og spist seks medlemmer av Odysseus' mannskap mens de tok ly i hulen hans). Han advarte Odyssevs om at hvis han og hans menn unngikk flokkene til Helios på Thrinacia, ville de nå Ithaca trygt. Hvis de i stedet landet på øya, ville de sultende mennene hans spise storfeet og bli straffet av guden. Odyssevs, alene og etter mange års forsinkelse, ville nå hjem hvor han ville finne Penelope undertrykt av friere. Tiresias forutsa også en fredelig død for Odysseus på et senere tidspunkt, til sjøs.

Blant nyansene Odysseus hadde sett tidligere hadde vært hans mor, Anticlea. Odyssevs ga offerblodet til henne neste gang. Hun fortalte ham at hans kone, Penelope, fortsatt ventet på ham sammen med sønnen deres Telemachus, men at hun, moren hans, hadde dødd av smerten hun følte fordi Odysseus hadde vært borte så lenge. Odyssevs lengtet etter å holde moren sin, men, som Anticlea forklarte, siden kroppene til de døde ble brent til aske, er de dødes nyanser bare ubetydelige skygger. Hun oppfordret sønnen til å snakke med de andre kvinnene slik at han kunne gi nyheter til Penelope hver gang han nådde Ithaca.

Andre kvinner

Odyssevs snakket kort med et dusin kvinner, for det meste gode eller vakre, mødre til helter, eller elsket av gudene: Tyro, mor til Pelias og Neleu; Antiope, mor til Amphion og grunnleggeren av Theben, Zethos; Hercules' mor, Alcmene; Ødipus' mor, her, Epicaste; Chloris, mor til Nestor, Chromios, Periclymenos og Pero; Leda, mor til Castor og Polydeuces (Pollux); Iphimedeia, mor til Otos og Ephialtes; Phaedra; Procris; Ariadne; Clymene; og en annen type kvinne, Eriphyle, som hadde forrådt mannen sin.

Til kong Alcinous fortalte Odysseus om besøkene til disse kvinnene raskt: han ønsket å slutte å snakke slik at han og mannskapet hans kunne få litt søvn. Men kongen oppfordret ham til å fortsette selv om det tok hele natten. Siden Odyssevs ønsket hjelp fra Alcinous for sin returreise, slo han seg til ro med en mer detaljert rapport om samtalene sine med krigerne som han hadde kjempet så lenge ved siden av.

Helter og venner

Den første helten Odyssevs snakket med var Agamemnon som sa at Aegisthus og hans egen kone Clytemnestra hadde drept ham og troppene hans under festen for å feire at han kom tilbake. Clytemnestra ville ikke engang lukke øynene til den døde ektemannen. Fylt med mistillit til kvinner, ga Agamemnon Odyssevs noen gode råd: land i hemmelighet i Ithaka.

Etter Agamemnon lot Odyssevs Akilles drikke blodet. Akilles klaget over døden og spurte om sønnens liv. Odyssevs var i stand til å forsikre ham om at Neoptolemus fortsatt var i live og gjentatte ganger hadde vist seg å være modig og heroisk. I livet, da Achilles døde, Ajax hadde trodd at æren av å eie den døde mannens rustning burde tilfalt ham, men i stedet ble den tildelt Odyssevs. Selv i døden hadde Ajax et nag og ville ikke snakke med Odysseus.

Den fordømte

Deretter så Odyssevs (og fortalte kort for Alcinous) åndene til Minos (sønn av Zevs og Europa som Odyssevs var vitne til å dømme de døde); Orion (drev flokker av ville dyr han hadde drept); Tityos (som betalte for å krenke Leto i evighet ved å bli gnaget på av gribber); Tantalus (som aldri kunne slukke sin tørst til tross for at han var nedsenket i vann, og heller ikke kunne stille sulten til tross for at han var centimeter fra en overhengende gren som bar frukt); og Sisyfos (dømt for alltid til å rulle tilbake opp en bakke en stein som fortsetter å rulle ned igjen).

Men det neste (og siste) som snakket var Herkules' fantom (den virkelige Herkules var med gudene). Herkules sammenlignet arbeidet hans med Odyssevs, og kom med mistanke om lidelsen som var påført Gud. Neste Odyssevs ville gjerne ha snakket med Thesevs, men de dødes jamring skremte ham og han fryktet at Persefone ville ødelegge ham ved å bruke hodet til Medusa :

«Jeg ville gjerne ha sett - Thesevs og Peirithos herlige gudebarn, men så mange tusen spøkelser kom rundt meg og uttalte slike forferdelige rop, at jeg ble slått i panikk for at ikke Persefone skulle sende opp fra huset til Hades, lederen av det. forferdelig monster Gorgon. XI.628

Så Odysseus vendte til slutt tilbake til mennene sine og skipet sitt, og seilte bort fra underverdenen gjennom Oceanus, tilbake til Circe for mer forfriskning, trøst, en begravelse og hjelp til å komme hjem til Ithaca.

Eventyrene hans var langt fra over.

Oppdatert avK. Kris Hirst